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一三四

　　太妃也知道，必是他們「兄妹」有關於她的話要說，所以很體諒地說：「對了！你跟皇帝再說說話，別管我。」

　　「皇上，」傅夫人是與家人談話的口吻，不過稱呼不同，「皇后怎麼不來？」

　　「我想，這只是我一個人的事。」皇帝停了一下，欲言又止。

　　傅夫人無法測度他不願說出來的一句話是什麼，只說：「兒媳婦應該見見婆婆。我看太妃今天很高興，如說還有一點不足，只怕就是這件事了。」

　　「不要緊！明天我讓皇后來。」

　　「那最好。」

　　皇帝點點頭。「你呢？」他問，「今天在這裡陪娘？」

　　「是！」

　　「那，我就把娘交給你了。」

　　對話完全是同胞兄妹的語氣，傅夫人頗為感動，很認真地說：「皇上請放心，我一定侍奉得好好的。」

　　「是的！我很放心。」

　　皇帝掉轉身去，忽又止住，慢慢轉回身來，看了她一眼，低頭不知在想一些什麼。及至再次抬眼時，她不由得心跳加快，因為那雙眼中所流露的愛慕，是決不會見諸兄妹之間的。

　　「再說吧！」皇帝輕聲說道，「一切心照不宣。」

　　＊＊＊

　　皇帝最後的那句話，以及最後所看她的眼色，一直縈繞在她心頭，以致於跟太妃談話，都有點心神不屬的樣子。

　　「女兒，」太妃慈愛地說，「你好像有點心事，是不是不放心你女婿？」

　　「我不放心他幹什麼？」傅夫人笑著回答。她心裡在想，自己的神態一定已讓她看出來了，如果不承認，她一定會不斷地追問，到第二次再讓她發現，就會疑心是在騙她。這樣好的關係，無緣無故讓她減少信心，太可惜了！

　　因此，她覺得不妨承認有心事，但得另找一個理由。這不難，現成有的，離京時她的幼子在發疹子，本就不能令人放心。

　　「我在想我的小兒子，不知道疹子發得怎麼樣了。」

　　「喔，在發疹子！」太妃也有些替她擔心。

　　「不要緊的！」

　　「你幾個孩子？」太妃問說。

　　「兩個，都是男孩。」

　　「一定長得又壯又聰明。」太妃不勝嚮往地，「我真想看看他們，叫我一聲奶奶。」

　　這是漢人稱呼祖母，旗人不這麼叫。傅夫人想起皇帝的話，便對太妃說：「孩子們可不應該這麼叫。」

　　太妃也醒悟了。「叫什麼都可以。」她說，「要緊的是，讓他們親熱親熱我。」

　　於是由她的兩子談到皇子，那是太妃嫡親的孫兒，自是更想親一親，可惜皇子皆未隨扈。

　　「請安置吧！」傅夫人陪坐到起更時分，笑著說道，「今天晚上，乾媽可睡得著了。」

　　＊＊＊

　　皇后倒是第二天一早，就來謁見太妃，也按宮中的規矩，對親生母妃，行了一跪三叩的大禮。不過婆媳之間，似乎無話可談，因為皇后不知道說些什麼好，太妃亦就無法跟兒媳婦親近，客客氣氣地坐了一會，皇后告辭。從此以後，一連五天，沒有來過。

　　皇帝是天天來，不過來的時候不一定，或早或晚，總有好一會兒逗留，常是親自檢點，看哪裡少了些什麼，或常有什麼新奇的事物可以娛親的，每每派一個二等侍衛名叫鐘連的送來。

　　這一天上午來過了，午後忽又駕到，四月底的天氣，已經很夠熱了。太妃正在午睡，傅夫人亦剛睡下，得知資訊，趕緊起身接駕。

　　「太妃呢？」皇帝問道，「在午睡？」

　　「是。我去通知。」

　　「不！不！不要叫醒娘。」皇帝又問，「秀秀呢？」

　　「有個相好的宮女病重，她探病去了。」

　　「那，只有你一個人？」

　　「那些不是？」傅夫人指著在廊上侍立待命的宮女說。

　　「不必讓她們伺候，留下一兩個照料茶水就可以了。」皇帝問道，「你帶來的兩個人，似乎很得力。」

　　傅夫人這趟來，與以前不同，不必冒充宮女，而是以命婦的資格入宮，所以隨帶兩名侍女，一個叫榮福，一個叫榮安。她們不是宮女，所以不能在御前行走，不知皇帝何以知道這兩個人很得力。

　　「你把她們叫來，我看看。」

　　於是榮福、榮安奉召而至，行了禮都跪在那裡，低著頭等候問話。

　　「你們都起來。」

　　「是！」兩人同聲答應，起身站在一邊。

　　皇帝問了她們的名字，又問伺候傅夫人幾年了？榮福年齡較長，由她答奏，說是從小便伺候傅夫人的。

　　「原來是你娘家帶來的人。」皇帝對傅夫人說，「自然是忠心耿耿的囉？」

　　那又何消說得？不過她不明白他的用意何在？所以這樣答說：「她們也不敢不忠。不然，紀綱何在？」

　　「話不是這麼說，忠心要發自內心，才會處處衛護著主子。」皇帝突然轉臉問二榮，「你們都見過太妃沒有？」

　　「是！」榮福、榮安齊聲回答。

　　「我想跟你們主子商量，撥一個去服侍太妃。不管誰去，我待遇一樣，讓內務府撥一份宮女的月例銀子給你們。」

　　「是！」榮福比較機伶，一拉榮安說，「給皇上磕頭，謝皇上的恩典。」

　　兩人磕過了頭，皇帝吩咐她們暫且退下，然後向傅夫人說道：「秀秀一嫁，娘面前不能沒有一個得力的人，我看這二榮不錯，你挑一個給娘。」
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