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七三

　　「原來只是想殺他，並不是已經殺掉了。」羅桂鑫松了一口氣，因為他一直覺得整個事件中，唯一欠妥的，就是殺鮮大川。略想一想說道：「路保，你趕緊回城，跟你叔叔，或者二當家說，鮮大川先留他活口，等我進了城再商量。」

　　「羅大爺什麼時候進城？」

　　「我跟老和尚見個面，馬上就來。」

　　其時曙色甫露，心融已經起身入廚，心貫興奮莫名，上了鐘樓，舉杵大撞。化成寺的晨鐘暮鼓，已停歇了兩年，忽又作響，不但圓淨師徒大為詫異，連附近少數農家亦被驚動了。

　　「老和尚，化成寺的香火又要興旺了。」羅桂鑫說，「藍號鮮大川已經垮臺——」

　　「羅施主！」圓淨的雙眼睜得好大，「你怎麼說？」

　　「師父，」心貫來作解釋，「這位羅施主是羅遊擊的侄子，特為到巴州來策反的。楊二當家昨晚上將鮮大川抓了起來，巴州算是光復了。」

　　「善哉，善哉！」圓淨雙手合十連連點頭，「羅施主，你做了一場大功德。」

　　「那要做起來看。我馬上要進城，現在就跟老和尚告辭。多謝老和尚照應。」

　　「好說，好說。」

　　「還有件事求老和尚，這心貫有意還俗從軍，請老和尚慈悲，讓他跟了我去。」

　　老和尚還未有表示，心通在一旁高聲說道：「羅施主我也要跟了你去！」

　　這一下心貫有些著急了。「師弟，」他嗔怪地，「你別攪和！你才十五歲，個子又小，到軍隊裡能幹什麼？再說，軍隊裡的苦，也不是你能吃得下的。」

　　「心貫的話不錯，」老和尚慈愛地撫著心通的青頭皮，「你過兩年再說。至於心貫，你跟羅施主也是一段緣，好在你還沒有受戒，我成全了你。」

　　「多謝師父。」心貫合掌低頭，虔敬地說。

　　「不過，貪嗔愛癡，佛門所戒。你雖還了俗，善根不昧，尤其是從了軍，決不可妄殺，亦不可壞婦女的名節，你到菩薩面前磕頭，守這兩戒，我才能放心讓你走。」

　　「是！遵師父的吩咐。」

　　不但在佛前磕頭默禱，誓守殺、淫兩戒，心貫也向師父、師兄磕了頭，又撫慰了師弟一番，方始跟著羅桂鑫下山。

　　§ 十五

　　為了鮮大川的生死，一直談到半夜，尚無定論。楊似山以為鮮大川手下的幾個頭目，都會服他，事實上不是這回事。亦可以說，他是「二當家」的身份，大家服他，但一旦取鮮大川而代之，情形就不同了。其中的一個關鍵人物是鮮大川的第二個妾，大家都叫她「鮮二姨」的鐘梅春。

　　這鐘梅春，原是紳糧人家的婢女，自從成為鮮二姨以後，寵擅專房，鮮大川擄掠所得的不義之財，都在她手裡，不但掌握著貯藏細軟的庫房的鑰匙；而且傳說她還派了極可靠的人，在成都、重慶等等大地方，置下好些田地市房。為人機警能幹，寬厚識大體；鮮家族人如有困難，找她必有所獲。因此鮮大川雖不得人心，但提起鮮二姨，無不誇讚。

　　當鮮大川被拘禁時，鮮二姨就把鮮文炳請到後面，保證說服鮮大川投降。鮮文炳表示，時機已經錯過，今日之下，再說投降，官軍豈能輕信？

　　「那麼，四太爺，你來當家！」

　　「不行，我幹不來這個。」鮮文炳又說，「而且這又不是我一個人的事。」

　　「我知道，還有楊二當家。」鮮二姨說，「他要當家也可以。可不能殺老當家。」

　　楊似山不受商量，還是那句話：「縛虎容易縱虎難」。鮮二姨又提出條件，願意交出全部財產，換取鮮大川的性命，楊似山表示這不是他們私相授受可了之事，對官軍要有一個交代。

　　兩番談判不成，鮮二姨出了狠著，召集幾個頭目——一半姓鮮，說楊似山居心叵測，以外人奪權，與鮮家作對。她的宗旨是鮮大川可以不當家，但當家的一定要姓鮮，同時暗示，誰能「幹掉」楊似山，誰就是當家，她傾資財之半相助。

　　這些情形，楊似山並不知道，羅桂鑫當然更談不上了，一到城裡見了楊似山，聽他細說經過，雖覺得事情有些棘手，但亦不是全無解救之法，考慮了好一會，暗中盤算出一計，卻不便說破。

　　「你也不必怕『縛虎容易縱虎難』，根本不縱！」他說了這一句，暫時頓住，好容楊似山去體味他的「根本不縱」所含的深意。

　　楊似山卻全然不能理會，反倒問道：「官軍能不追究嗎？」

　　「你先別管官軍，總有敷衍的辦法。鮮二姨不是表示，不反對你當家，只要不殺鮮大川就可以了。你先把權接過來，一朝權在手，便把令來行，那時情形就不一樣了。」

　　楊似山想了一會，明白了一半。「你是說，雖不殺他，但也不能放他，把他看管起來。」他問，「是這個意思嗎？」

　　「大致是這個意思。」

　　「怎麼叫『大致』？」

　　這就逼得羅桂鑫非明說不可了，為恐隔牆有耳，他招招手，示意楊似山附耳上來，低聲說道：「你把權接過來，鮮大川暫時看管，隨後找個機會，把他殺了，不就永絕後患了嗎？」
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