| 學達書庫 > 高陽 > 水龍吟 | 上頁 下頁 |
| 九 |
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「是言官參他，皇上派儀親王宣旨，革職拿交刑部。」熊枚又說，「是住在『火房』，地方很寬敞，不會吃苦。」 「可是鋪蓋呢？這麼冷的天！」長二姑問道，「熊大人，我們能不能送鋪蓋跟日常動用的東西進去？」 熊枚略一沉吟，隨即點點頭說：「你趕快收拾好了，我派人替你送去。」 「我家大人這幾天腿上的毛病又犯了，不能沒有一個人伺候——」 「不！」熊枚打斷她的話說，「和中堂帶進宮的四個聽差，如今都跟到火房裏去了。不愁沒有人伺候。」 「可是那四個人是跟著出門的，不知道怎麼樣照料他的起居。熊大人，我只派一個跑上房的小廝進去，你老開恩吧！」 「言重、言重！」熊枚慨然允許，不過提醒她說，「去了，可不准再回來了。」 長二姑知道，熊枚是怕派去的人，來回傳遞消息，即忙答說：「去了，自然不必再回來。熊大人你請略坐一坐，我進去料理一下。」 這一套說詞，都是吳卿憐教好了的。在長二姑跟熊枚打交道時，她在上房中亦已準備好了，除了一個大鋪蓋捲及一隻裝動用什物的大網籃以外，另有一個帽籠，親自交了給跑上房的小廝，也是吳卿憐心腹的彭華，悄悄囑咐道：「帽籠下面有東西，你交給張四官，別讓人知道。」 這張四官是個義伶，年輕時流落在西安，投身一個「秦腔」的戲班。秦腔高亢激越，張四官的崑腔是「水磨調」，夾在中間，格格不入，不但很少上場的機會，而且常遭白眼，幾次想辭班他去，只以缺乏一筆盤纏，就只好受委屈了。 乾隆三十九年，浙江藩司王亶望調甘肅藩司，經過西安時，陝西巡撫設宴款待。王亶望聽不慣秦腔，便即問道：「有會崑腔的沒有？」 張四官恰好在侍席，應聲答道：「有。」 於是張四官當筵奏技，剛一發聲，王亶望便欣然色喜，但秦腔班子中的鼓板笛子，工尺不合。王亶望問他：「你願意不願意跟我到甘肅去？」 「願！願！大人栽培，怎麼不願？」 這王亶望聲色犬馬，無一不好，弄錢的本事亦很大。甘肅雖然地瘠民貧，但他到了蘭州任上，還是想出來一條生財之道。甘肅舊例，百姓捐輸豆麥，成為國子監的監生，便可應試做官，這些豆麥稱為「鹽糧」。捐輸的地區，本只限於肅州、安西兩直隸州。王亶望陳請上司出奏，說內地倉儲空虛，請准所有州縣，皆得收捐。 甘肅不設巡撫，他的上司便是陝甘總督勒爾謹，吃喝玩樂，與王亶望同好，自是言聽計從。奏請照准以後，王亶望又請勒爾謹下令，改收折價，但奏報朝廷，仍為豆麥。再接下來，便是命蘭州知府蔣全迪示意各州縣虛報旱災，奏准以「鹽糧」放賑，其實是子虛烏有之事，但經此一番手續，折價所收的銀子，便可飽入私囊，從勒爾謹到州縣官，人人有分。當然，王亶望所得的是大份。 因此，王亶望得以在藩司衙門養一個戲班子，張四官在王亶望的策勵之下，技藝大進。如是一年，王亶望對張四官說：「以你現在的本事，在這裏實在是委屈了。你到京城裏去，一定可以大紅特紅。」 王亶望資助他一筆豐厚的盤纏，又為他寫信給京中的大老與知交，切實拜託照應。張四官果如所言，一下子紅了，貴人宴集，幾於非張四官在座，不能盡歡。 其時王亶望已調升浙江巡撫，除了身任封疆以外，另有一樁得意之事，便是由他的好友蘇州府常熟縣的蔣賜棨經手，以三千兩銀子賺得年方十五的吳卿憐為妾，特為在西湖勝處築一座「十二樓」安置寵姬。 哪知好景不長，就在乾隆四十五年春天，太上皇五度南巡赴浙江海寧去看海塘時，王亶望接到山西平陽老家的消息，老母去世。 丁憂便得開缺回籍，他的姬妾甚多，且有十一個兒子，年長的三個尚未出仕，其餘八個自五六歲至一兩歲不等，家累如此之重，實在不容他在家鄉賦閒，於是又找到蔣賜棨來商量。 這蔣賜棨字戟門，大學士蔣溥之子，現任雲南楚雄知府，此時亦以丁憂在家守制，為王亶望派專差將他自常熟接到杭州，瞭解了他的難處以後，便為他畫策。 「皇上對海塘最在意，現在有兩段要改築石塘，你是經手的人，不妨自請在治喪百日後，自備資斧，在海塘專辦工程，以報國恩。」蔣賜棨又說，「等百日期滿，公差到雲南的和致齋也回來了，那時再想辦法。」 「是，是，到時候還要仰仗大力。」 「義不容辭，何消說得。」蔣賜棨想了一下說，「自請效力一事，最好請軍機代奏。軍機大臣六員，漢大臣居二，都是浙江人。」 「是啊，皇上待浙江人格外寬厚。」 「那因為浙江是皇上的姥姥家。」蔣賜棨說，「事不宜遲，你趕緊動手吧！」 於是王亶望當夜就去拜訪軍機大臣梁國治及董誥。這兩個人的籍貫，一個是紹興，一個是杭州府屬的富陽，雖然官階都比王亶望來得高，但卻是王亶望的「部民」，所以彼此都很客氣，滿口應承，第二天就為他代奏。 事情出乎意料的圓滿，第二天午前就有一道口諭：「本日據軍機大臣代王亶望奏稱：『海塘工程緊要，奉旨督辦，今已丁母憂，自應解任回籍。但世受國恩，荷蒙重任，懇恩於治喪百日後，自備資斧，在塘專辦工程，稍盡犬馬之忱』等語，所奏甚屬可嘉，著加恩馳驛回籍，料理葬事，百日後即赴浙江辦理塘工。」 |
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