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一三〇

　　「十四叔這麼說，我可以放心了。不過，有一點，我也得聲明在先，到了熱河，我讓皇后替我去侍奉太后。可不能以為我只重太妃，不重太后！」

　　恂郡王覺得這話似乎多餘，但也不必駁他，點點頭說：「我會替你給太后回奏。」

　　「謝謝十四叔，」皇帝又說，「還有，倘遇巡幸之事，我得請我娘也去逛逛。」

　　「那麼太后呢？」

　　「自然奉侍同行。」

　　「那還罷了！」恂郡王說，「不過一路要彼此避面，卻須好好安排。」

　　「是的。」皇帝答應著，那語氣則好像是他接受了恂郡王的建議。

　　§ 二十六

　　到達熱河行宮已經兩天了，皇帝卻反不急於去見太妃。不急只是表面上的，心裡卻極其渴望，但有種說不出的畏怯，拖住了他的腳步。

　　凡是知道這件事的人，包括恂郡王與御前大臣瑪律賽等人在內，無不對皇帝的態度感到困惑。唯一的例外是傅夫人。

　　「別說皇上，連我想起來都有點心裡發毛。」她向丈夫說，「有句唐詩你總讀過，『近鄉情更怯』，何況是多少年不見的親娘？」

　　「你這話說得很好！」傅恒獲得啟示，「近鄉情怯，是為什麼呢？為的是多年魂牽夢縈在作還鄉夢，夢中當然一切都是好的，怕真的一見，不過如此，夢中的好印象，打得粉碎。怕這一份失望、無情出現，所以心存怯意，是不是這樣？」

　　「是啊！」傅夫人笑著向丈夫打趣，「你真是大大長進了。」

　　「照此說來，皇上一定對太妃如何慈祥，如何體恤，如何賢德，都有個虛幻的影子在那裡，見了面跟影子不符，自然痛苦。」

　　「是！」傅夫人很嚴肅地，「正就是為此。」

　　「那，」傅恒失悔似地說，「可惜早想不到，早想到了，可以先下幾個伏筆。」

　　「怎麼下？能說太妃不好嗎？其實太妃慈祥、體恤、賢德，就算皇上想得甚高，大致也不會讓他失望。只有一件事，恐怕會傷皇帝的心。」

　　「哪一件？」

　　「我倒請問，你見太妃的時候，心裡是何感想？」

　　「太醜了！」傅恒不假思索地答了這一句，方始警覺失言，趕緊四面看了一下，低聲說道，「我當時心裡在想，怪不得說太妃醜，果不其然。大概只要稍微整齊一點，雍正爺亦不至一直把她打在冷宮。」

　　「就是這話囉。你是心裡有底，尚且如此，何況皇上從不知道太妃是這麼醜的人！」

　　「你這話不對！」

　　「怎麼？」

　　「皇上十幾年前，不見過太妃嗎？」

　　「對！不過我問過皇上，他說記不得是什麼樣子了。而況，」傅夫人又說，「那時候太妃到底年紀要輕些，如今是既老且醜，簡直——」

　　簡直像「妖怪」嗎？傅恒不以為然。「『子不嫌母醜』，決無其事！」

　　「決無其事」四字將傅夫人的看法全盤推翻，她自然不服氣，因而重開辯論。她認為「子不嫌母醜」誠然不錯，但那是子女從小由母親哺育看慣了的緣故。像皇帝對太妃，等於初見，自不能與一般的家庭相提並論。

　　這番道理駁不倒，傅恒承認失敗。「可是你的話雖不錯，並未解決難題。」他問，「莫非因為有此顧慮，就讓皇帝一直拖在那裡？這樣，太妃也會焦急。」

　　「那倒還好，她始終還不知道皇上已駕到熱河。」

　　「瞞不久的！」傅恒答說，「如今也顧不得了，明天我面奏皇上，他們母子團聚，也了掉我們一樁心事。」

　　＊＊＊

　　其實不必傅恒催促，皇帝自己也已作了決定，擇定三月底那天去見太妃。因為四月初一，初夏時享，便好默默向祖宗陳告自己的苦衷。

　　密諭一下，上下都緊張了，連傅夫人也有點不安，因為皇帝特別指示，他給太妃行大禮時，只准她一個人在場。

　　三月二十九那天，傅夫人就到了太妃那裡，晚膳既罷，夕陽猶自銜山。傅夫人便催著太妃說：「你老人家早些休息吧！」

　　「你看你。太陽還在牆頭上，就催我去睡！」

　　「早睡早起啊！」傅夫人笑道，「乾媽，明天你得早點兒起身。」

　　「為什麼？」

　　「明兒是乾媽大喜的日子。」

　　「什麼？」太妃很認真地問，「是不是鬧什麼封典？我說過，我不喜歡那樣子。」

　　「封典算什麼！」傅夫人故意這麼說，「這樁喜事是太后都比不上的，只有太妃獨享的喜事。」

　　太妃愣了好一會兒，突然間出現驚喜交集的神色。「姑娘，」她問，「我盼了多少年，終於盼到了是不是？」

　　「是！」聽得這話，太妃兩眼發直，雙拳緊握，渾身發抖。這一下可把傅夫人嚇壞了！

　　「乾媽，太妃，我的親娘，你老可別嚇人！」她顫聲喊道，「秀秀、秀秀！你快來。」

　　太妃是一時興奮過度，等秀秀趕到她已漸複正常。「不要緊，不要緊！」她歉然說道，「你們別驚慌，可是得替我出出主意，今天這一晚上，我怕睡不著了！」

　　「早知如此，我不該先說的。」傅夫人又有些著急，「你老人家一夜不睡，明天一點兒精神都沒有，讓皇上瞧見了會不安。」

　　「不要緊！」秀秀出了個主意，「讓太妃喝點酒，喝到五六分，上床就好睡了。」

　　「對，對！你的主意好。今天就喝酒。」

　　於是又弄了些下酒的菜，把一壇太妃自己釀的果子酒搬了出來。這壇酒有七八年了，既香且醇，酒力強勁，傅夫人和秀秀不敢讓她多喝。但禁不住太妃心裡高興，不斷要添，看看快要醉了，傅夫人把酒罈藏了起來，太妃也就醉眼迷離地歸寢了。

　　一覺睡到四更天，傅夫人與秀秀皆已起床，秉燭相待。兩件新制的旗袍搭在椅背上，一紅一紫，顏色在沉鬱中透著喜氣，令人不由得要多看一眼。

　　「乾媽大喜！」傅夫人笑道，「多少年熬出頭了！」

　　「多虧得你們倆！」太妃怯怯地說，「我有點兒心不定。」
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