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一〇六

　　於是王萬鐘傳護送來的官媒上堂，命她將荷姑扶了下去，好言安慰。然後將鄭四找來問道：「有個搖串鈴賣野藥的老王，你知不知道？」

　　「賣野藥的走方郎中很多，王又是大姓，要查訪起來看。」

　　「那就辛苦你了。」王萬鐘問，「明天能查出來不能？」

　　「能。」

　　「查到了你把他帶來，要說兩句好話，別難為人家。」

　　「差人明白。」

　　「還有個李夏氏的叔叔，叫什麼名字，你問明李夏氏，即刻把他帶來。」

　　鄭四答應著退了下去，不一會上堂來回稟，陪荷姑去看余子中的叔叔，已經病故。重要證人不能到堂，只有訪查到了「老王」再作道理。當即宣示退堂，將荷姑送了回去，指示明日仍是傍晚開審。

　　第二天中午，唐錫謙派人送來一道諮文，一份請王萬鐘「午間小酌」的請柬。諮文上說：「據民婦李朱氏遣報胡成為失竊首飾，請予查緝一事，訊據胡成供稱，李朱氏之首飾箱鑰匙，原交其夫之妾李夏氏保管。經提訊李夏氏審問，坦承監守自盜不諱，並據供稱，內除金鑲紅玉押發一件，系贈餘子中嫁女添妝之賀禮外，其他四件系據餘子中稱，現有省中某官員進京謀幹差事，須購上好飾物作饋贈之用，故托其攜往議價等語，查餘子中因牽涉李維清命案，尚在羈押之中，李夏氏監守自盜，既出於餘子中之教唆，則衡情度理，與李維清命案，必有關連。該案已奉憲命，責成貴委員提審辦理，特檢附李夏氏供狀，及原呈失單，諮請貴委員併案審辦。」

　　「唐錫謙開竅了！」王萬鐘在心裡想，不提在押的餘子中來問，是很聰明的做法，否則打草驚蛇，餘子中必有一番狡辯之詞。

　　王萬鐘已經打定主意，折服餘子中，不以力勝，要以智取，既然鬥智，宜乎敵明我暗，一切情況，餘子中知道得越少越好。

　　＊＊＊

　　「老兄，萬事齊備，只欠東風，等把搖串鈴的老王找到，就可以提審餘子中了。」王萬鐘很有把握地說，「我打算一堂就結案。」

　　「王老大哥，大才盤盤，」唐錫謙答說，「不勝佩服。不過，我還是那句話，餘子中不是容易就範的人。」

　　「是，是！」王萬鐘舉起杯來，自我解嘲地笑道，「滿杯好飲，滿話難說，我又失態了。」

　　「哪裡，哪裡！」

　　兩人對飲了一杯，王萬鐘反客為主，一面提壺為主人斟酒，一面說道：「老兄，有件事，你是父母官，似乎不能不管。荷姑跟余子中幽會之處，是在『佛門』中，我想不是姑子庵，因為餘子中不便去，這『佛門』一定是曲徑通幽的僧寮禪房。」

　　「喔！」唐錫謙一臉錯愕的表情，及至聽王萬鐘細談了荷姑的供詞，他不安地說：「我職司民牧，向重教化，不意竟容佛寺作淫媒，真是有愧職守，非馬上嚴辦不可。」

　　「不！不！老兄，不能馬上辦。不然又節外生枝，影響結案。」

　　「是，是！」唐錫謙也省悟了，「等這件大案結了以後，我再來好好整飭。」

　　正在談著，鄭四來求見，報告訪尋老王的經過。走方郎中，行蹤靡定，連他家人都不知道他在什麼地方，只說出門已經半年了。

　　半年工夫，走得很遠了，茫茫天涯，何處尋覓。王萬鐘心想，此案的關鍵，在於餘子中與荷姑因偶識而成奸，因姦情而密謀，才犯了有悖情理的大罪。如說荷姑因為要打官司才認識餘子中，這話必遭刑部駁問：代書甚多，荷姑何以要找餘子中？而況餘子中是不能出面寫狀，已遭斥革的代書。這一來，老王這個證人就變得非常重要了，不能到案，即不能定讞，關係太重了。

　　看他憂形於色的表情，鄭四趕緊說道：「王大老爺請放心，跑江湖的『金皮彩掛』消息都靈通的，差人已經托人去打聽了，三五天之內，一定有回音。」

　　「金皮彩掛」是稱江湖上四種人的「切口」。走方郎中、跑馬賣解、變戲法，以及算命看相等等，行當雖異，但同在江湖，彼此照應，聲氣相通，行蹤一定可以輾轉打聽得到，尤其是鄭四的身份，只要放句話出去，必是很快就有回應。

　　§ 二十一

　　果然，未到三天，便已得知，老王人在寶雞，相去甚近。「聽說這個人的脾氣很倔，醫道不錯，就有個毛病，喜歡罵病人，所以請教他的人不多。」鄭四又說，「對付這種人不能來硬的，如今抓了他來，倘或他不說實話，仍舊沒有用。差人的意思，要騙了他來，再跟他說軟話。不過，這一來，只怕要費點工夫。」

　　「說得不錯。只要人找到了就行了，多等幾天也不要緊。」

　　「王大老爺是這麼交代，可是，能不能騙了來，差人也還沒有把握。」

　　「怎麼呢？」

　　「因為差人從旁人嘴裡打聽到，據說這個搖串鈴的，對人說過一句話：我一時不會回鳳翔，會有大麻煩。似乎已經防到這件案子會牽連到他。」

　　「那就跟他說明白，決不會連累他。」

　　「有王大老爺這句話，事情就比較好辦了，差人跟蔡德山去商量。」

　　原來鄭四說要跟蔡德山商量，其實是請蔡德山勸王萬鐘打消要老王到案作證的計畫。因為他有許多話，不便跟王萬鐘面陳，老王與餘子中頗有交情，以他們的性情，兩個人是根本談不到一起的，為了老王與人結怨興訟，餘子中幫他的忙，打贏了官司，以老王恩怨分明的脾氣，即令到案，也不會作不利於餘子中的證詞。

　　「而況，」鄭四又說，「也未見得能到案。老王在寶雞有靠山，那裡的巡檢姓周，極能幹，是他們縣大老爺面前的紅人。周巡檢的老太太得了鼓脹病，人都快死了，老王一帖藥下去，扳了轉來。周巡檢當然會幫他的忙，老王已經說過，不回鳳翔。如果跟他商量通了最好，倘或心裡有顧忌，表面上『好，好，明天跟你走，』到晚上跟周巡檢一說，躲了起來，甚至溜之大吉，我的差使，怎麼交代？」
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