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一〇八

　　「怎麼叫分兩截兒辦？」

　　「此刻先辦前半截，奴才到了熱河，把底細先摸清楚了。如果她不知道，該怎麼說破，奴才回京請了懿旨，再辦後半截。」

　　「好、好！」太后連連點頭，「這個法子妥當得很。」

　　「奴才還有件事，要請太后恩准。」孫佳氏說，「這一去到熱河，要跟行宮總管打交道，諸多不便，是不是可以請懿旨，准奴才丈夫一起去，凡事由奴才丈夫去交涉，一切都安排妥當了，奴才再出面。」

　　「說得一點不錯，該這麼辦。」太后答說，「我跟皇上說，讓他降旨，派傅恒一個行宮差使就是了。」

　　於是第二天便有旨意：「本年奉皇太后巡幸木蘭，提前於五月初啟蹕，沿途橋道及行宮應行修繕之處，著派傅恒查勘具奏。」

　　謝過了恩，擇期啟程，皇后特地設宴為孫佳氏餞行，姑嫂正在款款深談時，忽然宮女傳呼：「皇上駕到！」

　　皇后當然起身迎接，孫佳氏卻頗尷尬，因為命婦無朝見皇帝之禮，即令皇帝至親，亦無例外。所以急忙走避。

　　哪知皇帝並不由正門進坤甯宮，孫佳氏一出側門才知道錯了。只見一群太監前導，長身玉立的皇帝，漫步而來。對面相逢，欲避不可，只得在走廊旁邊跪下，等皇帝臨近時，以清清朗朗的聲音報名：「奴才傅恒之妻孫佳氏，恭請聖安。」

　　「喔，」皇帝站定了腳，說一聲，「伊裡！」

　　「伊裡」是滿洲話「站起來」的意思，孫佳氏當然也懂，嬌滴滴答一聲：「是！」

　　話雖如此，穿了花盆底卻無法站得起來，隨從的都是太監，未奉旨意，不敢貿然伸手相扶。局面一時搞得很僵。

　　哪知皇帝毫不在乎，一伸手握住孫佳氏的左臂說：「我扶你起來！」

　　說著，輕輕一提，身輕如燕的孫佳氏是被他一隻手提了起來的。

　　等皇帝一鬆手，孫佳氏便又蹲下來請個安，口中說道：「多謝皇上提攜之恩。」

　　她似乎有意要將剛才跪下站不起來的窘態，作一個彌補，那個安請得輕盈美妙，漂亮極了。因此，一站起來，盈盈笑著，自己也覺得很得意。

　　「聽說你要跟傅恒一塊兒上熱河？」

　　「是！」

　　「哪一天動身？」

　　「是大後天。」孫佳氏想了一下說，「三月十四。」

　　「喔！」皇帝又說，「你以前到熱河去過沒有？」

　　「沒有。」

　　「很值得去玩一趟。」皇帝問道，「傅恒安排了住處沒有？」

　　「奴才不知道。」孫佳氏說，「想來總不愁沒有地方住。」

　　「當然，當然！不過住得舒服不舒服而已。」皇帝略一沉吟，轉身喊道：「秦雲！」

　　秦雲是乾清宮的首領太監，隨即踏上一步，響亮地應聲：「在！」

　　「你告訴內奏事處，傳旨給軍機，發一道上諭：『准傅恒攜眷暫住獅子園。』」

　　「是！」

　　「奴才代夫陳奏，」孫佳氏說，「獅子園是先帝居藩時候的賜園，又在行宮區域之內，奴才丈夫萬萬不敢僭越！」

　　「賞大臣在行宮暫住的例子，多得很。你不必謙辭。」

　　「是！」孫佳氏答應著，偶一回頭，不由得大感不安——皇后亦以為皇帝是從前殿進入，聽說來自側門，趕來接駕，已率領宮女跪在門口了。

　　不但已跪，而且跪了有一會兒了，只為皇帝跟孫佳氏在講話，未曾發覺，似乎冷落了皇后。皇帝與孫佳氏都有不安之感，但表面也都一樣，裝得若無其事似的。

　　「請起來！」皇帝對皇后說，話很客氣，態度卻似漠然，不但沒有像對孫佳氏那樣，拉她一把，而且一直往殿裡走去了。

　　當然，皇后有宮女攙扶，但相形之下，自覺難堪，所以站起身以後，面無笑容地走了進去，一言不發地靜靜站著。

　　「啊！你們在用膳。」

　　「是的！」皇后毫無表情地回答。

　　「你們吃罷！」皇帝這一句話是對孫佳氏說的，因為眼看的是她。

　　孫佳氏卻不敢承認，低著頭不作聲，皇后則故意將頭偏到一邊。皇帝覺得很沒趣，但亦不便發作，站起來自語似地說：「我回養心殿去。」

　　皇后仍然不答，坤甯宮的首領太監卻已傳諭下去：「萬歲爺回養心殿。」

　　於是隨從太監紛紛各歸自己應站的位置，等皇帝一出殿門，前導的太監，隨即一搖一擺地，甩著袖子往前走。

　　皇后默默地跟著，預備送到殿門。照規矩，應該搶在皇帝前面，才能趕到殿門外跪送。往常，皇帝總會勸阻，皇后算是盡到了禮，請個安即可完事。但這天的情形跟往日不同，氣氛也大不一樣。皇帝不知是心不在焉，還是有意跟皇后鬧彆扭，竟站住了腳，而且往旁邊一偏，似乎讓出路來，好教皇後按規矩行禮似的。

　　這一來，皇后避不掉了！只好低著頭，走到殿門外跪送，孫佳氏當然也得下跪，就跪在皇后身後。

　　皇帝的雙眼一直看往皇后這個方向，但身受者知道，他是在看她身後的孫佳氏。

　　等皇帝一走，皇后有些忍不住要發怒，然而畢竟克制了。「弟妹，」她一直照民間的稱呼，「咱們吃飯吧！」

　　「是！」

　　「不過——」皇后搖搖頭沒有說下去。

　　「皇后不想進用一點什麼了。是不？」孫佳氏問。

　　「對了！」皇后率直答說。

　　「既如此，請皇后息著，奴才叩辭。」

　　皇后心想，到底是負有重任去的，不能不假以詞色，便放緩了臉色說道：「不忙、不忙。咱們再說說話。」

　　孫佳氏心裡雪亮，皇后是犯了醋勁兒，此刻既然自知失態，當然她不能也不敢認真，便留了下來，陪著皇后閒談，直到宮門下鑰時，方始辭去。

　　一出了宮門，便有個小太監上來請安。「請傅太太等一等兒。」他說，「皇上有賞件。」
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