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八八

　　像這樣姦情敗露而要防止醜聞外泄，自古以來便有個不二法門：拖人下水。寡母跟屠夫商議，屠夫不想有此一箭雙鵰的豔福，自然滿口應承。

　　但兒媳也想到了，除了在枕下置一把利剪防身以外，在門窗上置了好些鈴鐺。一夜屠夫來撬窗戶，突然鈴聲大作，幾乎驚動了四鄰，屠夫嚇得抱頭鼠竄，從此幽會漸稀。作婆婆的，當然亦就沒有好嘴臉給兒媳看了。

　　不久，遊學的兒子回來了，寡母當然關心，隔房偷聽，不聞小夫妻有燕好的聲息，只聽得咕咕噥噥的枕上細語，到曙色將露方罷。及到天色大明，兒子已不知去向，到晚未回，婆媳倆都感到事情不妙。寡母內心尤為驚恐，她怕兒子羞憤之下，一時想不開尋了短見。及至屍首發現，必得追究死因，這一來她跟屠夫的孽緣，就像紙裡包不住火那樣了。

　　想來想去，只有下毒手先發制人，跟屠夫商量以後，請代書遞了一張狀子，說她的兒媳不守婦道，有了外遇。兒子回來，得知隱情，羞憤出走，至今生死不明，請縣官徹查真相。

　　西安府附郭兩縣，西面長安，東面咸甯，這張狀子是告到咸寧縣。縣官秦守訓是個極忠厚明理的長者，先傳兒媳在花廳訊問。縣官的心法是，問案之前，先要「看相」，戲中常有「抬起頭來」這句轍兒，目的就是為犯人看相，尤其是辨識婦女貞淫，這個法子極靈。秦守訓看這小婦人決不似曾犯淫行的模樣，及至問到她可有外遇，她既不承認，亦不否認，只是哀哀痛哭不已，明明是有隱情難言。

　　於是再傳婆婆來問：「你說你兒媳婦有外遇，要指出人來！婦女的名節最要緊，就算你是婆婆，也不能隨便誣賴兒媳；不然，我要掌你的嘴！」

　　「小婦人不敢瞎說。」說出一個人來，便是那屠夫。

　　這原是串通好了的，傳屠夫到案，自承「和奸」。秦守訓忽有靈感，先傳婆媳兩人到堂，分跪左右，然後對屠夫說道：「是否和奸，還要再查，不過你自己先承認了，依律：和奸杖八十。我先發落了你！」說著扔下一把「火簽」，大聲喝道：「替我重打八十大板。著實打！」

　　於是值堂衙役將屠夫拖翻在地，剝下褲子，兒媳羞看男子下體，將頭扭了過去。及至行刑時，衙役遵從秦守訓所下的暗號——暗號便是「著實打」三字，要虛張聲勢，板子高高舉起，做出用力之狀，其實著臀已輕，而板子又必須全面平鋪，才能打得皮開肉綻，聲音極響，其實傷皮傷肉不傷骨，但見者已觸目驚心了。

　　秦守訓是早已在注視做婆婆的臉上了，看她隨著屠夫的哀呼而有不忍之色，心中便大致有數了。

　　屠夫已照和奸之律，處置完畢。原告飭回；被告並未收監，只傳她的娘家人來領了回去，隨傳隨到。這是秦守訓的仁人用心，因為兒媳仍住夫家，可想而知的，必受婆婆虐待。

　　但案子不能結，因為照婆婆的指控，很可能已出了命案，只是未曾發覺。而一旦發覺，又可能涉及謀殺親夫，這樣的案情，便無法宕成懸案，否則便是「草菅人命」，只要有人說話，秦守訓的前程都會不保。

　　因此當務之急，便是首先要確定當事人的生死。生要有人，死要有屍，案子才能辦得下去。

　　秦守訓彷徨無計，去求了一支簽。簽文是唐朝大詩人李商隱的一句詩：「藍田日暖玉生煙」。猜詳了半天，不知其意。不過整體來看，不像是已經死了的語氣。而且此詩上句為「滄海月明珠有淚」，關合著合浦還珠的典句，只不知身藏何處而已。

　　因此秦守訓便發了一道「海捕文書」，遣一名幹練的差役，出外尋訪。這不會像大海撈針、茫無涯際，有一套例行的程式，先到當地縣衙門投文，請求協力，捕頭便會找地保查問，可曾見有如何如何模樣的陌生人？有了線索，再行追查。否則轉到下一縣，重複這一套程式。

　　這名差役的運氣很好，一半也是他肯實力奉公。經過之處，在茶坊酒肆先就探訪了，出西安府到得藍田縣，天色已晚，不便投文，找一家客店歇下。夜來無事，找旅客喝酒聊閑天，談到那件疑案，那差役揭露了自己的身份與任務，問大家可曾見過這麼一個遊學的書生？

　　「在華嚴寺替和尚抄經的那位相公，不知道是不是？」

　　據此人所述的相貌，頗為相似。尤其令人可疑的是，那位「抄經相公」臉上從無笑容，平時沉默寡言。不抄經時，便坐在大殿臺階上仰望空中，仿佛有無窮心事似的。

　　差役喜不可言，還怕一夕之隔，事起變化，問明瞭華嚴寺的位址，當夜趕了去，叩山門求見方丈，道明來意。方丈說了這位「抄經相公」登門自薦的日期，約略相符。請了那位「抄經相公」來見，差役只說了句：「你老婆為你受盡冤枉吃盡苦，你知道不知道？」那人頓時雙淚交流，真相大白了。

　　華嚴寺自此聲名大噪，方丈頗有生意眼，設了籤筒，大肆宣傳，都說華嚴寺的簽靈，香火興旺。王萬鐘不能免俗，也去求了一支簽，簽是「上上」，但簽文玄而又玄，共是四言四句：「無情無理，有情有理，有理無情，有情無理。」

　　王萬鐘沉吟了好久，驀地裡省悟，國法不外人情，聽訟讞獄，不外乎從情理二字上去細心推求，真相自出。

　　第二天進了西安城，王萬鐘行裝甫卸，便去看長安知縣孫複。長安是「首縣」——州縣官進省，第一件事便是拜訪首縣，因為他是州縣官中的龍頭老大，凡事需要他指點，才不致出什麼差錯。

　　孫複下鄉驗屍去了，不過已留下了話：「王大老爺公差到省，少說也有個把月耽擱，要替他找公館。」公館找在西城的三清觀。接待的縣丞派人將王萬鐘的行李，由客店搬到三清觀，安頓既定，王萬鐘看辰光甚早，決定去謁見首府。

　　首府便是西安知府，名叫瑞福，是個旗人，年紀只有三十多歲，翻譯進士出身。手本一遞進去，立刻接見，那瑞知府脾氣很好，毫無架子，口口聲聲「王大哥」，叫得極其親熱。

　　「王大哥，這件案子來頭不小，還驚動了四川勒制台。本省陸中丞特地趕到蘭州，跟長制台商量，發交西安府提審，而且檄調王大哥來主辦，一切要仰仗了。」

　　「不敢，不敢！卑職奉命陪審，自然追隨大人之後，力效綿薄。」

　　「不，不，我跟首縣孫大老爺，都是擺樣子的。王大哥，你對這件案子，有什麼看法？」

　　「卑職只是聽人傳聞而已，未閱全案，不敢有成見橫亙腦中。」

　　「王大哥虛衷以聽，佩服之至。不過採訪民情，於辦案亦不無裨益。」

　　「是，」王萬鐘欠身問道，「不知民間是何觀感？」
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