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六二

　　「有人參了廣副憲一本，說他騷擾驛遞，影響軍務，快要奉召回京了。」

　　「萬一未回京以前來查呢？」

　　「如果你扛不下來，我替你扛。」

　　「責任當然是我自己先扛。」羅思舉說，「只是有劉大哥替我撐腰，事情就好辦得多。」

　　「你放心，有事我決不會坐視，你放心去辦吧！」

　　「實不相瞞，我早就派舍侄著手在辦了。」羅思舉看著彭華說，「這一百多人，我想請你帶到東鄉。」

　　彭華頗感意外：「貴處我從未到過，人生地不熟，這個差使，只怕幹不好。」他又解釋，「不是我故意推諉，實在是人地不宜。」

　　「彭老弟，我包你人地相宜。」羅思舉拉劉清來幫腔：「劉大哥，你說我的話是不是？」

　　劉清笑了一下說：「彭老弟，這不是什麼難辦的差使，你就何妨走一趟？東鄉人傑地靈，去看一看也是好的。」

　　彭華原是因為羅思舉派他這麼一個陌生人帶隊，透著事有蹊蹺，所以不敢貿然應承。及至聽劉清說到「不是什麼難辦的差使」，疑慮頓釋，便即欣然應承了。

　　「什麼時候動身？」

　　「要等阿桂回來，看收容所可以收容了再動身。」羅思舉又問劉清：「你哪一天到梁山？」

　　「明天就走。辦酒窖的事越快越好，我得趕緊去找邵仲琛。還有，」劉清左右察看了一下，別無不可共機密的人，方始接下去說：「鮮大川的事，我也想早早辦個起落出來，好向勒帥有個交代。」

　　一旁靜聽的彭華，心中尋思，既然羅桂鑫要回來，這一百多人何不叫他帶到東鄉？倘然如此，自己倒不妨跟劉清到梁山去一趟，順便與趙士奇盤桓數日。但轉念又想，既已做了承諾，忽又別生異議，倒像真的不願接受這個差使似的。如果羅思舉起了誤會就不好了。因而話到口邊，複又咽住。

　　§ 十三

　　渡過嘉陵江往東，經達州到東鄉，迢迢四百里，渡溪越嶺，路途本就艱苦。彭華為了表示與士卒同甘苦，也是穿著草鞋長行，更是苦上加苦，幸而有羅桂鑫一路照料。事實上他才是帶隊官，彭華真無法想像，如果沒有羅桂鑫，他能不能將這一百多人帶到東鄉？

　　走了十一天，終於到了東鄉。收容所是租了人家一處穀倉改建的，四列通鋪，連著一個敞間，雨天便是飯廳；另外新建了一道雨廊，連接著廚房。曬穀場很大，場上有石擔石鎖，還設著一座箭垛，是練武的所在。

　　一切安置都由羅桂鑫主持，彭華只是坐著擺個樣子。等部署已定，羅桂鑫說道：「彭守備，我陪你到你住的地方去。」

　　「怎麼？我不住這裡？」

　　「這裡不方便。」

　　何以謂之不方便？彭華納悶在心，只跟著羅桂鑫出了收容所，往人煙稠密之處走去。大街小巷也不知轉了幾個彎，羅桂鑫站住了腳。

　　「到了！」他指著坐南朝北的一幢房子說，「就是這裡。」

　　彭華由竹籬笆中望進去，是一座三開間的半新瓦房。院落不大，但收拾得很乾淨，西面一條長石凳，凳上居然擺著好幾個盆景。

　　「到家囉！」羅桂鑫推開籬笆門，扯開嗓子，大喊一聲。

　　堂屋的門打開來，出來一個下系淡青竹布裙，上穿紫花布襖的女子。彭華是守著京中大戶人家的規矩，不便正面平視人家的女眷，一直半低著頭，看到人家腰際，就不再往上看了。

　　「彭二爺！」

　　好熟的聲音，等會過意來，抬頭一看，疑心身在夢中。「是你！」他說，「你怎麼會在這裡？」

　　魏祿官微笑不答，只回身喊道：「小龍，來見彭二爺！」

　　堂屋門口站著一個十歲上下的男孩，圓圓的臉，大眼濃眉，長得十分憨厚，怯怯地喊一聲：「彭二爺！」

　　「這就是你的堂弟弟？」

　　「是。」

　　「好了！」羅桂鑫插嘴說道，「我可把彭守備交給你了。」

　　「羅大爺，」魏祿官說，「請裡面坐。」

　　「不囉！我還有事，你好好招呼彭守備，有話明天再說。」

　　「慢點！桂鑫，」彭華一把抓住了正待舉步的羅桂鑫，「到底怎麼回事，你得先跟我說清楚。」

　　「你先問她！有不明白的地方，明天再來問我。」說完，揚長而去。

　　魏祿官去關好了籬門，回頭看到彭華舉步時面有痛楚之色，便即問道：「彭二爺，你怎麼了？」

　　「從來沒有穿過草鞋，也從來沒有用兩條腿走幾百里路。腳上盡是水泡；水泡變成繭子，今天一口氣趕路，又磨出兩個水泡。」

　　「那，」魏祿官躊躇了一下說，「我先扶你進去坐了再說。」

　　「不用扶！」

　　「小龍，」魏祿官一面往東面的廚房走，一面交代，「你把腳盆端到堂屋裡去。」

　　預備好了腳盆熱水，魏祿官端一張小板凳，坐在彭華面前，一面替他洗腳，一面談她自己。

　　「有半個月了，那天羅大爺來找我，問我：彭守備是不是你的恩客？我先想不起來——」

　　「哪位彭守備？」

　　「喏，一口京片子，人長得很漂亮。」

　　「喔，」魏祿官明白了，「你是說彭二爺？」

　　「對了！你們不是很好嗎？」羅桂鑫問，「他怎麼不來了呢？」
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