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九〇

　　「王兄，你別這麼說，如今從陸中丞到府道，都要仰仗大才，巴望疑獄一讞而定。在我更是受惠不淺，倘或部裡駁了下來，少不得另外派員提審，層次越來越高，我的差使也越來越難辦。那時候變了我局外人大受『訟累』，這一點略表敬意的小小供張，算得了什麼？」

　　聽他這話，王萬鐘越覺得肩仔甚重，不免有力不能勝之懼。「孫大哥，」他舉杯相敬，「我一定盡心盡力，希望一讞而定，但怕瑞知府有意見。」

　　「他有什麼意見？」

　　「我怕他有成見，認定長二姑就是《玉堂春》戲裡的『皮氏大娘』。照我看，決不是！」

　　「你別理他！如果說，這是三堂會審，你就是『藍袍』！瑞知府掣肘，有我這個『紅袍』替你擋。你儘管細心推求，其他不必管。」

　　「那就承情不盡了。還有件事，」王萬鐘遲疑了一下說，「是個不情之請。」

　　「不要緊，儘管說。」

　　「我想，此案內中必有隱情，對嫌犯大概要私下開導，才能探得真相。三清觀人來人往，雖然我這裡一門關緊，自成一區，總難免有好奇窺探的人，諸多不便。我的不情之請，就是想請孫大哥想個法子，能把這個難題解消。」

　　「為公事，理當如此，不算不情之請。」孫複沉吟了一會說，「這樣吧，三清觀只作為你的下榻之處，我把我衙門裡的花廳撥給你用，除了『放告』之期以外，你整天都不妨在那裡，問案、閱卷，都很方便。」

　　職司民牧的州縣官，境內大小事務，無所不管，不能一天到晚都坐堂審案。同時百姓各安生理，亦不能每天為打官司費時廢業，所以除了命案、盜案，以及有涉風化名教的大案，隨到隨辦以外，凡是「戶婚」小事，譬如分家爭產、悔約賴婚，以及毆鬥糾紛，都要到規定的日子，方始受理，名為「放告」。這個規定，天下一律，每月六天，大致都是逢三、逢八。

　　但戶婚小事，往往有不便高坐堂皇，公然審理的，或者是當事人為在籍的紳士，要顧到他的體面；或者男女私情，別有隱微，這就都要在花廳中處理，所以孫複特別聲明，放告之期除外。

　　當下孫複又交代聽差，派人在花廳中另外隔出一個房間，安置桌椅床帳，權作王萬鐘的「簽押房」——辦公室。如此曲盡綢繆，王萬鐘少不得又殷殷致謝。

　　「王兄，」孫複問道，「你剛才說，長二姑決不是『皮氏大娘』之比，總有所見吧！」

　　「是。不過我不是存了成見，是從情理來推斷，李維清是她自己選中了，攜產下嫁的，她有什麼理由置之於死地？」

　　「照此說來，荷姑就有嫌疑了。說不定是她在餡子裡下了毒。」

　　「也不會。」王萬鐘說，「荷姑原是李維清的結髮夫妻，也是有情分的。如果她在餡子裡下了毒，怎麼肯煮了有毒的餃子來給李維清吃？」

　　「然則下毒的是第三者？」

　　「應該這麼說。」

　　「下毒的緣故何在呢？」孫複問說，「是想害死長二姑跟荷姑？」

　　「那就不敢說了，非緝獲元兇，不能明其真相。」

　　孫複點點頭，默默地喝了好一會的酒，突然抬起頭來說：「路子走對了！大凡辦命案，最忌一上來就有成見，認定兇手必是某人。三木之下，何求不得？及至申詳上臺，駁了下來，依舊膠執不化，千方百計，羅織偽證，愈辦愈錯，到後來把自己的紗帽、甚至性命都賭在上面，為求自保，使盡傷天害理的手段。王兄，我浮沉下僚三十年之久，這些事看得多了，身敗名裂的，不一而足。就算倖免，子孫亦決不會有好下場，所以州縣刑幕有『救生不救死』的心訣，就是寧願失出，不願失入，怕冥冥中又多了一條冤魂，傷了陰鷙！」

　　「說得好！『救生不救死』的精義，我算是明白了。」

　　「至於這件案子，妻妾皆無謀害親夫的嫌疑，如果這一點能洗刷清楚，那就是一件尋常命案，與逆倫無關，本省大吏都可以松一口氣了。」孫複舉杯說道，「原案發回鳳翔，自己去查緝這個想害長二姑跟荷姑的兇手，老兄可以覆命；我亦不必再受『訟累』了。」說罷引杯就口，意興欣然。

　　「多承見教，我決定從情理二字上去推求，務求情真理當。」王萬鐘停了一下又說，「這回，我路過藍田，在華嚴寺求了一支簽，很有意思——」

　　聽王萬鐘念了那四句簽語，孫複說道：「上兩句可解，下兩句費解。我看玄機大概就藏在這『有理無情，有情無理』八個字之中，你要好好推求。」

　　「且等閱完全案再說。」

　　當夜盡歡而散。王萬鐘一宵酣睡，盡掃旅途辛勞，近午起身，帶著聽差王忠上街，打算找地方吃了午飯，雇輛車去觀光漢唐以來的名勝古跡，哪知一大碗牛肉泡饃，飽腹撐胸，非慢慢步行，無法消化。因此整個下午，只不過看了曲江一處。

　　回到三清觀時，孫複的聽差已經等了好久了，是特為來送殺夫疑案的全卷，附帶報告。為王萬鐘預備的「簽押房」，已告就緒，請他白天在那裡盤桓，飲食供應，一切方便。

　　「多謝貴上，我想在開審以前，我仍舊在這裡閱卷好了。至於飲食供應，我們一共主僕二人，十分簡單，就不勞貴上費心了。」說罷，開了賞錢，將來人打發走了。

　　由於午飯吃得太飽，王萬鐘只關照王忠預備宵夜的點心，免除了晚餐，便即剔亮油燈，開始閱卷。案卷不多，但王萬鐘看得極其仔細，先是地保的稟帖，次是驗屍的屍格，接下來便是最要緊的「供狀」。他逐句推敲，每一個字都不放過，因此到看完全卷，已是午夜時分，一面喝酒吃宵夜，一面思索案情，但不敢想得太深，亦不能想得太深。不敢是怕鑽入牛角尖，有了成見；不能是好些疑義，尚未審究，無從判斷，只能把該當留意的地方記下來備忘而已。
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