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六五

　　「這『古月軒』是誰的別號？姓胡的？」

　　「古月胡，你倒會猜，可是錯了。這是乾隆皇帝制鼻煙壺專用的一個款。」

　　「原來是宮裡的東西。」羅桂鑫把玩了好一會忽有發現，「這畫跟字，好像在裡面，是怎麼回事？」

　　「不錯，你看出來，其名謂之『內畫』。削一根竹絲，蘸著顏料，由瓶口伸進去在裡面下功夫。這些師父都出在山東博山縣。」

　　「真了不起，也不知道這手功夫，他們是怎麼想出來，怎麼練出來的？」羅桂鑫又問，「平時沒有看你聞過鼻煙？」

　　「我是備而不用，怕山裡遇見什麼瘴氣，聞一聞，開了竅就不礙了。你倒試一試！」

　　說著，彭華打開翡翠塞子，取出一把象牙所制，比瓜子粒還小的煙匙，舀了幾匙棕黃色的粉狀鼻煙，置在左手手背上，然後用右手食指沾起一撮，往鼻孔上一抹一吸，顯得很舒暢的模樣。

　　「我也來試試！」

　　這一試可壞了，羅桂鑫只覺一陣又酸又辣的氣味，直沖頭頂，即時大打噴嚏，「哈啾、哈啾」，沒完沒了，好不容易停了下來，只覺得渾身輕鬆，過飽的肚子，也不似先前那樣發脹了。

　　「好厲害！不過也是好東西。」

　　彭華將塞子塞緊，連荷包一起塞到羅桂鑫手裡說道：「你留著用。」

　　「不、不，君子不奪人之所好——」

　　「我還有。各式各樣的有好幾個，等我梁山的箱子拿回來就都有了。我可以把鼻煙分一點兒給你。」

　　「那就多謝了。」羅桂鑫問道，「鼻煙壺也有用別樣材料制的嗎？」

　　「怎麼沒有，翡翠、瑪瑙、珊瑚、水晶、細瓷都行。我有個羊脂玉的，是用金剛砂一點兒、一點兒磨，薄得像紙一樣，入水不沉，名為『水上飄』，不過總不如燒料的來得實用；尤其是所謂『老皮』更為名貴。」

　　「什麼叫『老皮』？」

　　「這你可把我考住了。我只知道用老皮盛鼻煙，日子再久也不會幹。」

　　一直談到傍晚，羅桂鑫方始告辭。彭華這時才來看張四官的信，信很長，說吳卿憐已經移居蘇州以南的吳江，是買了人家的一所廢園，重新加以修葺，題名「望湖小築」，因為瀕臨太湖東岸，風景極佳。又為彩霞構築了一座小樓，更是在全園絕勝之處。吳卿憐希望彭華早早成功，衣錦歸娶，那座小樓，便是洞房。

　　「誰的信？」掌了燈來的魏祿官問說。

　　「是我的一個好朋友，大概一定也認識你的三爺爺。」

　　「怎麼呢？」

　　「他有個戲班子在手裡，跟你三爺爺也算是同行。」彭華忽然很興奮地說，「祿官，今天我跟羅大爺談得很痛快，化解了我的一樁心事。」

　　「什麼心事？」

　　「還不是為你。將來我離川，一定可以帶你走。」彭華問說，「江蘇有個太湖，你知道不知道？」

　　「知道。我聽我叔叔談過。他說太湖這一帶，真是洞天福地，地方富庶，沒有水旱災荒，而且風景好得很。」

　　「將來我們就住在這洞天福地中做神仙，你說如何？」

　　「當然好！」魏祿官欣喜之情，現於詞色，但多少帶著點將信將疑的神氣，「你怎麼一下子會想得那麼多？」

　　「不是我想，」彭華指著信說，「人家已經在那裡替我們預備好房子了。」

　　「誰？是你這位姓張的朋友？」

　　「不是。另有其人。」

　　「那是誰呢？」問出這一句以後，魏祿官急忙又用惶恐致歉的語氣說，「我是不是問得太多了？」

　　「不、不！不過，我一時很難跟你說得清楚。」彭華想了一下又說，「大致是這樣，我的岳母在太湖邊上置了一座園子，特為替我蓋了一座小樓。」

　　「喔，我明白了，將來你是入贅？」

　　「也可以這麼說。將來你們倆一個住樓上，一個住樓下。」

　　「自然是讓二奶奶住樓上。」魏祿官有些擔憂，「只怕二奶奶不容易伺候。」

　　「她也是很明理的人，念在你在四川一直照應我，不會難為你的。」

　　看他說得如此有把握，魏祿官面無憂色了。「開飯吧？」她問。

　　「中飯吃得太多了，吃不下。你們去吃吧！」

　　「那麼，我替你熬一鍋粥在那裡，餓了再吃。」

　　「也好！」彭華問說，「有筆墨信紙沒有？」

　　「信紙可沒有。」魏祿官看一看天色說，「紙店只怕也關門了。」

　　「那，有沒有別的可以寫字的紙？」

　　「只有從我記家用賬的本兒上撕幾張給你。」

　　「也好。」彭華自語似的說，「現在不比從前，又在前方，一切都不能講究了。」

　　這封信寫得很長，談他自己的戰績，當然也要談魏祿官，但只說他生了一場重病，虧得「所雇女傭魏姓者，悉心照料，方得痊癒」，以為將來納之為妾，作一個伏筆。

　　＊＊＊

　　由東鄉回防區，達州為必經之路。羅桂鑫進東門後徑投義隆客棧，掌櫃是他的族兄羅三順，一見面就告訴他，羅思舉與劉清到達州來了，住在西跨院。

　　「喔，真巧！他們什麼時候來的？」

　　「昨天。聽說是勒大人特為叫他們來的。昨天一到就進大營，今天一早又去了，到此刻還沒有回來，想來談的公事不少。」
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