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三

　　「是。」

　　「遞牌子！」

　　「牌子」是一方寬約八分，長約五寸的木牌，一面書職稱姓名，一面書經歷，上端加漆，親貴紅色，官員綠色，所以正式的名稱，叫做「綠頭簽」。臣下晉謁皇帝，須先呈遞綠頭簽，而照例在皇帝用膳時進呈，所以又稱「膳牌」，簡稱為「牌子」。所謂「遞牌子」，即是求見皇帝之意。

　　這曹振華在軍機章京中，資格甚淺。軍機大臣要跟南屋打交道，通常都找滿洲話稱為「達拉密」的領班，或者資深的「老班公」，和珅的崖岸更為嚴峻，若非這晚上情形特殊，曹振華是不太可能跟他對話的。事實上和珅連他姓什麼都不知道。

　　這個可以巴結的好機會，曹振華當然不會輕易放過。「中堂，」他低聲說道，「倘或皇上問起，中堂何以來得這麼快？這話似乎不大好回奏。」

　　和珅被提醒了，因為如是奉召進宮，由三轉橋府邸到此，至少亦得個把時辰。如今提前到達，顯見得事先已知道了太上皇痰厥的消息，洩漏宮禁秘密，其罪不小，皇帝如果有心追究，豈不害慘了鄭親王烏爾恭阿及達納哈？

　　「你貴姓？」

　　「曹。」

　　「喔，」軍機大臣對章京，仿照「蘇拉」的稱呼，和珅叫一聲：「曹老爺，你很細心。不過，我亦不必等得太久，過兩刻鐘替我遞牌子。」

　　「是。」

　　「怎麼說『太上皇醒過一次又不行了』？詳細情形，你知道不知道？」

　　「聽養心殿的太監說，值班的太醫是左院判賈伯雄，請脈以後開方子，以『二陳湯』為主，另外加了兩味藥。禦藥房煎好以後，撬開牙關灌了下去，太上皇仍舊不醒。皇上很焦急，問是什麼緣故，賈伯雄回奏：太上皇的痰，是頑固不化的老痰，一時攻不下來。皇上就說：你得想法子，一定得攻下來才好。賈伯雄顯得很為難，不過，到底還是下了藥。」

　　「下的什麼藥？」

　　「是他藥箱裡現成的藥丸子，可不知道叫什麼名兒。」

　　「後來呢？」

　　「後來，太上皇倒是醒了，痰下來了，本來握得緊緊的拳也鬆開了，哪知道睜了一下眼，可又昏迷過去了。」曹振華停了一下說，「不知道這會兒醒了沒有？」

　　「勞你駕去遞牌子吧！」

　　「是。」

　　和珅原以為一遞牌子，皇帝立刻就會「叫起」——召見。不意等了兩刻鐘之久，尚無消息，心裡不免有些嘀咕，思量著是不是逕自闖了進去？就在這沉吟未定之際，只見門簾掀處，出現了內務府大臣盛住，他是來傳旨的。

　　「皇上交代，這會兒心亂如麻，見面也不知道談些什麼。等其他幾位中堂到了，一起進見吧。」

　　和珅心往下一沉，從嘉慶元年以來，皇帝有什麼向太上皇陳請之事，都托他代奏。如今竟拒絕「獨對」，將他與其他軍機大臣一樣看待，這意味著什麼呢？

　　但轉念之間，又釋然了。因為盛住是皇帝生母孝儀皇后之兄，經太上皇賜封一等承恩侯。皇帝傳旨不由太監，而派他的親舅舅帶話來，足見得對他還是另眼看待的。

　　「盛二哥，你請坐。」和珅問道，「太上皇怎麼樣了？」

　　盛住皺著眉答一聲：「難！」接下來又說：「脈息微弱，真所謂『奄奄一息』。」

　　「那得趕快進參湯啊！」

　　「賈伯雄說他一個人不敢作主。不過他拍胸脯擔保，一時三刻還不要緊，等他的堂官來處方。」盛住又說，「後來賈伯雄私下跟我說，太上皇的補藥服得太多了，光是參湯亦未必管用。」

　　「那麼，商彝呢？怎麼還不來？」

　　「他住在宣南——」

　　一語未畢，跟盛住一起來的內務府司官在窗外接口：「來了、來了，商院使來了。」

　　「好！」盛住站起身來，「我得帶商彝去請脈，一會兒裡頭見吧。」

　　說完，匆匆出了軍機處，只見一盞宮燈，高照著商彝，他穿的是五色絲織緞面的短襟羊皮袍，同樣面子的狼皮短褂，頭戴狐皮帽，打扮得花裡胡哨，襯托著他的皤然鬚眉，樣子顯得有些滑稽，但定例如此，太醫冬季出差，都穿這一身由內務府發出來的袍褂。

　　「老商，快進去吧！」盛住拉著他往內右門走，「賈伯雄沒轍了。」

　　「喔，」商彝問道，「皇上在裡頭？」

　　「不錯。」

　　進了養心殿東暖閣的寢宮，商彝先給坐在炕床上愁眉不展的皇帝行了禮，轉過身來只見壽高八十有九的太上皇，蓋著兩床錦緞的薄被，張口鼾睡，額上汗珠淋漓。他跪近床邊，先磕了一個頭，然後掀開被角，低頭張望，果如所料，太上皇下身墊著一方軟緞薄棉墊，小水失禁，將墊子濕了一大片。

　　醫家四訣「望聞問切」第一個字已大有所獲。「聞」則不能求諸肅靜無聲的深宮。「問」倒是有個大疑問，但只能私下問賈伯雄，所以商彝只有一下跳到第四個字上，預備「切」脈了。

　　「盛大人！」他站起來低聲說了兩句。盛住點點頭，轉身走到皇帝面前彎腰請旨。

　　「兩個大熏爐，炭都燒得很旺，商彝熱得腦袋都暈了，怕切脈不准，求皇上准他卸掉狼皮褂跟狐皮帽。」

　　「可以，可以。」

　　於是商彝在御前卸衣，特別是頭上的那頂狐皮帽一去，如卸千斤重擔，輕快無比。他複又跪下，探手入衾，將太上皇的左手輕輕拉了出來，擱在專為診脈用的五色絲繡緞面「脈枕」上，按「寸關尺」的部位，凝神細按。診罷左手，又爬到裡床，跪著細診右手脈息，等他從寬大的「龍床」上下地後，皇帝已迫不及待地發問了。

　　「怎麼樣？」

　　商彝不即回答，趨前兩步，下跪回奏：「臣不敢有一遊移之語，致誤大事，請皇上傳『吉祥板』吧！」
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