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八九

　　「大家都說，這件案子像《玉堂春》，我們三個人要唱一齣『三堂會審』。」說到這裡，瑞福不知掣動了哪根筋，戲癮突發，「嗒，嗒，嗆」，嘴裡起了個「快板頭」，隨即唱道：「在洪洞住了一年整，皮氏賤人起毒心，一碗藥面付奴手，奴回手付與那沈官人，官人不解其中意，他吃了一口哼一聲，昏昏沉沉倒在地，七孔流血他就命歸陰。」

　　王萬鐘錯愕莫名，心想瑞知府莫非有些痰疾？再看侍候的聽差，面無表情，恍若未聞，大概是司空見慣，所以並不覺得好笑了。

　　王萬鐘是不敢笑，敷衍了一會，告辭而回。守在玉清觀的另一名跟班，告訴他說：「長安縣來通知，鳳翔縣已先將全案卷宗解到，人犯亦已在路上了。孫大老爺已經回城，晚上送菜來陪老爺吃飯，當作洗塵。」

　　不久，長安縣派人挑了食擔來，還有個手持菜杓的廚子。接著，孫複來回拜，互道仰慕，彼此換了便服，喝茶閒談。

　　當然，王萬鐘首先提到，便是謁見瑞知府的經過，孫複笑道：「旗下紈絝，行事不中繩墨，不過人是忠厚一路，不難相處。」

　　「首府全省觀瞻所系，我真不明白朝廷怎麼會派一個紈絝來幹這個缺。」

　　「他是陸中丞特保的，這也有個緣故，軍興以來，旗下達官，途經西安，轉道他任，無日無之。瑞知府是內務府包衣，先世數代顯宦，跟勳臣貴戚都有交情，陸中丞保他，就是用他來應付那班旗下達官。」

　　「瑞知府不過出個面，一切供應還不是要靠你孫老大哥？」王萬鐘又說，「西安有巡撫，布、按兩司，還有學政、將軍。綠營還有提督，正一品的大員，似乎也不能不敷衍，真夠受的。」

　　「唉，『前生作惡，知縣附郭；惡貫滿盈，附郭省城。』這也是命中註定。」

　　縣官號稱「百里侯」，皆有自己的城郭，唯有首縣附於府城，附于省城如孫複這樣，更是首縣之首縣，他人望之若神仙，而局中人卻以為是「惡貫滿盈」之報，王萬鐘不由得想起最近聽人所念的一首詠首縣的「十字令」。

　　「十字令」亦就是「寶塔詩」，從一字迭累至十字：「紅，圓融，路路通，識得古董，不怕大虧空，圍棋馬吊中中，梨園子弟殷勤奉，衣服整齊言語從容，主恩憲德滿口常稱頌，座上客常滿樽中酒不空。」將首縣的地位、性情、作風描摹得淋漓盡致。但其中有兩句，在王萬鐘覺得費解。

　　「孫大哥，做首縣一定得識古董嗎？」

　　「喔，你說的是那首十字令。」孫複答說，「首縣常派出去監交，前任有虧空，什麼可以報銷，由後任接辦；什麼不能報銷，前任要賠，沒有現銀拿古董作抵，折價多少由首縣核算，不識古董，總有一方不服，搞得不巧，首縣自己會吃大虧。」

　　「怎麼呢？」

　　「我談我的親身經歷給你聽。」孫複想了一下說，「湖北安陸府一共四縣，我是鐘祥首縣。遇到天門、京山對調，由我監交，核算下來，京山知縣虧空三千多兩銀子要彌補，拿出一幅王煙客山水長卷，說是價值千金，『四王』的精品，也確有這個價錢，我勸天門知縣接了下來。他說他買不起，事情成了僵局。京山知縣跟我商量，能不能由我買了下來，他自願減讓三百銀子，我想這是公私兼顧的好事，答應下來，兌了七百銀子給他。後來才知道這幅畫是『西貝』貨，而天門知縣原是鑒賞名家，他已看出畫是假的，不肯說破，說買不起原是托詞。」

　　「這天門知縣也太不夠意思了。」

　　「是啊，我心裡也有點不大舒服。隔了兩個月，制軍的老太太八十大壽，我到武昌去拜夀，跟他不期而遇，我說：原來你老兄是鑒賞大名家，真是失敬了！他不等我說完，就搶過話去，他說：我料到你老大哥一定會怪我，不過你是錯怪了。」

　　王萬鐘插嘴問道：「怎麼是錯怪了他呢？」

　　「我也是這麼問。他說：我跟京山縣雖沒有交情，到底同省為官，何況又是公事，如果畫是真的，即便他多要我一兩百銀子，我能跟他計較嗎？老大哥從這一點上去想，就知道我說買不起是託辭；退一步言，果然真的買不起，我也不妨收下來，將來辦移交，照此作價，既有前案可稽，後任亦不能不認帳，但明明是假的，當作真畫再去害別人，良心上就說不過去了。」

　　王萬鐘連連點頭：「此公原來是胸有丘壑的。」他問，「後來呢？」

　　「接下來他又說：『至於京山縣跟你當面鑼對面鼓商量，我怎麼能揭穿？請問換了你老大哥，能做這種荒唐事嗎？』我讓他說得啞口無言，只怨自己不識字畫古董，又覺得世途險巇，讓人耍了，心裡更不舒服。不過，他後來又說了一番話，我心裡倒是舒服了。」

　　「他怎麼說？」

　　「他說：據我所知，他亦不是存心騙你。那張畫他是當真跡買回來，始終不知道是假貨。平心而論，畫雖假，造假造得很高明，除非像我這樣，『四王』剽跡，過眼雲煙看得多了，才斷得定。差不多的人，是看不出來的。我替你找個買主，至少原價，說不定還可以多弄一兩百銀子。」

　　「那麼，你呢？」

　　「我說：『多謝，不必！你老兄不肯以假作真害別人，難道我就肯了？你老兄當我的良心不如你？』他趕緊改容相謝，連聲說道：『我失言了，我失言了。』」

　　聽完這個故事，王萬鐘才知道孫複是個君子，傾心之餘，不由得想到，經手的這件案子，應該好好跟他商量。尤其是「不中繩墨」的瑞知府，可能會橫生枝節，辦事更見棘手，不可不防。

　　「老爺，」孫複帶來的聽差，走到他身邊低聲說道，「酒燙好了，一面喝、一面談吧！」

　　「好，好，王兄請！」

　　孫複盡地主之誼，接待無甚交情的州縣官，不是送個一品鍋，便是兩樣菜兩樣點心。這天款待王萬鐘，菜肴格外豐盛，而且還有「南酒」——紹興花雕，在喝慣白酒的西北，頗為珍貴。王萬鐘又想到孫複替他預備的「公館」，周全舒適，感激之心，油然而興。

　　「孫大哥，承你的盛情，如此厚待，我實在受之有愧。」
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