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四〇

　　「說得是。」

　　於是等彭華去見勒保辭了行，順便稟明隨劉清先回忠州，等待廣興入川，隨即啟程南下。由於劉清要順道視察屬縣的鄉勇，取徑與來時不同，所以給鮮文炳的回音，只是寫了一封信給邵仲琛，托他轉告。彭華亦有信給趙士奇，細敘近況，交由劉清所派的專差，順便帶去。

　　＊＊＊

　　到了負山面河的忠州，彭華才知道忠州與石砫直隸廳接壤，只隔一條山澗，這又使得他大為興奮。原來彭華從小住在京師宣武門外的「四川營」，因而習聞秦良玉的故事，仰慕不已，不想無意之中到了秦良玉起兵之地，自然要去瞻仰一番。

　　「這容易。」劉清答說，「我原就要去拜石砫廳的同知，商量防務，我陪你去。」

　　石砫廳的同知叫黃德標，以軍功起家，赳赳武夫，人極豪爽，一見面便向劉清作個揖，口稱：「劉大人！」

　　「黃大哥，你別罵人了！什麼大人、小人的？」

　　知州與同知品級相同，所以平時見面，稱兄道弟，但黃德標別有說法：「從前加了府銜，還可以打馬虎眼。如今加了道銜，三品大員，照規矩一定要稱大人的。」

　　「好了，好了，我先來引見一位遠客。」

　　時已正午，引見了彭華，主人置酒款客，席間自然要談秦良玉。黃德標笑道：「談到這位英雌，我跟劉大人就好比『會親』了。」

　　「這話，」彭華問道，「怎麼說？」

　　「我是秦良玉夫家的地方官，劉大人是秦良玉娘家的地方官，豈非『會親』？」

　　「我只知道秦良玉是石砫的女土司，倒不知道她是忠州人。」

　　「她的父親叫秦葵，」劉清接口，「是忠州的一個秀才——」

　　秀才的女兒嫁了石砫宣撫使馬千乘。早在明朝萬曆二十七年，秦良玉就曾隨夫出征。以後馬千乘為部民控告下獄，竟致瘐死。秦良玉便接領馬千乘那個世襲的宣撫司職位，成了四川獨一無二的女土司。

　　這個女土司真是「巾幗英雄」，善於騎射，智勇雙全，行軍發令，隊伍肅然，所部號「白杆兵」。兵器的棍棒中，有一種「白蠟杆子」；彭華聽人談過，「白杆」取義在此。

　　秦良玉不僅智勇雙全，而且也是才貌雙全，儀容嫻雅，兼通詞翰，「上馬殺賊，下馬草檄」，多少儒將，自愧不如。但亦因此，竟沒有一個人敢向這個正當盛年的女土司示愛，不是自慚形穢，就是怕她的粉拳繡腿。

　　「喔，」彭華插嘴，「我聽說秦良玉置了好些男妾，有這話沒有？」

　　「我也聽說過，只不過聽說而已。」

　　「彭老弟，」劉清發話了，「事涉巾幗，而況又是英雄，這件事不宜深談，稍留口德。」

　　「是，是！」彭華趕緊答應著，「請黃大哥言歸正傳。」

　　「你知道的，明朝凡是——」

　　明朝凡是有大征伐，常徵召「土兵」助戰，泰昌、天啟年間，都曾征秦良玉所部援遼。秦良玉一兄秦邦屏，一弟秦民屏，及她的兒子馬祥麟都曾隨征，秦邦屏且在遼東渡渾河時陣亡。

　　其時流寇漸起，秦良玉奉旨回川援救，解成都之圍，又克復重慶，因而得封「夫人」，授為都督僉事充總兵官；土司的世職，由她的兒子繼任。接著又奉旨赴援貴州，她的胞弟秦民屏複又戰死，不過她的四個侄子，秦邦屏之子翼明、拱明，秦民屏之子佐明、祚明，都已授職武官，而且官階不小。明朝待秦良玉不薄，秦良玉感恩圖報，亦真個「老當益壯」了。

　　崇禎二年，也就是清太宗天聰三年十一月，清太宗初次征明，入山海關後，直逼京城。甯遠巡撫袁崇煥，率錦州總兵，吳三桂的舅舅祖大壽，率師入關回救。清太宗師法《三國演義》中「蔣幹盜書」的故事，使了一條反間計，竟使得崇禎將召入禁城、面議軍情的袁崇煥，交付詔獄治罪。祖大壽得報大驚，是夜率所部出關，奔往錦州。

　　於是，年逾五十的秦良玉奉詔勤王，與她的侄兒秦翼明，率領「白杆兵」兩萬人，由陸路出「鐵馬秋風大散關」，糧餉皆出家財自備，一路秋毫無犯，浩浩蕩蕩直奔京師，駐兵宣武門外。

　　其時清太宗已退出山海關，京師解圍，只京東永平、灤州、遷安、遵化四城尚未收復。崇禎皇帝特為在中海紫光閣原址的「平臺」召見秦良玉，慰勞備至，大發羊酒犒勞白杆兵，複為秦良玉寫了一首詩：「蜀錦征袍手製成，桃花馬上請長纓。世間不少奇男子，誰肯沙場萬里行？」

　　不過這回秦良玉未到沙場，因為奉清太宗之命守永平四城的「二貝勒」阿敏，由於明朝經略孫承宗督師反攻，先後收復遷安、灤州，截擊清軍，死傷四百餘人。阿敏看看形勢不妙，不等關外的援軍到達，先就在永平屠城，大掠財帛牲畜，由長城的一個名叫「冷口」的關隘，破邊牆，遁回遼東了。

　　崇禎皇帝命秦良玉先回四川，但她的白杆兵還不能撤回，由秦翼明率領。秦良玉的部隊都是自己養自己，但在京師，不比邊疆，盡有空地可以「屯墾」。

　　秦良玉為了自籌軍費，定了個紡棉花的計畫，因為四川的棉花，出在涪江及嘉陵江一帶的盆地，白杆兵都會紡棉。

　　「啊，」彭華又插嘴了，「我明白了，怪不得『四川營』旁邊有棉花胡同。棉花頭條到九條，其中二條到七條，各有上、下之分，一共有十五條胡同之多，占的地面極大，原來都是當年白杆兵紡棉花的地方。再有一處，為什麼成為凶宅，我也明白了。」

　　「什麼凶宅？」

　　「這座凶宅在棉花頭條東口路北第一家，離我家不遠，聽人說，那裡從前殺過好些人，所以成了凶宅。想來一定是白杆兵違犯軍紀，被砍腦袋的地方。」彭華問道，「秦良玉回到四川以後怎麼樣？」
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