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五二

　　§ 十一

　　走到半夜裡，約莫已在二十裡外，突然發現兩三條狗，箭也似的往前飛躥。顯然地，它們已經聞見氣味了。

　　羅桂鑫急忙跟了上去。有狗的人，亦都放鬆了手裡的草繩，跟著向前奔。走不多遠，只見群犬繞著一株大樹打轉，顯然地找到了一個樁子。

　　「是同號弟兄？」羅桂鑫大聲問說。

　　樹背後閃出來一個人，怯怯地問說：「你們是哪裡的？」

　　「喏！」羅桂鑫將折迭的藍旗一抖。

　　「喔，自己人。」那人問道，「貴姓？」

　　「羅。你貴姓？」

　　「小姓何。你們舵把子呢？」

　　「我們舵把子要穿『大紅袍』了。」

　　這便表示是已為官軍所擒，可能會淩遲處死的冉天元部下。接著，羅桂鑫便談馬蹄崗慘敗的情況，身經目擊，這個龍門陣自然擺得十分生動。

　　就這片刻工夫，又找到了兩個相互呼應的樁。聚在一起招呼過了，羅桂鑫便說：「現在要去歸隊，不知道該怎麼走，拜託指點一條明路。」

　　「由菁林口進老林子，聽說要奔天寨子，你到那裡再打聽吧。」

　　「謝囉！謝囉！」羅桂鑫問，「這裡就你們三位？」

　　「不錯。」

　　打聽清楚，就不必多耗工夫了，羅桂鑫向他的同伴說：「把狗找齊了，趕路吧！」

　　「把狗找齊」是約定的暗號，即時兩個伺候一個，後面掐脖子，前面當胸一刀，三名藍號吭都吭不得一聲，便已了賬。然後將屍首拖到路中間，為的是讓羅思舉知道，暗樁已經清除。

　　就這樣在十裡路上，殺了十三個人，不覺已到菁林口，羅桂鑫下令休息，解除群犬的口罩，任由它們狂吠亂叫，同時撿取枯枝，燃起明晃晃的一堆火，將一面藍旗，插在火堆旁邊。

　　果然引出來十幾個人，查問來歷。都由羅桂鑫一個人應付，說是一天一夜沒有吃飯了，要求接濟糧食。

　　「有，有！你們進老林來吧。」

　　言語過於乾脆，羅桂鑫大起戒心，怕的是自己的行藏，不知道哪裡出了破綻，已被識破，對方是誘敵之計，一入老林，豈非自投羅網？

　　因此，他沉著地說：「我們是來投鮮老大，如果他在老林，我們見了他，就算歸隊了。可是前面的弟兄告訴我，說鮮老大打算奔大寨子，這還得往東，往北進老林，路就不對了。」

　　「鮮老大已經走了，這會兒大概已到了天寨子。」

　　「這樣說，我們得連夜趕了去。」羅桂鑫指一指他的人說，「我們只有百把人，求你賞一頓飯就行了。」

　　「好說，好說！派幾位弟兄跟我來。」

　　「老大哥，」羅桂鑫又說，「最好是乾糧。」

　　「有，有現成的鍋魁。」

　　「好極，好極！路遠不遠？」

　　「不遠。」

　　羅桂鑫比較放心了，本想親自入林去領鍋魁，順便一探虛實，但怕萬一生變，外面無人指揮，尤其是羅思舉一到，不能沒有接應，因而以徵求的方式，問一句：「有四位就行了，誰去？」

　　自願應徵的有九個人，羅桂鑫挑了四個。隨地主入林；但仍有一半留在原處，帶著點監視的意味。羅桂鑫心想，現在的情況，仍是混沌不明，也許安然無恙，去的人挑著鍋魁回來；也許那四個人被扣了，正在拷打盤問；而最壞的一種情況是，有大隊藍號從林中殺了出來，那應如何應付？

　　略略盤算了一下，羅桂鑫示意在他身邊的弟兄，去纏住那六個人，如果入林四人，久候不至，便是有了麻煩，以四換六，帶著對方的六個人，趕緊往回走，會合了羅思舉，再作道理。好在鮮大川的下落，已經探明，也算大有所獲了。

　　主意打定，找個聽覺特靈，懂貼地辨聲訣竅的弟兄，名叫金棠的過來，吩咐他說：「你仔細聽一聽，羅遊擊是不是近了？」

　　這貼地辨聲的法子，自古有之，看准方位，以耳貼地，可以聽出三十裡外，大隊馬蹄聲。金棠受命以後，遠遠地到馬路上去辨西來的聲音，聚精會神地聽了好久，有把握了。

　　「羅遊擊大概離這裡有七八裡路。後面還有『唦、唦、唦、唦』的聲音，好像有大隊人馬過來了。」

　　那不就是德楞泰所派的五百箭手嗎？羅桂鑫又驚又喜，便即說道：「你再辛苦一趟，往回去接羅遊擊，請他別再往前走了，聽我的信。」

　　這金棠也是羅思舉得力的部屬，人很能幹，帶著火種、火把，悄悄牽了一匹一馬，後跟一條狗，到得大路上，躍身上馬，拿一條繩鞭，在馬股上抽了兩下，向西飛馳而去。

　　約莫奔了兩裡路，他不走了，下馬點起火把，豎在大路中間，然後又撿了好些枯枝，燒起一堆野火，將狗放了出去，坐在路旁靜靜等候。

　　不久隱隱人馬雜遝之聲，接著看到他的那條大黃狗，一路吠著跑了回來。後面有六七匹馬，領頭的正是羅思舉。

　　金棠在火堆後面，高舉雙手，一面亂搖、一面高喊：「停、停！」

　　羅思舉勒馬注視。「啊！是金棠！」他問，「你怎麼在這裡？」

　　「我是特為來接你老的。都別往前走了，你請下馬，我有話說。」

　　羅思舉下令，大隊暫停。然後下馬聽金棠細報軍情，連連點頭稱好。正在談著，東面塵頭大起。羅思舉急急下令，大隊分兩面散開，以便伏擊。
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