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二二

　　「那麼！」彩霞正一正臉色問道，「你看我是怎麼樣的一個人呢？」

　　「我看你——」彭華找不到適當的形容，很吃力地說，「人太方正，仿佛不太有情義似的，現在我才發現，我完全看錯了。」

　　這等於說她是個有情有義的人。彩霞的臉又紅了，搭訕著說：「粥還有，要不要添一點兒？」

　　「好！」

　　等她拿起他的碗出房門，迎面遇見預定跟她一起隨吳卿憐「出亡」的阿鶯，笑嘻嘻地望著她，一臉詭秘的神色，便退後兩步，先容阿鶯進門。

　　「阿鶯，」彭華定睛看了一下問道，「你好像遇見了什麼好笑的事！」

　　「我笑你長篇大論地挨了彩霞一頓訓，竟一點兒也不動氣。」

　　「怎麼？你聽見了？」

　　「從頭到尾都聽見了。」阿鶯笑道，「彭華，你將來得意了，可別忘掉彩霞。」

　　「去你的！」彩霞罵道，「從不說好話！」說完，奪門便走。

　　「真的，彭華，」阿鶯低聲說道，「彩霞一片心，早在你身上了，你怎麼懵懵懂懂，直到今天才知道她對你好？」

　　「就到今天知道也不算晚。」

　　「這倒也是實話。」阿鶯緊接著問，「那麼你現在打算怎麼辦呢？」

　　「什麼事怎麼辦？」

　　「你是裝糊塗不是？」阿鶯想了一下說，「我倒問你，你是不是打算掙一副誥封給彩霞？」

　　彭華覺得這是一件大事，不願輕率作答，故意笑道：「我掙一副誥封給你，如何？」

　　「我可沒有那份福氣！」阿鶯嘟起嘴說，「好意跟你談正經，你反油腔滑調跟我開玩笑！」

　　「對不起、對不起！」彭華賠著笑說，「你的話讓我沒法兒回答，只好這樣子說了。」

　　「為什麼沒法兒回答？莫非你還不願意？彩霞哪一點配不上你？」

　　「我沒有說她配不上我，是我自己有顧慮。」

　　「什麼顧慮？」阿鶯咄咄逼人地問。

　　「你想，」彭華答說，「我自己都還不知道怎麼樣呢。人到了戰場上，槍炮無情，何必害得人牽腸掛肚。」

　　「那，」阿鶯脫口說道，「你乾脆就別上戰場了！」

　　彭華噗哧一聲笑了。「阿鶯，」他說，「咱們換個題目聊聊，好不好？」

　　「為什麼？我只想談這件事。」

　　「你真是強人所難了。好吧，」彭華收起臉上的笑容，是談正經的神態，「從軍是我一生的大事，要對得起祖宗父母，只有走這條路。你知道不知道，『奴才』兩個字是怎麼寫的？不說別人，只說劉總管好了——」

　　彭華指的是和珅的老僕劉全，家貲巨萬，在家一樣也是奴婢成群，但只能關起門來當「老爺」；到得場面上，自然而然地矮了半截。身隸奴籍的痛苦在阿鶯是不容易體會的，所以對彭華的話，完全不能接受。

　　「你已經捐了五品功名在身上，武官的身份，不再是奴才了。做官歸做官，何必一定要上戰場？」

　　「不上戰場，哪裡來的官做？阿鶯，人各有志，不能相強。沒出息的人，彩霞也未必看得上眼。」

　　阿鶯語塞，賭氣說道：「我是為你好。你不聽勸，我懶得跟你說了。」

　　相對沉默了一會，只聽得一聲咳嗽，彩霞掀簾而入。原來她在門外已聽了好一會，只為談的是她，故意躲開這段尷尬的時刻，此時裝作毫無所知地問道：「你們在爭什麼？」

　　「你問他！」阿鶯向彭華一指，「狗咬呂洞賓，不識好人心。」

　　彩霞不再接口，彭華自然也不會說破，只笑嘻嘻地向阿鶯說：「你的好意我完全明白，你別生氣，是我不對。」

　　阿鶯的氣自然消了，正待回答時，突然停了下來，側身靜聽。彩霞與彭華也聽見了，隱隱哭聲，發自內室。彩霞頓時色變，向阿鶯招一招手，急急越過穿堂，哭聲越發清晰，確是來自吳卿憐的臥室。

　　「大姑、大姑！」彩霞搖撼著她的身子喊，「醒醒，醒醒！」

　　哭聲止住了，在阿鶯擎著的燭臺照耀之下，只見吳卿憐滿臉淚痕，而雙目炯炯，流露的卻是迷茫的神色，仿佛不知身在何處似的。

　　「怎麼了，大姑！著魘了不是？」

　　吳卿憐不作聲，等彩霞扶她坐了起來，為她拭淚時，她才開口問了一句：「什麼時候了？」

　　「戌時剛過。」

　　「我剛才夢見老爺了，在『十笏園』。」

　　這十笏園是和珅的賜園，在圓明園之南，原名淑春園。和珅受賜以後，大興土木，結果成為他的二十款大罪的第十三款：「園寓點綴，竟與圓明園『蓬島瑤台』無異，不知是何肺腸？」

　　「蓬島瑤台」為「圓明園四十景」之一。圓明園中湖泊多處，最大的一座名為「福海」，中有三島，正中最大的一個，原名「蓬萊洲」，乾隆九年易名為「蓬島瑤台」，正殿七楹，殿東有樓，題名「暢襟樓」。淑春園中亦有一座大湖，孤嶼矗立，恰似蓬島瑤台，和珅便照福海的規格佈置，建一座「臨風待月樓」，倒比「暢襟樓」更為講究，樓前有一塊兩丈多高的太湖石，清奇古怪、莫可名狀。此石原為揚州鹽商花園中的珍物，和珅在隨駕南巡到揚州時，一眼看中了，鹽商不敢不予奉獻，光是運費，就花了上千兩銀子都不止。

　　臨風待月樓便是吳卿憐所住，樓後有一座「花神廟」，廟旁是一具「石舫」。這也是有違禁制的，因為與「清漪園」中的石舫一模一樣。清漪園在圓明園西，有山有水，山名甕山，水名西海。乾隆十五年為皇太后六旬萬壽祝厘，就甕山明朝所建的圓靜寺廢址，特建一座「大報恩延壽寺」，甕山亦改名為「萬壽山」。
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