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一〇一

　　果然唐錫謙暗叫一聲：「不好！出了漏洞了！」因為既已派人將酒送到李家，他自己就不必再送了。只要提出鄭四替他證明了這一點，即可反證他先前並未派人到過李家，荷姑的口供也就變得不可信了。

　　案子問到棘手之處，只有暫時擱置。唐錫謙又問：「你再說，還有哪些是真情？」

　　「真情是，小人家只有一個老媽子、一個丫頭，看門的是小人的堂房叔叔。只有一條腿，年紀快七十了。小人從未用過男工，不知道這姓葉的是哪裡來的。」

　　「你說的是真話？」

　　「句句皆真。」餘子中說，「小人可以請四鄰具結，從未用過男工。」

　　「好！你找四鄰具結呈堂。」唐錫謙趁此機會退堂，掩飾問案問不下去的窘態。

　　回到簽押房的唐錫謙，連衣服都不得換，便將鄭四找了來問計。他懊喪地自責，只以為如此大案，輕易破獲，得意之餘，不免忘形，以致行事輕率，竟將荷姑的前後口供，完全向餘子中公開，讓他抓住了漏洞，得有狡賴的憑藉，自己都覺得不可原諒。

　　鄭四原有一肚子的怨氣，看堂官是這樣的態度，自然不便再說什麼，反倒安慰他說：「大老爺也不必著急，幸而大老爺見機，沒有再問下去，留了退步，事情還可以想辦法補救。」

　　「怎麼補救？」

　　「差人一時還想不出來。」鄭四停了一下說，「差人想跟長安縣來的蔡捕頭商量了，再來回稟。」

　　「好，你趕快去。」

　　等鄭四見到蔡德山，還不曾開口，蔡德山先就歎口氣說：「唉！我實在不能不佩服王大老爺王萬鐘，他早就擔心，案子在你們大老爺手上會辦糟，果不其然！」

　　「怎麼？老蔡，你都知道了？」

　　「我雜在老百姓堆裡聽審，怎麼不知道？」蔡德山說，「你們唐大老爺是個書呆子，不過，四哥，不是我埋怨你，你做事也太大意了，當初我們商量好的，一等荷姑說了實話，第一步先拿餘子中調開；第二步叫一溜煙把砒霜送回原處；第三步才是押了餘子中去搜查，當他的面把砒霜抖出來，那才叫做鐵案。現在，」他雙手一攤，「一切都落空了。」

　　「不見得！」鄭四重燃希望，「就今天晚上再叫一溜煙去辦，也還來得及。」

　　「決沒有用，餘子中一定叫他家裡的人，把枕頭拿走了。不信，你試試看。」

　　鄭四不作聲，好久方始開口：「這一案，我真不甘心！老蔡。你看，怎麼辦？」

　　「怎麼，四哥，」蔡德山定睛看著他的臉，「你似乎已經想到辦法了？」

　　「不錯，」鄭四答說，「不管砒霜在什麼地方，東西總是他的。搜出來叫荷姑來認，與當初交給她的砒霜一樣，案子就定了。」

　　這不等於「栽贓」嗎？蔡德山在心裡說，不以為王萬鐘能同意這個辦法，便很含蓄地說：「這是最後一步，能不走，最好不走。」

　　「那麼，老蔡，你說，該怎麼走？」

　　蔡德山沉吟了一會說：「如果我是唐大老爺，有個法子脫這件『濕布衫』，他備個公事呈報到省裡，說案子已破，不過既然指定『委員』王某某承審，不如請他到鳳翔來就地審辦。這一來唐大老爺不就有功無過了嗎？」

　　「好，好！這個法子好！」

　　§ 二十

　　第二天一早，蔡德山尚未起身，鄭四便來相訪了。據他說，唐錫謙對蔡德山的獻議，高興非凡，已經連夜辦妥公事，派人進省呈遞；另外寫了一封私函給王萬鐘，具道仰慕之意外，另附呈報臬司公文的抄本一通，請他「呈明憲台，早日命駕」。

　　「這封信，我們唐大老爺的意思，托你帶了去。唐大老爺對你感激得很，特為送你二十兩銀子的盤纏，還說，請你不要嫌少。」

　　「盤纏忒多了——」

　　「你客氣什麼？老實說，你出這個主意，讓他免擔處分，將來破案議敘的保案，一定也有他的名字，就算送你二百兩，亦不為多。」

　　「那麼，我們對分。」

　　「笑話，笑話！」鄭四連連搖手，「老蔡，你不要罵人了。」

　　於是，蔡德山仍舊借了唐大少爺的那匹菊花青，即日上路。到了西安，依然是先見本官，再見王萬鐘。細陳經過以後，王萬鐘雙眉深鎖，好久都不作聲。

　　「王大老爺，你亦不必煩惱，大不了還有個絕招。」蔡德山將鄭四打算「栽贓」辦法，說了出來。

　　「那是下下策。」王萬鐘連連搖頭，「一之為甚，其可再乎？我現在擔心的是，餘子中取具四鄰切結，證明他從未用過男工，那一來『姓葉的』從何而來，就必得追究了。案外生案，遷延不決，猶在其次。我怕餘子中以『捏造偽證，故入人罪』，派他的親人『京控』。都察院遇到這種案子，一定據實上奏。當今皇上，最重紀綱刑名，特派欽差大臣到陝西來查辦，那就連撫台都『吃不了，兜著走』了。」

　　一聽如此嚴重，蔡德山也愣住了，好平晌歎口氣說：「唐大老爺這個書呆子，真是害人不淺！」

　　「書生僨事，類皆如此，如今也不必去埋怨他了。」王萬鐘凝神靜思了一會說，「這一案仍舊要從追究姦情上著手，才是正本清源之計。餘子中撒謊這部分，要找到證據，問得他無話可說，案子才能扳回來。」

　　「是！」

　　「辛苦你明天就趕回去，你要鄭四查兩件事。第一，荷姑跟余子中認識，是起於當初有人指點她去找餘子中告狀，這個指點的人是誰？第二，長二姑的銀櫃已經開過了，首飾箱有沒有開過？如果荷姑偷了東西托餘子中去銷售，買的人是誰？最好也能查出來。」
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