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一三一

　　「那是一定的，過了這一陣子就好了。乾媽你把心定下來。」傅夫人向秀秀說，「咱們先替乾媽選衣服。照道理說，應該穿紅的這一件。」

　　「不！」太妃倒有自知之明，鮮豔的大紅不宜她穿，倒是紫色還跟她的臉色相配，「這件好了！」

　　於是兩人動手為太妃妝飾，事先商量好的，儘量打扮得樸實，只顯本色，反倒能遮幾分醜。

　　「回頭皇上要跟我行禮吧？」太妃問說。

　　「當然！」秀秀答道，「皇上要給你老人家磕頭。」

　　「他當皇上，我怎麼當得起？」

　　「可也是你老人家生的。」傅夫人說，「乾媽只記著母子，忘掉是皇上就對了。」

　　「那麼，我對他應該是怎麼個態度呢？」

　　「自然是做娘的態度。」

　　「我從來都沒有做過娘。」

　　這倒是實話。傅夫人想了一下說：「乾媽倒想一想小的時候，太婆是怎麼看待乾媽來的？」

　　「我不知道，我從小沒娘。」

　　「那可難了！」傅夫人苦笑，「你老人家把我們都弄糊塗了。」

　　「好！這個不說。」太妃問道，「我該管他叫什麼？」

　　「自然是叫皇帝。」傅夫人又說，「千萬不能叫皇上。」

　　太妃點點頭。「皇帝」是官稱，「皇上」是尊稱。母以呼子，無用尊稱之理，這一點她知道。可是，這一來她另有疑問。

　　「你不是要我只記著母子，忘掉皇帝嗎？口口聲聲在叫，怎麼忘得掉呢？」

　　「乾媽，你老人家真是把我問住了。」傅夫人只好這樣說，「船到橋門自會直，別想得太多，到時候自有辦法。」

　　太妃何能不想，只是不好意思再問，怕義女受窘。不過，能夠讓人家回答的，她還是要問。

　　「有什麼人陪皇帝來？」太妃問道，「我女婿來不來？」

　　「女婿？」傅夫人愣住了。

　　「不就是傅恒嗎？他不是我的女婿嗎？」

　　傅夫人頗為感動。「乾媽，」她說，「你真的當我親生女兒看了。」

　　「一點不錯！」太妃答說，「我要告訴皇帝，管你叫妹妹。還有秀秀。」

　　「不、不！」秀秀驚惶失措地說，「千萬不能，我的身分太不配了。」

　　「是嘛！」傅夫人也說，「千萬不要這麼說。」

　　太妃不作聲，好久好久歎口氣說：「唉！我要跟皇帝說的話太多了。」

　　＊＊＊

　　皇帝從寢殿起駕時，便有通報來了，一撥一撥，接連不斷，不過傅夫人卻未告知太妃，免得她緊張。

　　直到看得見皇帝的軟轎了，她才跟太妃說：「乾媽，皇上快到了。」

　　「在哪裡？」太妃的雙眼睜得好大。

　　「還有一會兒。乾媽，你把心定下來。」

　　怎麼定得下來？遠方遊子歸來，倚閭的老母，尚且心神不定，度日如年，而況是二十多歲的親生之子，初次見母，更何況親生之子是當今天子。

　　在肅靜無嘩的氣氛中，聽得沙沙的聲音，自遠而近，太妃的一顆心，越提越高了。

　　「不行！」太妃帶著哭音說，「姑娘，我怕支援不住。」

　　「一切有我，乾媽！」傅夫人只好極力壯她的膽，「皇上最佩服我的，有我保你老人家的駕，別慌。」

　　「喔，喔！那好，姑娘你可得處處保著我，有些話，你就替我回答好了。」

　　「我知道！」

　　說著，聽得遙遙擊掌，很慢，很慢，但聽得很清楚。傅夫人知道，皇帝已經下轎了，便關照秀秀：「你陪著太妃，我去接駕，等我陪著快進門時，你望見影子，就快閃出去！」

　　「那，我怎麼辦？」太妃手足無措地問。

　　「你老人家或是坐，或是站，怎麼樣都可以，就是不能哭。」

　　「這，」太妃已雙眉緊蹙了，「怕辦不到。」

　　「真的要哭，眼淚是咽不到肚子裡去的。」傅夫人很認真地叮囑，「可是千萬不能哭出聲來。」

　　說完，轉身就走。出得廳來，皇帝正要踏上臺階，只見他穿的是便衣，藍色寧綢團花夾袍，玄色貢緞臥龍袋，頭上一頂紅絨結頂的小帽，前鑲碧綠一塊玭霞，腳上是粉底雙梁緞鞋，這身除束腰的一條明黃綢帶以外，看不出他是至尊天子。

　　傅夫人就地跪了下來，只說得一聲：「恭迎聖駕！」是示意秀秀可以避開了。

　　「起來，起來！」

　　「是！」傅夫人這天特意不穿花盆底，所以起跪很俐落。一面站起，一面轉頭去望，看到她的丈夫傅恒，御前大臣瑪律賽，以及內務府大臣，行宮總管等人，侍衛，太監一大堆，雖都站在門外，還是不夠遠，便揮一揮手示意，然後搶步從皇帝側面溜了進去，趕緊要去照料太妃。

　　太妃是站在椅子旁邊，一手扶著椅背，臉上似哭非哭，似笑非笑，凝視著皇帝，但因背光，皇帝的臉看不清楚，所以還有著焦急的神色。

　　「太妃請坐！」傅夫人贊禮似地說，「皇上行禮。」

　　「禮」字聲落，皇帝已跪了下來，喊得一聲「娘」，隨即伏地不起，只見他背部起伏，是在飲泣。太妃淚如雨下，茫然地望著，母子見面，是這樣惟恐人知，不敢哭出聲來，傅夫人心裡難過極了。
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