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| 一三二 |
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太后的語氣，帶些皮裏陽秋的味道。皇帝裝作不解，答一聲：「不累！兒子補睡了一覺。」 談到這裏，太后要考慮了。皇帝一味裝糊塗，說假話，拿他無可奈何。除非進一步揭破真相，不然就無話可說了。 想了好半天，太后歎口氣說：「唉！教我怎麼說呢？你是萬乘之尊的天子，自己也該知道關係重大。」 「是！」皇帝低著頭說。 「老古話說的是：皇帝背後罵昏君。你是聰明人，應該想到一句話：若要人不知，除非己莫為。」 這話相當重了，皇帝不能沒有表示。「請太后明示，」他說，「兒子做錯了什麼，讓人在背後罵昏君？」 太后大出意外，不想皇帝的嘴這麼硬，想來想去，總覺得不忍再往下說，只好又歎口氣：「你也別讓我太為難！」 聽得這話，皇帝不敢再強辯，同時也完全明白，必是皇后告的密，而且還很可能向太后泣訴委屈。 回到自己船上，皇帝從頭細想，越想越覺氣忿難平。顯然的，當這天早晨省視太后時，她對帝后的格格不入，是一種困惑的神色，證明她那時根本還不知道他與傅夫人之間的一切。 這就可以知道，皇后是在等他走以後才告的密，倘或是在此以前，猶有可說。自己已低聲下氣，在暗中表示了歉意，而竟絲毫不肯見諒，足證已無夫妻之情，而況，此是何事？就為了她母家的聲譽，家醜亦不應外揚。太后使用了「皇帝背後罵昏君」這樣措詞嚴刻的話，可知知道這件事的人，一定不少。這當然是皇后在宣揚的緣故。 轉念到此，懊惱萬狀。恰逢鍾連來報，皇后已宣召傅夫人前去問話，皇帝毫不考慮地起身就走。 ＊＊＊ 「弟妹，我一直到昨天才知道，你也啟駕來了。」皇后問道，「為什麼不正大光明地去見太后？」 傅夫人低著頭認錯：「這是我不對。」 「這件事還不算不對。我且問你，你當初是怎麼答應我的？」 傅夫人故作不解地反問：「皇后是指哪件事？」 「你不是說了，不跟皇上見面？」 「是！」傅夫人答說，「有好幾年，我都躲著皇上。」 「那麼這一次呢？是躲不過了？」 「是！」傅夫人坦然承認。 這一來皇后反倒無話可說，僵持了好一會，她想出一句話來說：「你也應該知道，人言可畏。」 「是！」傅夫人搶著說道，「我知道，所以我不敢露面，可是沒有想到，皇上放不過我。」 聽她這樣侃侃而談，並無認咎之意，皇后不由得氣往上沖。「哼！」她冷笑著，「那當然是因為你有教人忘不了的好處。是嗎？」 「我不知道。」傅夫人冷冷地回答，有些頂嘴的意味了。 「你不知道，我該問誰呢？」 「問皇上。」 「你別開口皇上，閉口皇上。」皇后怒不可遏，厲聲喝道，「替我跪下！」 傅夫人沒有料到皇后會變臉，站起身還在遲疑，首領太監在一旁提示：「遵懿旨！」 傅夫人知道，再不知趣，面子上難看的事還有，只好委委屈屈地跪了下來。 就在這時候，只聽岸上、船頭一聲一聲地在喊：「萬歲爺駕到！」 一聽這樣傳報，皇后與傅夫人都深感意外，一時亦都有茫然不知所措之感，於是在旁侍立的首領太監提醒了一句：「請皇后接駕！」 皇后起身接駕，傅夫人卻仍在惶惑，想站起身來卻又不敢，跪在那裏又覺羞辱難堪。想到自己是為皇帝受過，頓覺萬分委屈，眼眶一酸，熱淚滾滾而來。 此時皇后已在艙門請安接駕，皇帝倒是親手扶了她一把，但一進中艙，看到跪在地上的傅夫人，臉色不由得就變了。 「怎麼一回事？」他問話的聲音，很不自然。 不問還好，一問傅夫人更是禁不住哭出聲來。見此光景，皇后心頭火起。「哼！」她冷笑一聲，「早不哭，晚不哭，皇上來了你哭！你是哭給皇上聽是不是？」 言語尖酸，皇帝大起反感，自己是「一案同謀」的「共犯」，傅夫人跪在那裏，也就等於自己受辱一樣，當即說道：「何必呢？論公，她是命婦；論私，你們是至親，也該留她一點面子。」 皇帝居然如此袒護，皇后既驚且憤，臉色也就很不好看了。 「論公，我處罰命婦，就跟皇上處罰大臣一樣；論私，既是我的至親，請皇上不必過問。」 這一番理由駁得皇帝啞口無言，有些惱羞成怒了。「莫非你的行為逾分，我就問不得一句？」皇帝沉著臉說。 「我的行為沒有逾分，行為逾分的不是我。」 針鋒相對的答話，使皇帝越發難堪，鐵青著臉問：「我不知道你什麼意思？別的不說，她替你伺候太妃，總也應該有點情分吧！」 「哼！還提伺候太妃，我都替皇上害臊！」 「什麼？」皇帝大怒，「你說的話你想過沒有，你眼睛裏還有我，還有太妃沒有？」 「我很敬重太妃，可是——」皇后又是一聲冷笑。 這聲冷笑充滿了輕蔑的意味，皇帝怒不可遇，朝傅夫人說：「你起來，有我！」 「不准起來！」皇后的聲音更大。 傅夫人覺得皇后實在太過分了，忍不住哭倒在地。皇帝心如刀絞，想上前相扶，不道皇后也正走了過來，本意是想指著傅夫人訓斥她幾句，然後赦免了她，而皇帝卻誤會了。 皇帝誤會她將動手毆辱傅夫人，尤其是當皇后戟指相指時，在皇帝看，恰恰證明了他的意料不錯，不由自主地伸手一橫，去勢太猛，而又適逢其會，「拍」地一聲，正好反手一掌，打在皇后臉上。 |
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