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一二四

　　「最好你先來。」

　　「是！奴才能先來，一定先來。」

　　「好！」太妃突然說道，「還有件事，你跟皇上回奏，秀秀這幾年陪著我，真跟親生女兒一樣，皇上得替她好好找一份人家。」

　　聽得這話，秀秀害羞，一溜煙似地躲了開去，傅夫人便笑著答說：「這不勞太妃費心，奴才也想到這件事了。有個一等『蝦』，今年三十多歲，還沒有成親，奴才跟奴才丈夫說，就把秀秀做媒給他。皇上當然會加恩，把他一放出去，秀秀就是一品夫人。」

　　原來滿洲話侍衛叫「蝦」，一等蝦就是一等侍衛，品秩是三品。但放出去當駐防的將軍，便是一品，秀秀自然是一品夫人。

　　「喔！這個人人品怎麼樣？」

　　「忠厚老實，挺有福澤的樣子。」

　　「那好。還有——」

　　還有就是太妃所想得起的，平時熟識的太監、宮女，只要稍微對她好一點的，她一個都不漏，提出名字來要傅夫人回奏皇帝特加恩典。

　　她說一個傅夫人記下一個，最後不能不找張紙來將名字記下。

　　「差不多了！」太妃笑道：「我從來都沒有這樣痛快過。」

　　「千金報德，本來是人生最得意的事。」傅夫人說，「太妃心地這樣子仁厚，才能誕育皇上，將來有得福享呢！」

　　「也都虧你！姑娘，」太妃問道，「你想要什麼？將來我來跟皇上說。」

　　「奴才什麼都不願，只願常常陪著太妃。」

　　「那是我求之不得！只怕你口不應心。」

　　傅夫人知道，這不是指責或者不信任，是帶著激將的意味，所以笑笑不說下去。

　　「秀秀呢？」太妃說道，「今天咱們娘兒三個，可得好好樂一樂。」

　　所謂「好好樂一樂」，亦無非歡飲快談，直到深夜，方始歸寢。

　　第二天起身，傅夫人第一件要做的事，便是跟丈夫見面，把這些好消息告訴他。於是照實陳告太妃，回到了傅恒身邊。

　　§ 二十五

　　「實在想不到，事情是這樣順利！」傅恒滿面笑容地說，「你這趟立的功勞實在不小。」

　　「閒話少說。」傅夫人問道，「如今要商量，是你回京，還是我回京去面奏？」

　　傅恒想了一下答說：「先不必忙著回京，我寫一個密折，連夜送進京去，比你我親自去面奏，要快得多。」

　　「這也可以。」傅夫人說，「這裡呢？不能沒有一點表示吧？」

　　「自然！」傅恒一面想，一面說，「首先，要關照總管，稱呼應該改，『李姑娘』三字再也不能用了，改稱太妃。」

　　「嗯！第二呢？」

　　「第二，太妃有太妃的分例，讓總管按一般太妃的規矩辦。」

　　「這不太好！」傅夫人搖搖頭說，「口頭稱太妃，另外派人，加供給，都可以，但不一定要按規矩辦。因為到底皇上還沒有封下來。」

　　「不錯，不錯！這話很要緊，不然變了你我在封太妃了！」

　　於是傅恒立刻派人將總管找了來，說明其事，同時交代，立即加派八名宮女，伺候太妃，每天分例供給的食料，務必豐腆。同時要改口，尊稱太妃。

　　然後傅恒又親筆寫了密折，將經過情形要言不煩地敘述了一遍，其中少不得大為讚譽妻子。

　　「我看這不能用白摺子，得按有慶典的規矩辦。」

　　凡遇萬壽慶典，賀喜的奏摺用黃面紅裡，傅恒如言照辦，派遣專差，不分晝夜趕進京去呈遞。同時關照，領到回批亦仍是星夜趕路送回熱河。

　　「非夫人之力不及此！」傅恒作了個揖，笑嘻嘻地說，「我還有件事要拜託，我想見一見太妃，不知行不行？」

　　「這有什麼不可以？走吧！」

　　於是傅恒換了官服，隨著妻子到了太妃幽居之處。這時總管正帶領宮女，攜著大批陳設器具，來為太妃重新佈置，忙忙碌碌地亂成一片，可說二十多年來從沒有這麼熱鬧過，太妃已感動得要哭了。

　　因此接見傅恒時，她的眼圈是紅的，不過傅恒不便平視，所以不曾看出來，只恭恭敬敬地行了大禮，口中說道：「傅恒給太妃請安！」

　　「姑爺，請起來，請起來。」

　　「姑爺」的稱呼，有點匪夷所思，細想卻是很適當的叫法。因為太妃此時的身分在微妙尷尬之時，而且她賦性謙虛，不願直接叫他的名字，但也不能稱「傅大人」，所以用這個稱呼，不亢不卑，反見親切。

　　「端個凳子來給姑爺坐。」

　　傅恒謝了座，開口說道：「傅恒的妻子，承太妃特加寵愛，實在感激得很。」

　　「你別說這話，我亦很感激你們夫婦倆，成全我們母子。」

　　「太妃言重了！傅恒夫婦惶恐之至。」

　　「我說的是實話。姑爺，」太妃鄭重其事地說，「有句話，我可得說在前面，只怕是我私心稍微重了點，你得包涵。」

　　「請太妃明示。」

　　「將來皇上跟我見了面，我不要什麼名位，從前叫我『李姑娘』，快六十的人了，自己也覺得這個稱呼不大合適，所以你們叫我太妃，我也就含含糊糊地答應下來，並非我要太妃的名號。這一層，你得跟皇上回奏。」

　　「是，」傅恒答說，「不過皇上要上尊號，請太妃亦不必謙辭。」

　　「他一定要給我一個名號，也只好由他。不過，我本心並不想要，所以我也不給太后謝恩。」

　　這是一個難題，只有含混答應著再說，哪知太妃下面還有話。

　　「我也不見太后。我的兒子是她撫養大的，憑這一層，我不跟她爭。不過，最好也別見。」

　　「是！」傅恒仍是答應著再說的態度。

　　「不只太后，其他所有的妃嬪，我都不見，我也不住在宮裡。最好不動窩兒，仍舊在這裡。」

　　「這！」傅恒答說，「太妃須體諒皇上定省不便。」
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