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一三二

　　終於還是要她開口。「皇上請不要再傷心了。」她說，「太妃等著瞧一瞧皇上呢！」

　　「是！」皇帝抬起頭來，一臉淚痕，向上說道，「娘！兒子不孝！娘受苦了！」

　　「不苦，不苦！」太妃搖著頭否認，「你不要替我難過。我有今天這一天，真是老天爺慈悲。你，你把臉轉過來！」

　　皇帝便膝步移轉，本來向北的臉，此刻是向東南，看得很清楚了。

　　於是太妃伸出因為多少年來一直親自操作，以至相當粗糙的手，去摸皇帝的額頭。這使得皇帝想起先帝亦曾這樣撫摸過他，但感覺中父親的手柔軟溫熱，像是母親的手，此刻母親的手卻像父親的手。

　　非常奇怪地，皇帝從這雙手中，感受到像父親所作的那種鼓勵，他記起自己的身分與職責，提醒自己要做一個好皇帝。同時也想起父親在兩年前講過的一段話。

　　「你要記住。」他還記得先帝當時鄭重告誡的那種低沉的聲音，「你是滿人，天下是滿洲人的天下，不能放鬆，可是漢人多，人才也多，羈縻之道，要重孔孟。你更要記住，儘管漢人可以重用，你不能讓人誤會你是在幫漢人！」

　　此刻才能體會到這段訓誡的深意，自己有一半漢人的血統，倘或親貴誤會自己是在偏袒漢人，就會引起另一次宮廷政變，乃至喋血的危機。

　　這樣想著，自然而然地收起了眼淚，向太妃說道：「娘請上座，兒子有幾句心裡的話告稟。」

　　「你說吧！」

　　「福如，」皇帝向傅夫人說道，「你把我娘扶過去坐下。」

　　「是！」傅夫人轉臉來勸太妃，「乾媽，你就聽皇上的話吧！」

　　「好！」太妃坐了下來，身子偏向一邊。

　　皇帝站起身來，重新北向下跪。「娘！」他說，「兒子受阿瑪的付託，責任太重。如果我早知道我的親娘在這裡受苦，我一定稟明阿瑪，把皇位傳給別個阿哥，容我將娘迎到府裡，奉養到百年之後。如今可是只好讓娘委屈了。阿瑪當初也是為了天下百姓，要做一個好皇帝，就顧不得骨肉之情，兒子今天的處境也很難。娘，你老人家許不許我做好皇帝？」

　　「這話你問得奇怪，我為何不許你做好皇帝？」太妃指著傅夫人說，「你問你妹妹，我跟她談過，但願你做好皇帝，百姓愛戴，我才高興。」

　　「娘說這話，兒子感激。不過，娘要兒子做好皇帝，娘得忍人所不能忍，委屈自己。不然不但不會是好皇帝，甚至於能不能做皇帝，也在未定之天。」

　　這話說得太嚴重了！不但太妃，連傅夫人亦覺費解。

　　「我不懂你的話。」太妃答說，「不過我會聽你的話，你要我怎麼忍，怎麼委屈自己？不便說，告訴你妹妹好了！」

　　真是「天下父母心」！傅夫人歎口無聲的氣，感動得要哭。皇帝亦複心中酸楚，眼眶發熱。不過他不僅是感動，更多的是感激，恭恭敬敬地磕下頭去，口中還有兩句話交代。

　　「娘！兒子的處境是天下最難的，有時候的處置，不能不出於常情之外。兒子先向娘請罪。」

　　「這談不到！」太妃有點瞭解，死心塌地說道，「我答應你了，你就不必顧忌。不過，有幾件事，我很盼望你替我做。」

　　「是！請娘吩咐。」

　　「第一件，你要替我到老家去訪一訪，看還有什麼人？」

　　「是！應該。兒子一定派人細細查訪。外家的情形，請娘告訴妹妹，再轉告我好了。」

　　傅夫人心頭一震，皇帝居然亦以妹妹相稱，正想遜謝，太妃搶在前面開了口。

　　「對了，第二件，你務必當她同胞妹妹看待。」

　　「是！兒子本就如此。」

　　「太妃——」

　　「姑娘，」太妃很快地截斷傅夫人的話說，「你別打岔！常言道得好，恭敬不如從命。」

　　「是！」傅夫人忽然發現一事不妥，用徵詢的語氣說，「是不是端張小凳子請皇上坐。」

　　「好啊！其實也不用小凳子，就在這張椅子上坐好了。」太妃說道，「我也不信，民間娘兒倆兄妹聊家常，有那麼多規矩，規矩是做給人看，這兒沒有外人！」

　　「太妃說得是！」傅夫人說道，「皇上請坐吧！」

　　皇帝點點頭，身子往上一起，卻又跪倒，臉有痛楚的表情，原來皇帝從未這樣長跪過，雙膝又酸又痛竟無法起立。

　　這就該傅夫人去扶他一把了。既稱兄妹，自無顧忌，她大大方方地去攙扶。皇帝亦就緊握住她的手借一把力，方能站起，獨自不能立直，所以仍得她扶他到旁邊的椅子上坐下。

　　「兒子，」太妃又說，「第三件是秀秀，她也叫我乾媽。不過，我也沒有什麼封號，不能替她討封。你看怎麼照應照應她？」

　　「只有一個法子。」皇帝說道，「兒子替她擇配，找個有出息的，容易！」

　　「再有件事。」太妃是商量的語氣，「我很想到我從前住的地方去看看。」

　　她舊時的住處，亦即皇帝的出生之處，是獅子園內，諸多名勝環繞著一座長方形草房。皇帝幼年經過，每每奇怪，畫棟雕樑之中，夾雜這麼茅草覆頂、形制簡陋的草房，不倫不類，很不相稱。他也曾問過師傅，現任武英殿大學士的福敏，所得到答覆是：「皇上大概是留著看莊稼用的。」這草房四周皆是空地，種莊稼以示重農，便得有個觀稼的所在，這話也說得通。如今才知道別有紀念的意義。

　　皇帝心裡在想，二十多年，從來沒有聽先帝跟人談過他的生母，亦從無恩典封號到他的生母，然則在修建獅子園時，何以獨獨保留這座草房？先帝每做一件事，皆有深意，決非偶然。這可能是先帝對他的生母，唯一還寄託著一點點情分表示，也或許是先帝為他留個紀念。任何一位皇子或王子，出生之地都是可以找得到的，除非遭遇回祿，或者坍敗重建，才會消失。如果唯獨他的出生之地，蕩焉無存，亦覺於心不忍，所以特意保全。

　　不管怎麼樣，那座草房對太妃必能喚起無數的回憶，讓她感覺舊情，心境激動。既然如此，似乎避免為宜。
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