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六四

　　這時魏祿官已打來一盆水，伺候他漱口洗臉，還要替他打辮子。彭華搖搖手，搶步出了臥室。

　　「恭喜，恭喜！」羅桂鑫兜頭一揖，詭秘地笑著，「昨晚上大概折騰了一宵，睡得這麼晚才起來。」

　　彭華心裡感到冤屈，卻不便說什麼，將手一伸，從羅桂鑫那裡接過信來，只看羅思舉寫給他一張八行；另外京裡寄來的信，一看是張四官的筆跡，他暫時就不拆封了。

　　「羅大爺餓了吧？」魏祿官來問說。

　　「不餓，不餓。」

　　「不餓就稍微等一等，煮的雞、蒸的牛肉都還沒有爛。」

　　「你別費事，我有什麼吃什麼。倒是酒不可少，喜酒嘛！」

　　「有、有！」魏祿官羞笑著走了。

　　「怎麼樣？」羅桂鑫朝她的背影努一努嘴，低聲問道，「很不錯吧？」

　　彭華赧然一笑，旋即正色說道：「不是我狗咬呂洞賓，令叔的這番好意，只怕要害我了。」

　　羅桂鑫愕然相問：「害了什麼？」

　　「只怕要害我做王魁了。」

　　《王魁負桂英》是很流行的一出川戲。羅桂鑫想了一下說道：「你不會不做王魁嗎？」

　　「能不做王魁，我也不說這話了。」

　　「其實，你既不是王魁；她也不是桂英。一切都說妥當的，到時候你拍拍屁股走路，她要拉住你，有我。」

　　「唉！就是不能這麼辦！」

　　「為什麼呢？」

　　彭華不肯說，但羅桂鑫一向是打破砂鍋問到底的脾氣，彭華只好吐露實話了。

　　「我告訴你吧，她還是黃花閨女！」

　　「真的？」羅桂鑫的一雙眼睜得好大。

　　「有證據在那裡。」

　　羅桂鑫一臉的困惑，好一會突然濃眉一掀。「彭守備，你別傻了！」他說，「老鴇子教她做了手腳。」

　　「你這樣子說，咱們就談不下去了。你不想想，我又不是『點大蠟燭』，老鴇何用教她做手腳？」

　　「是，是！」羅桂鑫急忙認錯，「我沒有想通。都只為我活到三十歲，還是第一回聽見這樣的新聞之故。真正難能可貴。」

　　「唯其難能，所以難舍；可又不能不舍，豈非成了王魁？」

　　羅桂鑫亦為他很傷腦筋，對著門外天空凝視了好一會，轉身說道：「你老叔可以不做王魁。這件事將來沒有什麼不可以跟彭二奶奶談的，且不說納妾常事，就以現在的境況來說，身邊也不能沒有一個人照料。若說彭二奶奶容不下她，我想也不會，她如果明理就會想到姨奶奶對她有功無過。第一，照料你的起居飲食，原該是她的事，姨奶奶代勞了；第二，老叔立功升官，掙一副誥封給她，她得想想，姨奶奶跟著你在前方，千辛萬苦，擔驚受怕，莫非就沒有功勞？再說魏祿官的性情，決不是難以相處的人。所以老叔，你儘管放心，將來帶著她走。」

　　這番話說得入情入理，相當透徹。彭華心頭，頓時輕鬆了，一眼看到張四官的信，不由得興起一個念頭。「這是我一個好朋友的來信，他完全知道我的事。」彭華指著信問道，「我回他的信，要不要談祿官的事？」

　　「有何不可！」羅桂鑫接下來說，「不過要編一段情節。」

　　羅桂鑫代編的情節是，彭華因為飲食不慎，生了一場傷寒，虧得祿官衣不解帶，悉心看護，方能痊癒。朋友都說他不能沒有一個人在身邊，強自作主，為他佈置金屋，納祿官為妾，情勢所逼，身不由主。

　　「生病是假，朋友強出頭，生米煮成熟飯，這可一點不假。我就是見證。」

　　「好！我照你的話寫。」彭華又問，「祿官的出身呢，怎麼說？」

　　「就說她是小家碧玉好了。」

　　「好，好！」彭華笑道，「桂鑫，想不到你還是個小諸葛！」

　　羅桂鑫笑一笑，正要答話，只見魏祿官帶著小龍來擺桌子開飯。肴饌頗為豐盛，原是魏祿官有心謝媒，羅桂鑫的食量、酒量皆過人一等，兼以主客心情都好，所以吃得杯盤狼藉，直到日色偏西方罷。

　　「真成了酒囊飯袋！」羅桂鑫摩著肚子說，「吃得太飽了。」

　　「我去熬一壺普洱茶，」在收拾殘局的魏祿官說，「替羅大爺消食。」

　　「喔，桂鑫，」彭華突然想起，「咱們談點正事，令叔一共替我墊了多少錢？」

　　「三百兩正項以外，佈置這裡，總共花了六十兩銀子。劉青天送了四十兩賀禮；我二叔也是這個數，算是替你墊了兩百八十兩銀子。我二叔交代，賬先掛在那裡，慢慢兒再算。」

　　「不！這筆錢得儘快歸墊，否則大家會說閒話。」彭華又說，「我手裡現款不多，不過不要緊，我從京裡帶了點東西來，可以想法子變現。」

　　「帶了點什麼東西？」羅桂鑫問，「有上好的鼻煙壺沒有？」

　　「怎麼，有人要？」

　　「還不是那班『旗下大爺』？」

　　「那好，我就托你了。不過東西不在這裡，我有口箱子，寄放在梁山我把兄趙士奇那裡。」

　　「現在既然安了家，應該把箱子拿回來。」

　　「說得是。」彭華從褲帶上解下一個荷包來，「我身上帶著一個，你看看！」

　　羅桂鑫看那鼻煙壺，是個寸許長的小瓶，上加一個碧玉小塞；瓶上一面畫著蒼松、翠竹、紅梅；另一面寫著「歲寒三友」四字，又有「古月軒」的字樣，想來是個別號。

　　「這是玻璃吹出來的？」

　　「不錯，不過大家都叫它『燒料』。鼻煙不能漏氣，漏了氣，不但香味會走，而且也太乾燥。所以燒料最好。」
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