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五八

　　「羅天鵬，」勒保又問，「你熟吧？」

　　「是熟人。」

　　「交情如何？」

　　「不薄。」

　　「好，我想托你跟他說一說——」

　　原來勒保想調羅思舉來守嘉陵江。德楞泰不肯放人，但礙於面子，未便明拒，只說「要問他自己」，而羅思舉感於德楞泰的知遇，不願改隸。勒保要托劉清的，便是為他去做說客。

　　＊＊＊

　　「我是受人之托、忠人之事，不過，我也不肯勉強。天鵬，請你自己斟酌。」

　　「這件事，我跟彭華談過，他說我是川軍的遊擊，勒帥是四川提督，正管著我，如果動公事向德帥要求歸還建制，變成敬酒不吃吃罰酒，反而不好。再說，又怕勒帥跟德帥因為我生了意見，似乎也不大合適。」

　　「那麼，你是肯了？」

　　「我還是不想去，光守嘉陵江，等於投閒置散，沒有意思。」

　　「不！決不是投閒置散。勒帥要我去招降鮮大川，有你做我的後盾，我就容易著手了。還有一層，鄉勇改編為官軍，有額定的糧餉裝備，你就不用當『叫化兵』的頭頭了。」

　　「如果勒帥能改編我的弟兄，化鄉勇為官兵，事情又當別論；德帥亦一定不會怪我。不過，劉大哥，這靠得住嗎？」

　　「我馬上回達州去見勒帥，跟他講好了，給你回話，一定如你的願。」劉清又說，「這回我要跟勒帥好好談一談，不但是你，老涵亦一樣。」

　　劉清口中的「老涵」，姓桂單名涵。此人與羅思舉有「四同」，同為鄉人，同時應募為鄉勇，同以多謀善戰知名，再有一同便是早年都為亡命之徒，如今隸屬于原任四川提督，受讒獲罪，革職而以提督銜留營差遣，外號「傻將」的正黃旗人七十五部下，轉戰川北，疲於奔命，但往往勞而無功，境遇不如羅思舉。

　　到達州見了勒保，關於羅思舉的要求，勒保一口應承，於是劉清又談桂涵的事。

　　「這個人我聽說過，似乎不如羅思舉。如今餉項也很困難，不能說都是鄉勇就一樣看待，要看他們戰績而定。」

　　「桂涵的才具，決不在羅思舉之下。倘蒙大帥獎勵，改編為官軍，卑職包他一定大有作為。否則同為鄉勇，待遇不一，相形之下桂涵如何帶兵？人才可惜，請大帥格外成全。」

　　勒保沉吟了一會問說：「他有多少人？」

　　「跟羅思舉差不多，不足三千，總也有兩千五六。」

　　「都能打嗎？」

　　「鄉勇不能都像傅重庵的『飛隊』，總不免有老弱。即便是傅重庵的『飛隊』，也是多年汰弱留強，五六千人之中，才練成一千人。」

　　傅重庵單名鼐，原籍浙江紹興；先世從清初就是兵部的書辦，所以占籍順天府宛平縣。傅鼐生有大志，世襲的書辦，衣食無憂，遇到大征伐，一場軍費報銷辦下來，便足以發財，但他不屑於此。乾隆末年，捐了個府經歷，分發雲南，以勞績擢升為知縣，是雲南官場中有名的能員。

　　乾隆末年，福康安當雲貴總督，很賞識傅鼐。不久貴州、湖南苗亂，福康安受命專征，特地將傅鼐調到湖南大營，專司糧餉運補，積功升為同知，並賜花翎。嘉慶元年，實授湘西鳳凰廳同知，地當苗疆，繁劇難治，而傅鼐應付裕如。及至川楚教匪作亂，平苗的大軍移征湖北。投降的苗子，乘機提出「苗地歸苗」的要求。湖南大吏採取安撫的態度，打算奏請朝廷，准如所請。但傅鼐堅持不可，他的理由是：「習知苗性，愈撫愈驕，後患無窮。」

　　然則不撫又如何呢？傅鼐的策略是周旋到底，招集流亡、組織鄉團，擇要害之地構築碉堡，有哨台、有炮臺，邊牆相接一百餘裡，儼然當年防胡的長城。每當哨台有警，婦女牲畜，盡皆歸堡，鄉團在炮臺掩護之下，在牆堡外力戰，如是三年，可以改守為攻了，以擒獲苗酋吳陳受之功，升為知府，仍留原任。

　　傅鼐治苗專用「鵰剿法」，所謂「鵰剿」，如鷹隼之在空中盤旋觀察，看准了目標，突然下擊。因為苗子良莠不齊，鋤莠安良，非用此法，不能避免玉石俱焚之失。不過「鵰剿」的前提是要練「鵰」。他師苗子善走山路、從暗擊明之所長，來訓練士卒，每經一戰，嚴加淘汰，由數千人中選拔出一千人，也就是一千頭「雕」，所以號稱「飛隊」，能夠人自為戰，亦能「合千為一」，行軍時雖大風雨不亂行列；遇到任何觸目而能令人動心的情況，譬如美女、金銀，決不會去看第二眼。

　　「我當然不會希望四川的鄉勇，能像傅重庵的飛隊，不過不能打仗，留之無益。」勒保做了個決定，「羅思舉跟桂涵各立一營，人數不能超過兩千；請你做改編委員，汰弱留強，由你負全責。」

　　「是。」

　　「羅思舉跟桂涵不在一處，我看我把桂涵調回來，集中在一起，改編比較方便。你看如何？」

　　「那再好不過。」劉清答說，「羅思舉、桂涵是小同鄉，他們的部下有的跟羅思舉熟，有的跟桂涵的關係深，趁此機會調換，各得其所，是件極好的事。」

　　於是劉清複回羅思舉的防區，傳達了命令。「汰弱留強，我早有此意。」羅思舉說，「不過淘汰下來的鄉勇，如何好好安置，能讓他們各安生計，不能不有個妥當的籌畫。劉大哥，這一層你想過沒有？」

　　「我想過，還沒有想好，要跟你商量。資遣回鄉，有限的幾個錢，花光了怎麼辦？」

　　「是啊！我擔心的就是這一層。花光了流為匪類，那不等於官逼民反？」羅思舉沉吟了一下說，「資遣的銀子，最好不要發給他們，能集中起來辦一樣什麼事業，讓大家都有飯吃才好。」
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