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一〇九

　　孫佳氏不免詫異，抬眼四顧，甫發現有個太監規行矩步而來，雙手捧著一個錦盒，在坤甯宮門外面正中面南站定，孫佳氏急忙相對而立，靜聽下文。

　　「宣旨！傅恒之妻孫佳氏聽宣！」

　　聽這一聲，孫佳氏方雙膝跪倒，兩手撐地，口中答說：「孫佳氏在。」

　　「著賜傅恒之妻孫佳氏珍玩一件，毋庸謝恩。欽此！」

　　「毋庸謝恩」是指不必上奏或者當面謝恩，此時仍舊應有所表示，「奴才傅恒之妻孫佳氏叩謝皇恩！」

　　說完，磕個頭，仰起身子，太監已將錦盒交了到她手裡，原來守在宮門外面的丫頭便將她扶了起來。

　　「哎呀！」孫佳氏說：「這得有個意思，可是沒有帶錢怎麼辦呢？這麼著，你到府裡來領賞吧！」

　　「是！」那太監這時已恢復了本人的身分，向孫佳氏請個安說，「我叫王福。」

　　「好！多謝你頒賞，明兒你來，有人會招呼你。」孫佳氏看左右別無外人，便又問道，「皇上還有什麼話？」

　　「皇上說：賞件不要馬上打開來看。」

　　孫佳氏點點頭，出宮上車，這時可以拆視了，打開盒蓋一看，是一個翡翠連環，碧綠透明的兩個圓環，拴在一起，十分有趣。

　　怪不得說，不要馬上打開來看！皇帝賜命婦一個結成同心的玉連環，這話傳出去有傷聖德。看起來連丈夫面前都不能說。

　　因此，一下了車，她第一件事就是告訴四名隨同進宮的丫頭，別說有皇帝賞賜這件事。什麼人面前都不能說，連「老爺」亦不例外。

　　＊＊＊

　　到了熱河，傅恒不敢住獅子園，好在行宮附近，專備每年扈從大臣做公館的大房子、好房子甚多，此時大部分空著，住一所也很方便。

　　安頓好了，傅恒隨即派人請行宮的總管太監高守慶，先要打聽打聽「李姑娘」的情形。

　　傅恒為人厚道謙和，雖已官居一品，對高守慶卻仍很客氣，一定要他坐下來相談，自然是屏人密談。不過隔牆有耳，是孫佳氏在靜聽。

　　「你知道我的來意嗎？」

　　「知道！」

　　「內人也有公事，你知道嗎？」

　　「只知道夫人奉懿旨來替太后辦事，不知道是什麼事？」

　　「那麼我告訴你吧！來看她。」時當三月，恰恰李子上市，傅恒拈了個在手裡舉以相示。

　　「喔，」高守慶大為動容，「請大人的示，怎麼個看法？」

　　「這一層，咱們回頭再研究，我先問你，她這一陣怎麼樣？」

　　「還跟往常一樣，每天念經，餘下來的工夫，收拾花草果木。不過，有一點可是跟以前大不同，時常一個人望著天，坐老半天，有時笑，有時皺眉，論起來是笑的時候多。」

　　「這總有道理吧？」傅恒問道，「照你看，她是什麼意思？」

　　「那可不敢胡猜。」

　　「會不會已經知道皇上是誰？」

　　「我想不會。」

　　「何以見得？」

　　「如果知道皇上是誰，好像不能這麼安靜。」

　　傅恒點點頭又問：「老皇駕崩的時候。她怎麼樣？」

　　「自然哭了。」

　　「傷心不傷心？」

　　「那——」高守慶想了一會答說，「看不出來。」

　　傅恒脾氣再好，聽得他這話，也忍不住生氣，聲音不知不覺就高了。「喜怒哀樂，怎麼看不出來？」他說，「哭得傷心不傷心，更是一望而知。我不懂你的話！」

　　見此光景，高守慶只好說實話：「回大人的話，實在是不怎麼傷心。不過，我這麼說，好像不大合適，可也不敢欺大人。只能這麼回答。」

　　「那倒錯怪你了！」傅恒又問，「陪她的是誰？」

　　「也是一個歸旗的漢女，無家可歸，所以二十七歲還沒有出宮。」高守慶說，「拜她做乾媽了。」

　　「這可不大合適！你怎麼不攔她？」傅恒問道，「那宮女叫什麼名字？」

　　「叫秀秀。」高守慶說，「我知道了這件事，把秀秀找來問過，她說，她也不敢，無奈人家硬要認她。」

　　「那麼，除了秀秀呢？還有什麼人？」

　　「再有就是幹粗活的老婆子。」

　　傅恒想了好一會兒說道：「高守慶，如今有件機密大事，關係極重，你只要辦妥當了，我保你換頂戴。」

　　「是！」高守慶肅然起立，「多謝傅大人栽培。」他說，「有功能換頂戴，有罪就能摘腦袋。這個利害關係，守慶明白。」

　　「你明白就好。」

　　於是傅恒將他夫人此來所負的任務，約略說與高守慶得知，然後徵詢意見。

　　「身分要瞞住，只說是宮女，你看行不行？」傅恒問說，「要找個什麼理由才能不讓李姑娘起疑？」

　　「理由多得很。不過宮女有宮女的規矩，夫人未必熟悉，就會露了馬腳。」

　　「那不要緊，本來就要找秀秀來，細問究竟，順便跟她學宮女的規矩好了。」

　　「是！」高守慶說，「我今天就把她找來。」

　　「好！不過得住一兩天。」

　　「當然得住一兩天。我會安排。」

　　高守慶找了個很好的理由：皇帝這年提前臨幸「避暑山莊」，離五月初乘輿起駕之時，為日無多，窗簾門簾全得換新，一切陳設，必須檢點，向例可以徵召多處宮女趕工，額外有些津貼。秀秀作為自願掙這筆「外快」，向李姑娘要求來趕一兩天工，做乾媽的自無不允之理。

　　同時，高守慶亦讓秀秀做了一個伏筆，道是大內發來一批宮女，她想挑一兩個邀來同住，問李姑娘的意思，做乾媽的也自無不允之理。

　　＊＊＊

　　秀秀長得嬌小，不過到底二十七歲了，好花未開即有萎謝的模樣，所以細細看去，脂粉並掩不住憔悴之色。

　　「夫人。」

　　「不！」傅夫人在交談之初便告誡她，「秀秀，你千萬記住。從此刻起，我不是什麼夫人，我是宮女，名叫壽珍。」

　　「是，壽珍。」

　　「也不能說『是』，宮女跟宮女不能用這種語氣，是不是？」傅夫人緊接著說，「你儘量放開來，半點不用拘泥。」

　　秀秀想了一會兒，將自己的態度把握住了，立即隨隨便便地答說：「可不是嗎？咱們倆，誰也不用客氣。」
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