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四

　　預製棺木，民間名為「壽材」，宮中名為「吉祥板」。商彝明明白白宣稱太上皇已至「大漸」之時，皇帝頓時兩淚交流，但仍舊用不甘心的語氣說：「一定有法子的，你一定得想法子。」

　　「天年已到，實非人力所能挽回。」

　　「不！」皇帝固執地，「你想，慢慢想！」

　　「是！」商彝俯伏在地，想了好一會，抬起頭來說，「臣只有『大封固法』一方可用。」

　　「什麼叫『大封固法』？」

　　「太上皇元氣已脫，僅存餘氣，流連臟腑經絡之間，尚未盡斷，倘能封固餘氣，或者真陽可以漸複。不過，希望極微。」

　　「只要有希望，就得盡心盡力，你趕快處方吧！」

　　於是盛住帶著商彝到了殿前總管太監的值房，等盛住圍爐烘手時，商彝向賈伯雄使了個眼色，引至遠處，低聲問太上皇得病的經過。

　　「猝然痰厥，我用『二陳湯』加枳實、南星導痰——」

　　「為什麼不加竹瀝？」商彝插嘴問說。

　　「竹瀝要現采，宮裡哪裡來的竹子？何況還要加薑汁調製。緩不濟急。」

　　「嗯！請你說下去。」

　　「導痰湯不管用，皇上駕到，一個勁地催，我只好用現成的『蘇合香丸』。」賈伯雄停了一下說，「太上皇倒是醒了，不過，不大一會兒，就成了現在這個樣子。」

　　「脈案呢？」商彝伸著手說。

　　「哪裡有工夫開脈案，再說皇上也不懂藥性。」

　　「哼！」商彝微微冷笑，怔怔地望了他一會，終於忍不住說了：「虧得沒有開脈案，不然留下一個把柄，賈大哥，你的麻煩可大了。」他略停一下又說，「誰不知道，中風分『閉』、『脫』兩證，太上皇讓頑痰膠住了，一時打不開，如用竹瀝，一定可以打開。你怎麼用『蘇合香丸』？你莫非不知道，蘇合香丸有麝香，裡透骨髓，外徹皮毛，非內則經絡全壅，外則諸竅皆閉，不能用麝香。太上皇九十歲了，麝香在他就是狼虎藥，由閉而脫，其咎誰孰？賈大哥，你自己心裡該明白。」

　　這一頓數落，將賈伯雄臉都嚇黃了。「怎麼辦呢？」他囁嚅著說，「院使，你得成全成全我，替我擔著點兒。」

　　「當然，只有我來頂。」商彝凝神靜思，開脈案處方，然後交給盛住，請他細看。

　　「你乾脆講給我聽吧！」

　　「是。」商彝答說，「人參大補元氣，附子扶元回陽，黃耆生血止汗，於朮健胃去濕，五味子祛痰滋源。這個方子名為『大封固法』，顧名思義，可知以保命為主。」

　　「太上皇的命能保住？」

　　「這——」商彝問道，「盛大人要我說實話？」

　　「當然。」

　　「盛大人，這命之一字，要看是怎麼個看法，生龍活虎是一條命，有一口氣在，也是一條命。我可以用藥石之力，留住太上皇胸前一口熱氣，可是我不敢那麼辦。」

　　「為什麼？」

　　「盛大人是皇上的親舅舅，我說句實話吧，我把皇上看得比太上皇重得多。」商彝緊接著說，「太上皇一口氣不咽，皇上純孝，必是寢食不安、日夜焦憂，如今辦教匪的軍務正在緊要關頭，皇上不能辦事，太上皇又何嘗不是急在心裡，只是有口難言而已。」

　　盛住聽完他的話，沉吟不語，臉上卻顯出很用心的神氣。好一會，他深深點頭：「你的意思，我完全明白了，這才是忠心愛君。」他略停一下又說，「這個方子能維持多久？」

　　「至少一晝夜。」

　　「好！我去請旨。」

　　盛住複回殿內，約莫一盞茶的工夫，走回來說：「皇上交代，就用這個方子好了。」

　　＊＊＊

　　從接位以來，皇帝是第一次單獨召見軍機大臣，地點仍舊在養心殿的東暖閣。不過他不是坐在太上皇平時所坐，背東面西的寶座上，仍然是側座。

　　軍機大臣照例雁行斜跪，領班的是和珅；接下來是因軍功封侯的戶部尚書福長安；原為太上皇文學侍從之臣的吏部尚書沈初；戶部右侍郎戴衢亨；以及工部右侍郎那彥成。他們剛在後殿探視過僵臥不醒的太上皇，一個個面色凝重。比較起來，反倒是受恩深重的和珅，臉上沒有什麼憂色。

　　樞臣進見的規制，往往只是皇帝與軍機領班的對話，除非皇帝或者領班指名，後列都不能越次發言，這天亦不例外，答奏的只是和珅一個人。

　　「奴才擔心的是皇上的聖體，憂能傷人，奴才請皇上仰體太上皇無日不以蒼生為念的聖心，以天下為重，多多看開。皇上剛才宣諭，眼看太上皇期頤大壽將屆，不能率天下臣民歡舞、進酒，實不甘心。這一層上，奴才倒有個說法，去年太上皇萬萬壽之前，跟奴才談及，康熙五十年以來，有多少個閏月？奴才細查時憲書，自康熙五十二年到嘉慶二年，總共三十二閏，由去年八月到現在又是五個月，照廣東積閏的演算法，太上皇聖壽，今年應該是九十晉二，早過期頤，皇上亦可安慰了。」

　　「可是——」皇帝停了一下說，「此刻也不去談他了。『大事』是要緊的，凡事豫則立，你倒想想有哪幾件事要預備？」

　　「民間八十歲以上去世，子孫治喪，稱為『喜喪』。如果太上皇出大事，似乎亦應該是『喜喪』，要辦得熱鬧，奴才請飭下禮部，將來擬太上皇帝喪儀時，格外留意。」

　　皇帝心裡罵一句：荒謬絕倫！但臉上毫無表情，只說：「沈初，你讀的書多，你看如何？」

　　沈初膽子很小，不敢得罪和珅，磕個頭說：「容臣詳稽舊典，另行奏聞。」

　　皇帝在心裡冷笑，另外問一個人：「戴衢亨，你呢？你是狀元。」

　　最後一句話是暗示戴衢亨，別像沈初那樣，有意閃避。其實，沒有這句話，他也會直抒所見。「各朝皆有皇太后，而漢唐以來，太上皇不常有，無須為太上皇特製喪儀。」他略停一下又說，「太上皇亦是皇帝，儀典自有定制可循，即令身份特尊，偶有變通之處，宜由治喪大臣，因事制宜，隨時具奏施行。」
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