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一二五

　　太妃想了一會說：「好，就挪動，也得在園子裡。還有，我說到我的私心上頭來了，我將來一個人住，什麼妃嬪都不見，就只希望你媳婦常常進來陪陪我。」

　　「是！」傅恒這一回答應得比較乾脆。

　　「你們恩愛夫婦，這一來少親熱了，你不會怨我？」

　　「太妃在說笑話了！」傅夫人笑道，「在他是求之不得！」

　　「為什麼呢？」太妃不解地問。

　　「他不正好陪他的四個姨娘？」

　　在太妃面前說這樣的話，自是失態，而最窘的卻是傅恒，既不能申辯，又不能付之苦笑，只有繃著臉裝作不曾聽見。

　　氣氛有些不大調和，傅夫人頗為失悔，說話不應該如此輕率。見此光景，傅恒亦就很見機地起身告辭，傅夫人本想留在那裡，倒是太妃堅持要她隨著丈夫一起回去。

　　＊＊＊

　　「為人不可得意忘形！」傅恒覺得不能不勸她妻子了，「你平時也有很多不得體的話，不過再沒有比今天在太后面前說的那句話更糟糕的了！」

　　如果是平心靜氣地勸，傅夫人只會聽從，但一開口說她「得意忘形」，已使她不快，又說她「平時有很多不得體的話」，更讓她不服氣。

　　「有什麼糟糕？」她冷冷地說，「太妃跟我情如母女，開開這些玩笑，有什麼要緊？你必是賊膽心虛，才會覺得臉上掛不住。在太妃面前板起一張死臉子，讓太妃好不痛快，那才叫糟糕！」

　　「你這話好沒道理。我在太妃面前談笑自若。誰像你這樣子不懂規矩？」

　　「對！我不懂規矩。你懂！」傅夫人氣得滿臉通紅，「你不想想，請我辦事的時候，說多少好話，怎麼樣都行，一等我把大事辦成了，你就這樣子對我，好沒良心！」

　　「你胡扯！」傅恒也動了真氣，「根本是兩回事！你自己覺得沒理，硬把不相干的事扯在一起。真豈有此理！」

　　「怎麼會不相干？不是你讓我辦這件大事，你怎麼會見得著太妃，不是為這件大事，我怎麼會認太妃作乾媽？如果不是像母女敘家常說說笑話，博她老人家一樂，我會說那種話嗎？只有你這種不轉彎的死腦筋，才會把笑話當真！」

　　一頓搶白，振振有詞，傅恒欲辯不能，只有一個人偏過頭去生悶氣。

　　傅夫人想起他所說的那句「不懂規矩」，怒氣勃發，要痛痛快快駁他一駁，便又說道：「我是女流之輩，你是當朝大臣，自然懂規矩囉！我倒問你，大臣請見太妃，是哪一朝的規矩？」

　　提到這個理，傅恒也有牢騷。「皇上可以召見命婦，大臣自然可以請見太妃！」他說，「而況你我是夫婦一起進見。」

　　「喔！」傅夫人倏然而起，指著傅恒的鼻子問道，「你這話什麼意思？是說我不該單獨去見皇上？既然如此，皇上召見我之前，你為什麼不說？」

　　「我怎麼能說？要你自己留身分。」

　　此言一出，傅夫人的脾氣如火上加油，一發不可收拾，不過不是大吵大鬧，而是要將丈夫駁倒了，提出一個令人撟舌不下的威脅。

　　「你為什麼不能說？」她問，「一說了就變成抗旨，是不是？」

　　「你既然知道，又何必問？」

　　「那麼，你不能說，我就能說了？你說了是抗旨，我說了就不是抗旨？」

　　「你跟我不同的。」傅恒答說，「為臣者唯命是從，你是命婦，可以有話推託。而況皇上看待命婦總比較客氣些。」

　　「你這話真叫強詞奪理。我倒請問，我怎麼推託？」

　　「你可以說諸多不便。」

　　「什麼諸多不便？」傅夫人說，「皇上如果這麼追問一句呢？」

　　「男女單獨相處，自然諸多不便！」

　　「哼！」傅夫人冷笑，「也有這樣子對皇上說話的嗎？皇上如果一句，何以謂之單獨相處？莫非你疑心有什麼不正經的心思？請問，我怎麼回答？」

　　傅恒語塞，自悔開頭就說錯了。推託當然可以想得出理由，卻不該說「諸多不便」，這一下是給妻子抓住把柄了。

　　「哼！」傅夫人再一次冷笑，「你說什麼留身分的話，意思是皇上單獨召見我，就是我不顧身分。我知道你的鬼心眼，你存著髒念頭！」

　　這是誅心之論，傅恒雖仍沉默，但臉上的表情卻是默認了。

　　「好！你嫌我失了身分，好辦！我到京面奏皇上，看皇上怎麼說？」

　　傅恒大驚。「你別胡來！」他神色凜然地，「你打算怎麼跟皇上說？」

　　「我說，就為了皇上單獨召見我，我丈夫說我失了身分，我要皇上還我的身分。」

　　傅恒知道闖禍了，愣了好半天強笑道：「我也不過跟你鬧著玩兒而已！你何必認真？」

　　「對了！我很認真，你的話太教人寒心了！早知如此，我根本就不必進宮，更不會替太后辦事。」傅夫人說，「這口氣不出，我不甘心，非得請皇上評評理不可！」

　　說完掉身回自己屋裡，只管自己平靜地指揮丫頭收拾什物行李。

　　局面搞得很僵，傅恒大傷腦筋，左思右想，只有自己做低服小，讓妻子消氣之一法。如果大事不能化小，這小事一化大了，是件不得了的大事！

　　主意是打定了，卻又苦於不得其便，因為當著丫頭僕婦，到底抹不下這張臉來。就這樣遷延到入夜，傅夫人早早便將房門關上，情勢越來越僵。傅恒心想，俗語說的是，「夫婦無隔宿之仇」，也可以解釋為夫婦鬧彆扭，如果隔宿，可能會生根成仇。硬一硬頭皮，趁早消除為妙。

　　於是他悄悄去叩房門，只聽傅夫人在問：「誰啊？」

　　「是我。」

　　「幹什麼？」聲音很冷。

　　「特來負荊請罪。」他儘量將聲音放得柔和。
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