學達書庫　>　高陽　>　水龍吟　|　上頁　下頁
二〇

　　「姨太，」彩霞悄然到她身邊，低聲說道：「有件事，我想求姨太，針線房的阿蓮是我嫡親的表妹，當初我姑媽千叮萬囑，務必照看她，如今不能丟下她不管。姨太，是不是可以帶著她一起走？」

　　「你已經把這件事告訴她了？」

　　「沒有，我不敢說出去。」

　　「你沒有說破，就可以去。不過這會兒先別告訴她，要防她無意之中，走漏風聲。到時候叫醒她就是。」

　　「是。」彩霞四面看了一下問道，「姨太，這裡的東西，真的都不要了？」

　　「想要也要不成，怎麼帶啊？我只帶一個首飾箱。」

　　彩霞不作聲，望著多寶槅上五光十色的擺設，臉上流露出難以割捨而無可奈何的神色。吳卿憐當然知道她的心境，想開導她一番，正要開口時，聽得窗外有男人咳嗽的聲音。

　　「誰啊？」

　　「必是彭華！」

　　彩霞走到外間去掀開門簾，果不其然是彭華，他低聲說道：「我有話要跟姨太回。」

　　他要跟吳卿憐說的是轉述張四官的話：第一，不必帶鋪蓋，在通州備有全新的臥具；第二，要改姓名身份，請吳卿憐自己決定。

　　「姓就不必改了。」吳卿憐想了一下說：「你們都叫我『吳大姑』吧。」

　　「是。」彭華看一看彩霞說，「你可記住了。」

　　「彭華，我倒問你，等我走了，他們到底如何交代？」吳卿憐問，「說我上吊死了，還是怎麼著？」

　　「說姨太，不，說吳大姑上吊死了。還要抬一口棺木到滄浪山房。」

　　「喔，裝要裝得像。」吳卿憐點點頭表示贊許。

　　「抬棺木進來，另外還有作用——」彭華停了一下，終於忍不住還是說了下去，「這回抄家只封老爺的上房跟八個倉庫，各處好東西還多的是。他們打算趁此機會，拿棺木塞滿了抬出去。」

　　「原來是借我的『屍首』發一筆財。」吳卿憐有些憂慮，「但願不出事才好，不然，我到哪裡都不能免禍。」

　　「不會，不會。張四官做事最扎實。」彭華放低了聲音說，「刑部、順天府、公主府的長史，都通了的。萬無一失。」

　　「那也罷了。喔，彭華，我有句要緊話問你，你自己總有個打算吧？倒說給我聽聽。」

　　「我老早打算好了。我要去從軍。」

　　這個答覆，大出吳卿憐意料。「你怎麼會想到這條路子？」她仔細打量著他說，「看你文質彬彬的，怎麼也不像個武夫。」

　　彩霞一旁接口說道：「人家可是位五品的武官呢！」

　　「五品武官？」吳卿憐越發詫異，「我怎麼不知道？莫非是二老爺替你辦的保舉？」

　　「二老爺」是指和珅的胞弟和琳，他是筆帖式出身，由於胞兄的提攜，當到湖廣道禦史，以伉直見知于太上皇，隨福康安辦理軍務。乾隆六十年在四川總督任內，以平苗之功，封一等宣勇伯。嘉慶元年福康安卒於軍中，和琳督辦軍務，不久，亦像福康安一樣，染患瘴氣，不治而死。身後恤典甚厚，晉贈一等公，諡忠壯。尤其難得的是，詔命配饗太廟，准其家建專祠。這些非分之榮，如今隨著和珅的獲罪而被褫奪了，不但撤太廟、毀專祠，他的兒子豐紳伊綿承襲的公爵當然亦保不住了，不過還是賞了他一個三等輕車都尉的世職。

　　彭華的五品武官，卻非由於和琳的保舉。他年紀雖輕，很有志氣，書也讀得不錯，但不能應考出仕，光大門楣。因為身隸奴籍——士農工商四「民」為「良」；而倡優胥隸以及奴僕則為賤民，照定制報官改業，須經四代，身家清白，子孫方准應試。彭華為了擺脫賤民的身份，特地捐了個守備的武職，成為五品武官，由「民籍」改隸「軍籍」，便像脫胎換骨一樣了。

　　「我的捐官，是老爺准了的。老爺跟我說，你既然有志上進，就該真的到前方，只要立了軍功，有我在，何愁不飛黃騰達？老爺答應今年放我走，去年還托了四川總督勒大人。勒大人要我去替他管糧餉。我等老爺安葬以後，馬上就要去投勒大人了。」

　　「你倒真是有志氣。不過，」吳卿憐悵惘地說，「這一來，我的打算可落空了。」

　　「吳大姑是怎麼打算？」

　　吳卿憐不答他的話，向彩霞說道：「一天沒有吃東西，心裡慌慌地發空。你看能做一碗什麼湯來喝。」

　　「有現成的杏酪燕窩粥，熱一熱就行了。」說完，彩霞出屋而去。

　　這是吳卿憐故意將她遣走，好跟彭華說話：「我在想，現在是遭難，凡事總要互相倚靠才好。你是江西人，我的打算是想讓你跟著我到南邊。我把彩霞配給你，你們跟我一起住也好，或者搬出去住，逢年過節帶著孩子來看看我，等於回娘家。你要做買賣，我給你本錢；不做什麼，我也養得起你們。不想，你有這番立軍功做官的志向，我就不好再說什麼了。」

　　彭華不作聲，好半晌才說了句：「我不知道吳大姑有這麼一番打算。」

　　「這也是出了事以後，才有的打算。不過我想把彩霞配給你，是早就想到了的，跟老爺也提過，他也贊成。」

　　「沒有用！」彭華搖搖頭說，「彩霞不會要我的。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁