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五三

　　金棠卻已料到，是羅桂鑫回師，頓一頓足說：「完了，我們的人被扣了。不過，還好，一定帶了六個人回來，不虧本。」

　　一聽這話，羅思舉精神大振。「行了！」他說，「就從這六個人身上，要把藍號的底都刨出來。」

　　果然是羅桂鑫，但俘虜卻只得五個，有一個比較機警，及早開溜了。

　　「我不殺你們，願意回去的回去；願意跟我的跟我。我叫羅思舉：。」

　　「原來是羅二爺，真是有眼不識泰山。能遇見羅二爺，我們還回去幹什麼？」

　　五名藍號，都願投誠。「好極！」羅思舉問道，「老林裡面有多少人？」

　　「人倒不多，不過上千。不過，羅遊擊，我勸你不要進去，犯不著！」

　　「怎麼叫犯不著？」

　　「裡頭有絆馬索、陷阱。你老人家千金之體，陷在裡面，叫天天不應，叫地地不應，也許活活餓死，一世英名，這樣下場，太窩囊了。」

　　他的話說得非常透徹。羅思舉看他的相貌，也是善良一路，神情又是如此懇切，不由得起了重用他的心思，便先問道：「你這位小哥尊姓大名？」

　　「不敢，我叫趙大全。」

　　羅思舉點點頭，抬頭向東面天空望了一下，叫一聲：「阿桂！」

　　「什麼事，二叔！」

　　「天快亮了，老林不進去了，那就不必急，找個地方大家先歇一歇，把肚子弄飽了，再作道理。」

　　「是，」羅桂鑫手指北面，「那裡有一處打麥場，人都逃光了，也許還有吃的留下來，我把隊伍帶到那裡去。」

　　「好！還有件事，我看仍舊要派金棠。」

　　「是了，我把他找來，什麼事情二叔當面交代他。」

　　等找來金棠，羅思舉說：「你騎馬回去告訴何千總，彭守備帶弓箭手到了，請他們在那裡歇馬，以後的事，等我通知。聽清楚了沒有？」

　　「清楚。」金棠又伏在地上，以耳貼地聽了一回說，「馬蹄聲沒有了，大概正在休息。」

　　「好，那你趕緊去吧！」

　　「是。我跟著大隊一起回來。」

　　等金棠一走，羅思舉說道：「阿桂，帶來的十隻雞沒有用了，吃掉牠。那裡既有人家，總有鍋灶，把雞宰了剁碎，燒幾鍋雞湯，想喝的來喝，也算有福同享。」

　　羅桂鑫笑了。「一千多人十隻雞，要燒多少鍋？」他說，「名為雞湯，跟白開水沒有什麼兩樣，我看饞蟲爬出來，也不會有人來喝。」

　　「你別管，反正意思到了。」接著羅思舉便招呼趙大全等人在火堆旁邊坐了下來，取根樹枝在地上比畫著問道：「鮮大川真的已經走了？」

　　「是的。一來就走。」

　　「往哪條路走的？」

　　「老林裡頭有一條路通天寨子。鮮大川怕官兵也進老林去追他，所以沿途設了埋伏。」

　　「不錯，如果是我，也是這麼辦。」羅思舉又問，「你能包他一定是到天寨子，不會往別處？」

　　「我敢包。」

　　原來天寨子本是一座民寨，地勢雖險，易守難攻，但牛山濯濯，不易開墾耕種，因而廢棄。不道為鮮大川看中了，將擄掠所得的財貨，都藏在此處，豈肯輕棄。

　　「鮮大川跟冉大元雖都是藍號，面和心不和，早就想拆夥了。鮮大川這回先到天寨子，打算帶了他的不義之財，由天寨子北面下山，過嘉陵江回他的巴州老巢，另起爐灶。」趙大全又說，「這是我聽來的話，真假就不知道了。不過，先到天寨子，那是一定的。」

　　「好！趙老弟，你的話很有用。」羅思舉用徵詢的語氣說，「有件事，我想托你們，不知道能說不能說？」

　　「儘管說，有什麼不能？」

　　「陷在裡面的那四個弟兄，我想救他們出來，要靠你們幫忙。我的意思，把你們五個人放回去，換他們四個。」羅思舉緊接著說，「這決不是我不要你們，你們暫時在老林住幾天。隨後開溜來投我，是帶了功勞來的，身份就不同了。不過，我決不勉強，你們如果不願意，我心裡亦決不會怪你們的。棄暗投明，機會難得，一個人當然要會自己打算，這一點，我很明白。」

　　趙大全不作聲，將他同夥的臉色，一個一個看過來方始開口答覆。

　　「羅遊擊，害人之心不可生，防人之心不可無，倘或我們五個倒回去了，你那四個他們不肯放，或者已經殺掉了，這筆買賣豈不大虧其本？」

　　「說得是。這原是沒辦法的辦法。」

　　「辦法還是有。」趙大全說，「讓我一個人回去傳話，就說你願意換人，看他們怎麼說？如果肯了，約地方走馬換將；如果不肯，你這方面也不吃虧。」

　　「好！我贊成。不過，有些情形，我們預先要想透，譬如說，他們疑心這是一計，到換人的時候，怕我趁勢殺了過去。如果他們有這個顧慮，你怎麼說？」

　　「我說：羅遊擊的為人講義氣，你們不是不知道；我亦不是傻到會受他擺佈的人。我相信他，所以替他來傳話，你們如果不相信我，就先把我關起來，倘或換不到人，或者吃了什麼虧，回來先殺我。」

　　「這話說得很好。可是，這一來，你又陷在裡頭了。」
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