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一三七

　　「那也是。」

　　「反正總是怕人知道！」皇帝突然想到了，「是怕皇后知道？」

　　「對了！」

　　「她決不會知道的。」

　　「為什麼？」傅夫人很注意地問，「皇上何以能說這種有把握的話？」

　　皇帝笑了。「連皇后都對付不了，我還能統治幾萬萬子民？」他說，「皇后左右全是我的人，沒有一個人敢在她面前談咱們倆的事。」

　　「就怕皇后自己看出來。」

　　「怎麼會？」

　　「怎麼不會？」傅夫人說，「皇上稍微疏忽一點，神色語言之間有所流露，皇后就會知道。」

　　「我當心就是。」皇帝又說，「你相信我，不必怕。」

　　「就我不怕，也要等機會。」

　　「機會不必等，要去找。」皇帝緊接著說，「甚至不必找，只要自己安排就好了。」

　　§ 二十七

　　從第二天起，皇帝開始安排機會。

　　很顯然地，唯有將太妃請出去，才有機會。於是經由傅夫人的策動，太妃決定帶著她跟秀秀去看一看她從前所住的那座草房。

　　這是一個迫不得已的主意，因為太妃步門不出，除此以外，無法勸得她離開住處。到了那天午後，軟轎到門，諸事齊備，秀秀忽然告訴太妃，傅夫人發風疹。

　　「發風疹不能吹風。」太妃說，「咱們改天再去吧。」

　　「這不是什麼了不得的病，太妃不去，我們也去不成，想了好幾天，一切都落空了！」

　　想想也是，並沒有因此延緩計畫的必要，太妃終於還是帶著秀秀、榮福和一群宮女去看草房。

　　於是，隔不多久，皇帝翩然而至，只帶了鐘連與四名太監，八名侍衛。十幾天已形成例規，只要皇帝駕到，宮女和太監都遠遠避開，只有榮福、榮安承應茶水，傳達旨意。這天大部分宮女都隨著太妃走了，太監向例不准到後院，所以格外顯得清靜。

　　傅夫人住的院落，名為綠陰軒，東面一道月洞門是正門，北面夾弄中還有一扇便門，榮安早就封閉了，只要守住月洞門就不虞會有人闖進來。

　　「這下，你放心了！」皇帝笑著問說。

　　傅夫人嫣然一笑。「上午天氣陰沉沉地，我倒有些擔心。」她說，「不想中午陽光普照，變成好天。」

　　「天公作美，成全你我。」皇帝忽然感慨，「福如，浮生碌碌，想謀一日之欲，亦很不容易。『因過竹院逢僧侶，又得浮生半日閑』，今天我才知道這『又』字正是難得之意。」

　　傅夫人笑笑不作聲，捧了茶來問道：「今天好像很熱。」

　　「是的！天熱，心也熱。」皇帝伸手去摘外褂的鈕扣。

　　這自然是傅夫人的差使，為他卸衣時，皇帝已忍不住伸手去摸她的臉了。

　　「你使的什麼香粉？好香，我從來都沒有聞過。」

　　這一說提醒了傅夫人，她的香粉是自己採集名花，薰蒸成露，加上外國來的香精，自己調製專用的。皇帝固然沒有用過，常跟她接近的宮眷，都是聞慣了的，倘或香氣沾染在禦衣上，讓皇后聞到，醋海興波，那糾紛就大了！

　　因此她趕緊退後幾步，正色說道：「皇上先別碰我。智者千慮，必有一失，差點誤事。」

　　然後她走向妝台旁邊，就著現成的臉盆裡的清水，將臉上的脂粉洗了個乾乾淨淨。擦乾了臉，轉過身來，那張清水剛洗過的臉像剝光了皮的熟雞蛋，又因為使勁擦抹的緣故，皮膚又紅又白，分外嬌豔，比上妝以後，更覺動人。

　　「皇后的鼻子很靈，別讓她聞見味道。」

　　「你也太謹慎了！」皇帝笑道，「我跟皇后也許兩天才見得一次面。從你這裡回去，我自然要換衣服，她哪裡會聞得到？」

　　「別人聞到也不好。」傅夫人說，「我不願意讓人在背後議論我。」

　　「議論你，就是議論我！誰敢？」

　　「皇上聽不見而已，『皇帝背後罵昏君』，無足為奇的事。」

　　「好吧！」皇帝訕訕地說，「我就算是個昏君。」說著，一把緊抱住傅夫人，喃喃地說：「遇見你不昏亦不可得，遇見你讓人在背後罵昏君亦值得！」

　　傅夫人心跳氣喘，但渾身發弱，只得俯仰由人，一切都置之度外了。

　　＊＊＊

　　「可惜，」皇帝在綢衾中撫摸著滑不留手的肌膚，「有色無香，恰如海棠。」

　　「以後我不用那種香水就是。」傅夫人說，「我用常見的香露。茉莉、玫瑰，其實也不錯。」

　　「我是說著玩的，你別認真！你還是照你喜愛的用，不必為我委屈。你放心，皇后決不會發現我們的秘密。」

　　「也不光是皇后一個人。」

　　「你是指——」

　　「別說出口！」傅夫人搶著打斷，「皇上心裡有數兒就是。」

　　皇帝自然有數，是指她的丈夫傅恒。「我知道！」他說，「我自有處置的辦法。」

　　「皇上打算怎麼處置？」

　　「我也不說出口，你看著好了。」

　　過不了幾天，傅恒讓總管帶信來，要他妻子回去一趟。到家才知道，皇帝派了他一個勘查陵寢的差使，先到盛京福陵，再到馬蘭峪的東陵，最後到易州的泰陵，細細查看，有無損害，應該如何修理，估工議價，麻煩多多，這個差使總得半年才能覆命。

　　傅夫人知道，皇帝是調虎離山，有意作出依依不捨的神情，在家一連住了三天。
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