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一〇三

　　「那麼，」蔡德山問說，「王大老爺哪天起駕呢？」

　　「早去沒有用。我要等你跟鳳翔縣把兩件案子辦得有個結果再動身。」

　　這兩件案子，便是荷姑曾否「監守自盜」，以及她跟餘子中到底是何關係。而兩案中有一案查明了，他才有著手處。

　　「差人明白了，一到鳳翔，會同鄭四加緊去辦，有了結果，連夜來通知。」

　　「好！我靜候好音。不過，」王萬鐘用很鄭重的語氣囑咐，「一定朝正途去辦，千萬不能再做說不出口的事了。」

　　「是，我會格外交代鄭四。」蔡德山這樣回答，表示他並沒有錯。

　　當然，他對鄭四的交代，語氣不會這樣率直，只要求鄭四凡有措置，一定事先要跟他商量，鄭四滿口答應。

　　＊＊＊

　　回鳳翔以後，長二姑第一件事，便是派胡成從荷姑那裡，將鑰匙要了回來；順便領回春寶——荷姑從招認下毒以後，便已收入女監，春寶無隨同入監之理，又沒有親屬可以責付，只好跟著官媒住，呼來喝去，打罵俱全。春寶被作踐得不成人形，一見長二姑，跪倒在地，嗚咽不止。

　　「別哭，別哭！」長二姑問，「我是什麼人，你知道不知道？」

　　春寶是荷姑從西安回鳳翔以後，才買的一個丫頭，彼此都未見過。不過，胡成已經告訴她了，所以春寶答說：「是大娘。」

　　「不錯。」長二姑問，「你今年幾歲？」

　　「十六。」

　　「那比小翠大，以後你們就是姊妹，和和氣氣，不准吵架。你雖不是由我手裡進來的，不過，我也不會虧待你。小翠，你帶她去洗洗臉，換一換衣服，換下來的衣服燒掉，去去晦氣。」

　　由於長二姑的撫慰，以及稚氣未脫的小翠「姊姊，姊姊」喊得極親熱，所以春寶便將荷姑收監之時，悄悄囑咐她，「出去以後，別談我的事」的話，都拋在腦後了。

　　「二娘在衙門裡，有沒有吃苦頭？」長二姑問。

　　「怎麼沒有？十根指頭都並不攏了。」春寶又說，「二娘吃刑罰的時候，昏了過去，抬到監獄裡，花了好大的工夫，才救醒過來。本來當天晚上就要送女監的，一個白頭發的老差人說：這一送進去，要不了兩三天就會送命。這樣子要緊的犯人，死在監牢裡，連唐大老爺都吃罪不起，應該養個幾天，養好了再送進去。就這樣，又在監獄裡住了三天。」

　　「這三天，你都跟她在一起？」

　　「是啊！日日夜夜都是我看顧她。」

　　「那麼，」長二姑問到藏之心中已久的一個疑團，「她明知道一吃餃子就會送命，怎麼忍心去煮了來給相公吃？」

　　春寶一時無從作答，因為她對荷姑與李維清、長二姑之間的恩怨，不甚瞭解，思索了一會答說：「是第二天晚上，她精神好得多了，手上的腫也消了，又正好官媒婆回家陪漢子去了，多說說話，沒有人管了，二娘告訴我好多事——」

　　這好多事中，就有一件是長二姑所急於知道的。據荷姑說，她那時在廚房裡的心情，就像煮餃子那樣，「三起三落」，浮沉不定，先是想說破真情，自我檢舉，但沒有那個膽量。再是想悄悄溜走，去找餘子中問計，卻又怕抖露出姦情，只連累了人家，而於事無補。最後想到她自己也吃有毒的餃子，陪李維清一起死，七上八下，想了好久，終以貪生一念，下不了決心，就在這種蹉跎因循的一段辰光中，鑄成了大錯。

　　「二娘說：事情是我的錯，不過，我最多只能占六分，還有四分是大娘跟相公的錯。大娘不該仗她有錢，硬要把我壓下去。她既無理，怨不得我無情。至於相公，他不該不念結髮夫妻的情分，不過他也很老實說了：如今是沒有辦法，在人簷下過，不敢不低頭，等他將來得意做了官，他自有辦法，還我的名分，另外掙一副誥封給我，這種事從前有過，戲文裡也唱過的。」

　　原來他是想唱一齣《雙官誥》！怪不得荷姑肯服低做小。可是，她莫非不曾想過，這是哄她的話？長二姑這樣想著，便又問道：「你二娘可曾說過，砒霜是哪裡來的？」

　　「余二爺給她的。」

　　「我不是問這個，我是問，姓餘的是哪里弄來的砒霜，你二娘可曾告訴過你？」

　　「沒有。」

　　「你二娘有沒有談過，她跟姓餘的，是怎麼認識的？」

　　「也沒有。」

　　再問她一些什麼呢？長二姑突然想到，荷姑跟余子中的姦情，春寶近在咫尺，必有所見所聞。但所見所聞未必有所知。她將春寶打量了一會，看不出她是婦人還是閨女，不過春寶是童養媳，她是聽胡成說過的，當下問道：「你跟你漢子圓過房沒有？」

　　春寶紅著臉點點頭，停了一下又說：「那個畜牲像條蠻牛一樣，不管有人沒人，想起來就要。我不肯，他就打我。我婆婆看不過，跟我說：你爹娘都死了，我就放你一條生路，你也沒有娘家可以回去，我打算把你賣掉，不過一定替你找一份好好的人家，賣多少錢我不在乎。那時正好二娘要買人，我婆婆看二娘人不錯，家裡事也不多，就寫了契紙，賣了二十兩銀子，我婆婆還給了我一半做私房。」

　　「你婆婆倒是個好人，以後帶來讓我看看。」長二姑略停一下轉入正題，「那姓餘的常常來？」
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