水龍吟(75)_高陽

七五

　　李維清無奈，只能回老家跟髮妻去商量。長二姑亦知道這件事有些強人所難，所以還在籌畫下一步，心想，得先設法將那兩百畝田的契據，拿到手中，再作計較。

　　不想事出意外，李維清的髮妻，居然委曲求全，搬進新宅，進門給長二姑磕頭叫「太太」。長二姑倒有些過意不去，「賞」了那個名叫「荷姑」的「妾」好幾樣首飾。荷姑也克盡妾侍的本分，對長二姑十分恭順，一家三口，日子過得很和睦，李維清的朋友無不豔羨他的齊人之福。

　　不道好景不長，第二年春天，新任學政到省，循例「觀風」，借各地書院出題考試童生、秀才，以觀文風。發了妻財的李維清，花錢捐了個監生，為求上進，亦赴書院應考，預計來去五日，不想第三天就回鳳翔了，據說是因為學政突染重病，觀風之舉延期了。

　　這天長二姑在包餃子。她因為在和珅府中，講究慣了，嫌陝西的飲食粗糙，常常自己做些精緻的麵食享用。這天是包三鮮餃子，餡子是她自己一手調理，荷姑只是和麵做下手而已。

　　由於李維清一進門便嚷「餓壞了」，所以先就包好的餃子下了一碗給他吃。吃下去不到半個時辰，吐瀉交作，痛不可忍，急急延醫，而醫生尚未到門，已經七竅迸血而死。

　　變生不測，長二姑嚇得手足無措，虧得從京裏帶出來、一直跟在身邊的老家人胡成，經得事多，便由他當「抱告」——婦女遇刑訟不便出面，可遣親屬家丁，代為申告，謂之「抱告」，到鳳翔縣衙門報案，說李維清不知為何人所害，請求緝凶查辦。

　　遇到命案，第一步當然是驗屍，先驗正面，後驗背面，仵作「喝報」，刑房書辦填「屍格」，驗得「七竅流血，遍身發青黑色小泡，眼睛糞門脹綻。舌吐，上生小刺泡，口唇破裂，肚腹膨脹，指甲口唇俱黑，外腎脹大，委係中砒毒而死。」

　　驗完屍，就在李家設公堂審問，先傳長二姑，供述了案發經過。那縣官是兩榜出身，名叫唐錫謙，開口說道：「既然是吃了餃子中的毒，砒霜一定是在餃子裏面，不過砒霜是下在皮子裏呢，還是餡子裏，不可不明。」

　　當下取來剩餘的麵團，切成小塊餵雞，毫無異樣。及至取餡子餵狗，狗像發狂似的，四處亂竄，不一會倒在地上，抽搐了幾下，便不動了。

　　見此光景，長二姑嚇得魂飛天外，不過問心無愧，卻還能勉強保持鎮靜。等唐錫謙問起是誰製的餡子，她磕個頭答道：「餡子是小婦人親手拌的，不過不知道怎麼會有砒霜在裏面。小婦人含冤莫白，青天大老爺明鑒萬里，求大老爺替小婦人作主。」

　　「這件案子，離奇得很。不過眼前你的嫌疑最重，逆倫大案，本縣錯不得一步，不能不照規矩辦理。來啊，收監！」

　　犯的嫌疑是謀殺親夫，收監便得打入關死囚的監牢。長二姑富名在外，三班六房都認作是肥豬拱門，胡成上下打點，一下子便花了三千兩銀子。

　　「胡二爺，」受了好處的刑房書辦對胡成說，「這件案子太大了，逆倫重案，地方官不能破案，要擔極大的處分，所以我們大老爺也很擔心，急於了案。如今我們想法子拖一拖，但期限也不能太長，聽說你們太太是和中堂府裏出來的，你何不到上面去想一想法子？」

　　「是。」胡成答說，「不過陝甘總督長大人，從前跟和中堂面和心不和，只怕未見得肯幫忙。」

　　「陝西巡撫陸大人呢？」

　　「不認識。」

　　「鄰近省份的大官呢？」

　　「喔，」胡成想起來了，「四川總督勒大人，每回到京，一定要來見和中堂的。」

　　「那好，你趕緊到成都去一趟，求一封勒大人的『八行』來，不管是給長大人，還是陸大人，一定會交代下來，我們當想好法子把這件案子弄成一件懸案了。」

　　於是胡成星夜趕到成都，在總督衙門西轅門外的一家茶館中，花二十兩銀子找到關係，為他傳遞了一張「和中堂府舊僕胡成，為主母身陷逆倫冤案，求見勒大人俾期昭雪」的稟帖，居然蒙勒保延見。

　　勒保不認識他，但他見過勒保，而且不止一次，細數往事，並為佐證。勒保得知長二姑的遭遇，頗為同情，當下寫了兩封信，分致陝甘總督覺羅長麟、陝西巡撫陸有仁。當然，信中不是為長二姑求情，只說四川盛傳有此冤獄，倘或處置不善，激起民怨，於剿匪軍務，大有妨礙，「川陝如唇齒之依」，不能不表示關切。

　　逆倫重案，關乎封疆大吏的考成，且有勒保這麼一封信，更不得不格外重視。長麟跟陸有仁商量下來，決定將全案人犯提到省城，指派商南知縣王萬鍾主審。

　　這王萬鍾是舉人出身，他的叔叔是有名的刑幕，所以王萬鍾熟於案例，善斷疑獄，號稱陝西能吏第一。奉到委札後，取道商州北上。入西安府的第一站便是藍田。

　　藍田在西安東南九十里處，縣城周圍只有五里，在缺分上是個「簡縣」，縣雖小，卻不是無名之地，因為縣內的藍田山出美玉。及至韓愈因諫佛骨而遭貶逐，由長安取道藍田南下，途次有一首「雲橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前」的詩，「秦嶺」、「藍關」亦都在藍田境內，名氣就更大了。

　　藍田縣內近數十年興起一座香火極盛的華嚴寺，仕宦行商，經過這裏都要去求一支籤，以卜休咎。華嚴寺的籤靈，有一段傳奇。雍正年間，西安有一家人家，一共三口人，母、子、媳。作母親的十六歲就守寡了，將遺腹子撫養成人，中了秀才，年紀也還不到四十歲。哪知難耐孤帷，私通了一個屠夫，幽會的蹤跡極其縝密，她那在外遊學的遺腹，固被蒙在鼓裏，左右鄰居亦毫無覺察。但不幸地，有一天半夜裏，為她的兒媳撞破了。

　　像這樣姦情敗露而要防止醜聞外洩，自古以來便有個不二法門：拖人下水。寡母跟屠夫商議，屠夫不想有此一箭雙鵰的豔福，自然滿口應承。

　　但兒媳也想到了，除了在枕下置一把利剪防身以外，在門窗上置了好些鈴鐺。一夜屠夫來撬窗戶，突然鈴聲大作，幾乎驚動了四鄰，屠夫嚇得抱頭鼠竄，從此幽會漸稀。作婆婆的，當然亦就沒有好嘴臉給兒媳看了。

　　不久，遊學的兒子回來了，寡母當然關心，隔房偷聽，不聞小夫妻有燕好的聲息，只聽得咕咕噥噥的枕上細語，到曙色將露方罷。及到天色大明，兒子已不知去向，到晚未回，婆媳倆都感到事情不妙。寡母內心尤為驚恐，她怕兒子羞憤之下，一時想不開尋了短見。及至屍首發現，必得追究死因，這一來她跟屠夫的孽緣，就像紙裏包不住火那樣了。

　　想來想去，只有下毒手先發制人，跟屠夫商量以後，請代書遞了一張狀子，說她的兒媳不守婦道，有了外遇。兒子回來，得知隱情，羞憤出走，至今生死不明，請縣官徹查真相。

　　西安府附郭兩縣，西面長安，東面咸寧，這張狀子是告到咸寧縣。縣官秦守訓是個極忠厚明理的長者，先傳兒媳在花廳訊問。縣官的心法是，問案之前，先要「看相」，戲中常有「抬起頭來」這句轍兒，目的就是為犯人看相，尤其是辨識婦女貞淫，這個法子極靈。秦守訓看這小婦人決不似曾犯淫行的模樣，及至問到她可有外遇，她既不承認，亦不否認，只是哀哀痛哭不已，明明是有隱情難言。

　　於是再傳婆婆來問：「你說你兒媳婦有外遇，要指出人來！婦女的名節最要緊，就算你是婆婆，也不能隨便誣賴兒媳；不然，我要掌你的嘴！」

　　「小婦人不敢瞎說。」說出一個人來，便是那屠夫。

　　這原是串通好了的，傳屠夫到案，自承「和姦」。秦守訓忽有靈感，先傳婆媳兩人到堂，分跪左右，然後對屠夫說道：「是否和姦，還要再查，不過你自己先承認了，依律：和姦杖八十。我先發落了你！」說著扔下一把「火籤」，大聲喝道：「替我重打八十大板。著實打！」

　　於是值堂衙役將屠夫拖翻在地，剝下褲子，兒媳羞看男子下體，將頭扭了過去。及至行刑時，衙役遵從秦守訓所下的暗號——暗號便是「著實打」三字，要虛張聲勢，板子高高舉起，做出用力之狀，其實著臀已輕，而板子又必須全面平鋪，才能打得皮開肉綻，聲音極響，其實傷皮傷肉不傷骨，但見者已觸目驚心了。

　　秦守訓是早已在注視做婆婆的臉上了，看她隨著屠夫的哀呼而有不忍之色，心中便大致有數了。

　　屠夫已照和姦之律，處置完畢。原告飭回；被告並未收監，只傳她的娘家人來領了回去，隨傳隨到。這是秦守訓的仁人用心，因為兒媳仍住夫家，可想而知的，必受婆婆虐待。

　　但案子不能結，因為照婆婆的指控，很可能已出了命案，只是未曾發覺。而一旦發覺，又可能涉及謀殺親夫，這樣的案情，便無法宕成懸案，否則便是「草菅人命」，只要有人說話，秦守訓的前程都會不保。

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