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一三五

　　傅夫人始終還不明白皇帝的意思，剛才不便攔阻，此刻卻要問了。「宮女上千，莫非就挑不出一個好的來？」她說。

　　「你捨不得放人？」

　　「怎麼會？」傅夫人說，「我是覺得她們不是宮女，在宮內當差，顯著不合適。」

　　「沒有什麼不合適。對外面說，只道是太妃自己看中的，而你，作為太妃的義女，也很願意，讓得力的丫頭代你孝順太妃。這不是名正言順的事？」

　　傅夫人笑了，「什麼事，到了皇上口裡就有理了。」她隨又正色問道：「皇上這麼做，到底是為了什麼？」

　　「你先不用問。我倒問你，兩個之中，誰比較機警？」

　　「自然是榮福。」

　　「那就把榮福派到太妃那裡。」皇帝笑道，「這一來，咱們就方便得多了！」

　　聽得這話，傅夫人頓時心頭亂跳，滿臉緋紅，一半畏怯，一半警告似地說：「這裡萬萬不行！」

　　「那麼，哪裡才行呢？」

　　經此一問，傅夫人才發覺自己話中有語病，越發忸怩不安了。

　　「你不必擔心！」皇帝是安慰，也是鼓勵，「你只要不太重視這件事，就不會有人注意。」

　　「這件事，我又何能不重視？」

　　皇帝語塞，也不敢造次，換個話題問道：「那個鐘連，你看怎麼樣？」

　　「鐘連？」傅夫人問，「是誰啊？」

　　「不就是常來的那個侍衛嗎？」

　　「喔，是他！」

　　傅夫人記起來了，一天從窗戶中看見過一個戴藍頂子四品服色的侍衛，氣宇軒昂，頗為英俊，想來此人就是鐘連了。

　　果然，一提儀錶，皇帝點點頭說：「正是他！是漢人。」

　　「那，是武科出身？」

　　傅夫人說得不錯。原來上三旗的侍衛是天子近臣，定制甚嚴，是在宗室及大臣的子弟中挑選。一等侍衛正三品，放出去起碼是個副都統，立刻就換成紅頂子，甚至於放做一省的將軍，位在督撫之上。至於漢侍衛，是在武進士中挑選，武狀元照例授職一等侍衛，武榜眼、武探花授為二等侍衛，二三甲的武進士授為三等侍衛。鐘連以漢人而任侍衛，自然是武科出身。

　　「他是武探花。實在說，他也夠武狀元的資格，我是按照唐朝的遺制，探花郎必選年輕英俊的，所以拿他點了探花。」皇帝停了一下又說，「此人才堪大用，我又不便留他在身邊，所以這些日子，就要把他放出去。秀秀嫁了他，用不到三五年工夫，就會掙得一品夫人的誥封。」

　　「那是皇上的恩典，也是托太妃的福。不過，我就不明白，為什麼皇上不便把他留在身邊。」

　　「就因為他是漢人，我要避嫌疑。」皇帝歎口氣說，「家家有本難念的經。」

　　前半段話，傅夫人能夠瞭解，卻不知何以冒出來一句「家家有本難念的經」。她不便追問，也不知該怎麼追問，只拿一雙俏伶伶的含愁鳳眼瞅著皇帝。

　　「唉！」皇帝歎口氣抑鬱地說，「我的心事連皇后面前都不能說，只能跟你談談。」

　　「喔，」傅夫人頗有不勝負荷之感，「皇上這話說得我惶恐之至。」

　　「我一說原因，你就明白了，我是半個漢人。你是半個旗人。」

　　傅夫人的父親是漢軍，母親才是旗人，所謂半個旗人，亦就是半個漢人，跟皇帝的血分相同。她聽皇帝這話，頓覺自己跟皇帝的關係，比皇后更來得近。這是很荒唐的想法，但確確實實有此感覺。

　　就由於這一感覺，她不由得對皇帝的處境大感關切，脫口問道：「皇上那本難念的經是什麼？」

　　「我是左右為難！」

　　原來親貴宗室，心中都有疑忌，以為皇帝有一半漢人的血統，一定偏向漢人。而論人材，漢人多，自然出的人材也多。人材一多，青錢萬選，自然有出類拔萃的人。照理應該重用，疑忌即因此而起。

　　「我是一國之主，治理天下，自然重視人才，而況四海一家，無分漢滿。本是一片大公無私之心，偏偏有人以為我有私心，真是不白之冤！」

　　皇帝亦竟有不平之冤的牢騷，在傅夫人可算聞所未聞，只能這樣答說：「至少我總知道皇上的苦衷。」

　　「對了！這是我唯一的一點安慰。」皇帝很起勁地發牢騷，「我再說點苦衷你聽聽。三年無改謂之孝，先帝用人唯才，而況又是老臣。我自然敬禮有加，這總不能說有私心吧！可是仍舊有人疑神疑鬼，譬如張廷玉。」

　　張廷玉是顧命之臣，雍正遺詔中特命將來配享，漢大臣中有此殊遇，實在罕見。皇帝自然格外優禮，而親貴及八旗重臣頗有煩言，使得皇帝非常煩惱。

　　「可惱的猶不在此。」皇帝又說，「即如張廷玉，雖有先帝遺命，但我遵遺命而行，對他來說，自然也是恩典。哪知張廷玉認為分所當受，並不見情。倘或恩遇稍衰，甚至會發怨言，豈不是叫我左右為難？」

　　「這，」傅夫人說，「果然如此，皇上宸衷獨斷，給他一點處分，不但不為之過，而且恩威並用，亦是駕馭的手段。再退一步看，假使如此，親貴宗室，亦就不會錯認皇上偏心，足以表明心跡。」

　　皇帝倏然動容，拿她的話細細想了一遍，擊節稱賞。「好一個恩威並用！」他說，「好一個表明心跡！以後我就照你的話做。」

　　「我是妄言。」

　　「一點不妄，一點不妄！你真足以為我內助！」

　　傅夫人又喜又羞，紅著臉說：「君無戲言！怎麼說得上內助二字？」
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