水龍吟(42)_高陽

四二

　　原來彭華這兩天跟羅思舉在一起，即令是短短的辰光，戰陣之事已大見長進，鬥志更是昂揚。猜想跟冉天元並騎的另一頭目，什九便是鮮大川，若能殺了此人，在劉清面前便是件極有面子的事。即此好勝一念的驅使，就不暇細作考慮了。

　　同樣地，蘇爾慎亦無法跟他再商量，揮一揮手，示意部下攻擊，接著雙腿一挾馬腹，衝了出去，同時抽弓搭箭，放手便射。蘇爾慎有個外號叫「蘇由基」，妙射如神，雖是隨手一箭，還是有目標的，「射人先射馬」，且是射中了白馬的馬頭，只聽一聲狂嘶，白馬亂蹦亂跳了幾下，倒在地上，冉天元當然亦從馬背上摔了下來。

　　接著是蘇爾慎的馬隊，「乒乒乓乓」放槍，雜以飛矢如雨，賊匪大亂，四處躥逃。隨同冉大元在一起的，果然是鮮大川，策馬往東狂奔，不道橫腰裏又衝出來一支官兵，正就是彭華的那三百人。

　　鮮大川的馬快，彭華看看追趕不上，便先處理眼前的情況，大聲喊道：「投降者免死！」

　　已活捉了冉天元的蘇爾慎，便朝天射了一箭，這是暫停攻擊的信號，繁響暫寐，他也高聲招降。賊匪聽清楚了以後，紛紛跪在地上，少數還想逃走的，自然亦為官軍截住。

　　「跟冉天元在一起的是誰？」彭華拿刀架在俘虜脖子上問。

　　「鮮大川。」

　　「果然是他。」彭華向蘇爾慎說，「蘇爺，我要去追鮮大川。你請回馬蹄崗報功，請羅游擊來接應。」

　　「我分一半人給你。」

　　「謝謝，謝謝，不必！」

　　「怎麼？我的兵也很能打的。」

　　「不是，不是！」聽他語氣不悅，彭華急忙解釋，「蘇爺，你看我的人！」

　　羅思舉的鄉勇，並無額定的軍裝補給，穿的是草鞋，身上拖一片，掛一片。其時春寒猶勁，鄉勇沒有棉衣，多披狗皮，官兵都笑他們是「叫化兵」。蘇爾慎不知他的用意，便問：「看什麼？」

　　「我的人是叫化兵，一身披掛跟教匪差不多，我現在要用他們的旗號，冒充藍號的潰兵，蘇爺的部下跟我在一起，就冒充不過去了。」

　　「好小子！」蘇爾慎驀地裏在彭華背上拍了一掌，「真有你的。你快去吧！宰了鮮大川，回來好好喝一頓。」

　　「好！好！這頓酒一定要喝。」彭華將頭上那頂五品頂戴的大帽子取下來，遞給蘇爾慎說：「勞駕，先替我帶回去。」

　　原來彭華也要改裝，當然不必也著草鞋、披狗皮，他脫下身上的行裝，撕破了反穿，找根草繩束腰；腳上倒不必費事，那雙薄底快靴，面子早磨破了，而且沾滿了爛泥，是應該早就扔掉的東西。

　　「旗開得勝，馬到成功！」蘇爾慎在馬上抱一抱拳作別，帶著他的馬隊，一陣風似的往西而去。

　　將近馬蹄崗時，只見屍橫遍野，官兵正在清理戰場，檢點戰果。崗上卻正有一隊人下來，也是「叫化兵」，由羅思舉親自率領。

　　「羅游擊、羅游擊！」蘇爾慎將他喚住了說，「我遇見你的部下彭守備，他往東追下去了，你得趕緊去接應。」

　　「我下崗就是不放心來接應他的。」羅思舉指著雜在隊伍中的，一個左手連腰綁住，只有右手執疆的人問：「他是誰？」

　　「嘿！真是造化。」蘇爾慎得意地說，「我把冉天元活捉回來了。」

　　羅思舉定睛打量了一會說：「不錯，一副大鬍子，是冉天元。恭喜、恭喜，趕快給德大帥報功去吧！」

　　「將軍休下馬，各自奔前程」，羅思舉帶隊東去，沿著馬蹄腳印的路途疾走，到得傍晚時分，發現了自己人。

　　「彭守備呢？」

　　「在那座破廟裏。」彭華派出來放哨的人指點著說。

　　破廟隱在樹林中，兩百多人正挖了土坑烤紅薯，就泡菜作晚餐，一見了羅思舉都站了起來。

　　「你們管你們吃！」羅思舉問，「彭守備在廟裏？」

　　「是。」

　　羅思舉到得露天光的大殿上，只見彭華正跟幾名百姓在說話。「你老怎麼也來了？」他問，「遇見蘇侍衛沒有？」

　　「遇見了。」羅思舉將他從頭看到底，「你怎麼這副打扮？」

　　彭華笑笑不作聲，指著那幾個百姓說：「這是路上遇見的難民，我正在查問鮮大川的蹤影。」

　　「他們怎麼說？」

　　「說往北往雁門壩走了。」

　　「喔，」羅思舉仔細看了看那些難民，不經意地：「雁門壩有黑龍江的馬隊在那裏等著，鮮大川不是去送死嗎？」他接著又說，「既然是難民，不可虧待他們，帶他們下去吃飯，吃完了，每人給一兩銀子，送他們走。」

　　「是。」

　　等叫人把難民帶了出去，羅思舉低聲說道：「有兩三個傢伙，長的是一雙賊眼，說不定就是鮮大川派來的奸細。你挑幾個得力的人，在各處路口布樁，看他們是往哪裏走。如果是走回頭路，那就準是奸細無疑了。」

　　彭華明白，黑龍江的馬隊根本不在雁門壩，羅思舉是故意這麼說的。倘或真是奸細假扮難民，得到這個消息，自然要趕回去報告，那樣就可以把鮮大川的下落弄清楚了。

　　「這樣，」彭華說道，「我去挑幾個能幹的人，請游擊親自交代他們。」

　　彭華一共找來五個人，羅思舉詳細交代了任務，特別指明，難民中一個大麻子、一個「獨眼龍」，形跡最為可疑。趁他們此刻在吃飯時，悄悄去認清面貌，以防錯失。

　　辦完這件事，羅思舉與彭華才席地而坐，開始吃飯。一般也是烤紅薯就泡菜，所不同的是，羅思舉帶了一皮壺的瀘州大麯，一人一口交遞著喝。

　　一面喝，一面談戰況，羅思舉眉飛色舞；彭華卻在興奮之中，不無遺憾。「可惜我沒有趕上馬蹄崗這場熱鬧。」他說，「但願明天能攆上鮮大川。」

　　「你幹得也不壞。『蘇由基』若非有你幫著他，他也不能立這場大功。」羅思舉說，「我疑心鮮大川是出菁林口了。」

　　菁林口是個地名，往東便是一片「老林」，易守難攻，尤宜於設伏。彭華憂慮地問道：「真的進了老林，怎麼辦，追是不追？」

　　「不追。」

　　「不追怎麼辦？」

　　「一定有辦法的。」羅思舉沉吟了一會說，「人還不夠，說不得要搬救兵了。」

　　當下將他的一個親信隨從「外委把總」孫玉成找了來，吩咐他明日一早折回馬蹄崗，請德楞泰增援，要多帶弓箭；再要向「糧臺」要松香、桐油，越多越快越好。

　　「如果鮮大川逃入老林，咱們先斷他的水道。老林中沒有得吃，沒有得喝，自然就藏不住了。」

　　「倘或他有埋伏，就早有預備；真的躲著不露面，如之奈何？」

　　「你沒有聽我交代孫玉成，跟糧臺要松香、桐油——」

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