乾隆韻事(131)_高陽

一三一

　　這時的皇后，就不但是氣惱，而且還有無限的悲痛。回想自己兩產不育，而皇帝又似乎認定了她命中無子，萬幾之暇，私下相處神態冷淡，已令人難堪。如今才知道皇帝的冷淡是有緣故的，即使不是弟婦攛掇，至少也是有了弟婦，皇帝才會移愛。而況還有了一個兒子，看來他們這段孽緣是割不斷的了。

　　轉念到此，酸味直沖頂心，胸中有股火辣辣的氣在鼓蕩，怎麼樣也不能伏帖。

　　「走！」她斷然決斷地說，「我到那個不要臉的女人的船上去！」

　　「皇后，」首領太監跪了下來，「千萬使不得！」

　　「為什麼？」

　　「皇上會震怒。」

　　「我可管不得那麼多。」皇后只管自己上了船頭。

　　首領太監無法阻攔，一急急出一個計較。「等奴才去請皇上。」他說，「主子得顧身分。」

　　一聽這話，皇后不免躊躇，就這腳步暫停之際，那首領太監又修正了他的話。

　　「奴才有個拙見，可以替主子出氣。不過，這得主子全聽奴才的淺見。」

　　「好吧！」皇后也想通了，自己這麼找了去，等於捉姦，皇后捉姦，那不是千古的奇聞？但一口氣終歸不出，實在難忍。如今聽他有替她出氣的辦法，自是求之不得。

　　「當初傅夫人原是許了主子的，奴才也知道有這麼一回事。如今不妨趁皇上不在的時候，召見傅夫人，跟她發一頓脾氣，不就出了氣了嗎？」首領太監緊接著又說，「這一來，傅夫人就永遠不會再招惹皇上了。」

　　皇后想了想問道：「如果她不來呢？」

　　「皇后不會找了去？」首領太監說，「每次皇后去看太妃，消息先到，傅夫人就躲了起來。明天到了太妃那裏敷衍一會兒，跟著就上後面那條船。看她往哪裏躲？」

　　「好！」皇后毫不遲疑地說，「就這麼辦。」

　　「主子聽奴才的話沒錯。」首領太監起身說道，「奴才伺候主子回船。今晚上等到天亮，也是白等。」

　　最後一句話說壞了。皇后走還是走，心裏卻因那句話，加深了對傅夫人的怨恨，暗暗自誓，不惜破臉，也要出這一口氣。

　　＊＊＊

　　皇帝果然整夜未回，到得天亮，直接由傅夫人那裏去給太后請安。

　　在太后的船上，他看到了皇后。由於他已聽取了鍾連的報告，心裏不免發慌，所以對皇后格外假以詞色。

　　而在皇后的感受，這就是皇帝做了虧心事的招供。想起自己一夜未睡，但晨昏定省之禮不可缺，在太后面前一站大半天，大小事務都要管到，方算恪盡孝養之責。然而所得到的是什麼？愛子夭折，丈夫變心，雖然貴為皇后，卻無人生樂趣，在蕭索心情下所過的日子，簡直是受罪。

　　再一想到傅夫人，她發覺恰好跟她相反。一個表，一個裏；一個苦，一個樂；一個只盡義務，一個全然享受。最使得皇后越想越不甘的是，她受的苦，沒有人同情，她盡的義務也沒有人見情！

　　因此，儘管皇帝一再含笑相語，她只是冷漠地作簡單回答。皇帝亦覺得無趣，敷衍了一會，辭別自去。

　　太后也看出彆扭來了，悄悄問道：「怎麼回事？你跟皇上在嘔氣？」

　　不問還好，一問，皇后的眼淚就再也忍不住了，趕緊轉過臉去，想避開太后的視線，已自不及。

　　「你在掉眼淚！」太后吃驚地問，「為什麼傷心？」

　　「沒有！」皇后拭乾眼淚，極力想裝成平靜自然的神色，但自己都知道失敗了。

　　「你別瞞我！告訴我！」太后向左右努一努嘴，意示回避。

　　皇后無奈，事實上也想訴一訴苦，便跪倒在太后膝前，將皇帝與傅夫人的那段孽緣，源源本本地說了給太后聽。

　　太后始而驚，繼而疑，始終不能相信其事為真，但皇后的眼淚絲毫不假，皇帝內疚於心的神態，亦是清清楚楚看到的。這些都是為了什麼？不就是在證明皇后的話真實不虛？

　　「唉！」太后歎口氣，「真是想不到！」她停了一下又說：「這件事關係很重，得想法子才好。你有什麼主意沒有？」

　　「實在沒有主意。」

　　「是你的至親，你很可以找你弟媳婦來，好好說她一頓。」

　　皇后本有此意，如今聽得太后也這麼說，主意更為堅定，當即重重地答應一聲：「是！」

　　等皇后一走，太后定定神細想了一會，覺得自己不能不出面干預，因此派人去傳話，讓皇帝在晚膳以後來見。

　　＊＊＊

　　「聽說傅恆的媳婦也隨駕來了。」太后問道，「怎麼不來見我？」

　　皇帝大吃一驚，只好支支吾吾地含糊答應，誰也不知道他是否定還是肯定。

　　「到底來了沒有？」太后說，「連她的小兒子也帶來了。」

　　太后知道得如此清楚，料知瞞不過，皇帝只能這樣答說：「大概是太妃讓她陪了來的。」

　　「對了！」太后冷冷地說，「我有皇后陪我，太妃也得找個人陪。可是——」她沒有再說下去。

　　皇帝天資極其機敏，善於知人心理，但太后這句未說下去的話，到底是什麼，他卻怎麼也無法猜測。

　　「我問你，」太后換了個話題，「聽說你昨天一夜沒有回你自己的船，是在哪兒？」

　　「在太妃那裏。」皇帝硬著頭皮答說。

　　「你們娘兒倆聊了一宵？」

　　話是越來越難回答了，皇帝不能不編一套謊話來搪塞。「不，」他一面想，一面說，「聊是聊得晚了一點兒。離太妃那兒是二更已過，三更未到，兒子忽然想起，不知道侍衛半夜裏躲懶了不曾？所以騎著馬沿運河走了一遍，回來正好召見軍機。」

　　「這麼說，你是一夜未睡？」

　　「是。」

　　「不累嗎？」

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