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九七

　　一溜煙告辭而去，卻一直沒有消息，鄭四派人去找，亦遍尋無著。正在氣惱頭上，一溜煙笑嘻嘻地來了。

　　「你小子到哪裡去了？」鄭四破口大駡，「我就知道你靠不住，所以當初不肯把案情告訴你。如今人家蔡頭把這樣一件大事託付給你，你竟人影都不見了，你想想對不對得起人家，連我的面子都讓你掃光了！」

　　一溜煙靜靜地聽他罵完，從身上掏出一個紙包。「鄭頭，我給你看樣東西。」說著去把窗戶關上，「今天風很大，要小心，吹飛了不得了。」

　　他小心翼翼地打開紙包，鄭四一看驚喜。「這，這是砒霜，」他急急問說，「你哪里弄來的？」

　　「偷來的。」一榴煙答說，「鄭頭，我正因為蔡頭格外看得起我，再要給你老做面子，所以心裡起了個主意，不過當時沒有把握，所以不敢說破。」

　　原來一溜煙的想法是，命案最要緊的證據是兇器，就算證實了餘子中供給的砒霜，他如果抵死不認，就不能定讞治罪，所以釜底抽薪之計，是去把砒霜找出來——他相信餘子中手裡一定還有，只是收藏之處，必然非常隱秘，能知道藏在何處，就易於下手了。

　　慣竊都是有聯絡的，他找到一個曾在餘子中家行竊過的同道，細問餘家的情形，問來問去問出一點因頭來了。

　　「有一回我半夜裡到他那裡去，燈還亮著，我到窗子底下，找到破洞，朝裡一望，看他跟客人不知在談什麼。後來那客人從身上摸出來一張像田地房契那樣的紙頭，交了給他。他湊到燈光下麵看了半天說：這張單據是要緊的，等我來改動一兩個字，你的官司就准贏不輸了。隨後拿來一個福建漆的皮枕箱，打開了鎖，把那樣紙頭塞了進去，拿枕箱送回床上。」

　　「喔，」一溜煙想了一下問道，「那天是什麼天氣？冬天還是夏天？」

　　「冬至前後。」

　　一溜煙心裡在說：「有路了！」枕箱又稱漆枕，牛皮所制，外用黑漆褪光。枕頭一端有個可以啟閉的小門，可貯不足為外人見的隱私之物，如秘戲圖、春藥之類。但漆枕通常為夏天所用，取其涼爽光滑，冬天而用漆枕，可見所重者不在表面的涼爽光滑，而是內貯之物，極關重要，只有枕在項下，方能放心。

　　「李家我也去過幾趟，前兩天赤練蛇沒有去，有一回赤練蛇去了，說了句：『今天晚上我不住在這裡，我要趕夜工。』隨後兩個人上床『辦事』，事完走路。直到昨天晚上，我看赤練蛇先是喝酒調情，上了床帳子晃了半天不晃了，我不敢耽擱，趕到餘家把枕箱拿了出來，打開來伸手一摸，摸到了這包東西，一看不錯，隨即又把枕箱鎖好，送回原處。鄭頭，」一溜煙得意地說，「我沒有把你老的面子掃光吧？」

　　「好小子，真有你的！」鄭四在他背上拍了一巴掌，「走！」

　　兩人到了蔡德山下處，閉門密談。蔡德山又驚又喜，將一溜煙大大地誇獎了一番，然後商量下一個步驟。

　　「兄弟，」蔡德山說，「我看你還得辛苦一趟。」

　　「喔！」一溜煙答應著，等候他的下文。

　　「還得將東西送回去。」

　　「這——」一溜煙不知道怎麼說下去了。

　　鄭四卻明白蔡德山的用意。「這是真贓實據。」他為一溜煙解釋，「你把他掏走了，將來去搜查，沒有東西，怎麼能辦他？」

　　「呃，我懂了！」一溜煙想了想說，「不過，倘使赤練蛇發現東西沒有了，過兩天看一看，東西又有了，那就一定會想到出了花樣，而且一定會把東西拿走，那一來搜查也沒有用。」

　　「這話有理。」蔡德山連連點頭，沉吟了一會說，「四哥，我看這樣，東西暫時留在你這裡。我連夜趕回西安去請了示，再作道理，你看如何？」

　　「這是正辦。」鄭四問道，「你什麼時候回來？」

　　「此去西安是兩天的路程，來回四天，我趕一趕，准定三天回鳳翔。」

　　「好！」鄭四又問，「德山，有件事，我要跟你商量。案子一定可以破了，這是件逆倫重案，破不了，有處分；能破，是極大的勞績，我想要告訴本縣的大老爺，你看行不行？」

　　「行、行！是你的功勞，也就是鳳翔縣唐大老爺的功勞，而且以後還要靠唐大老爺幫忙，當然應該告訴他。」

　　「那就是了。將軍休下馬，各自奔前程。你趕緊動身，我去見唐大老爺。」

　　「說得是。」蔡德山對一溜煙說，「兄弟，這回你不必客氣了。」說完，照前許之數加倍，取了二十兩銀子給他。

　　「多謝、多謝！」一溜煙又問，「現在還有什麼事交代我？」

　　蔡德山想了一下說：「你不妨再去探探赤練蛇的動靜，如果一切照常，自然是沒有發覺他的東西不見了。不然不是坐立不安，就是神情恍惚。你想是不是？」

　　「是！我明白這個道理。」

　　「四哥，」蔡德山說，「拜託你給我找一匹好馬，行不行？」

　　「驛站的馬不能跑長途，你要的馬，又要快，又要有耐力。」鄭四應了一下問道，「德山，你馬上的功夫怎麼樣？」

　　「過得去。」

　　「那就行了。唐大少爺有一匹『菊花青』，樣樣都好就是脾氣不好，你只要不怕摔，我替你去借了來。」

　　這匹菊花青確是好馬，蔡德山如他自己所預期的，只花了一天半工夫，便從鳳翔經岐山、扶風、武功、興平、咸陽，進了西安的西門，一下馬便求見孫複，說有緊要公事回稟。

　　於是孫複約了王萬鐘一起在簽押房接見。「兩位大老爺，」蔡德山說，「案子指日可破——」

　　聽他細細說了經過，孫、王二人額手相慶。孫複問道：「鳳翔縣的唐大老爺，當然也知道了？」

　　「那是一定的，鄭四當然要跟唐大老爺回稟。」

　　「嗯、嗯！」孫複問道，「你吃了飯沒有？」

　　「還沒有。」

　　「叫小廚房替你備飯。吃完了再來，我跟王大老爺商量好了，告訴你怎麼辦。」

　　「是。」

　　等蔡德山退了下去，孫複問王萬鐘：「你看，應該怎麼辦？是你到鳳翔去一趟，還是請唐錫謙料理？」
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