乾隆韻事(102)_高陽

一〇二

　　「對了！」秀秀故意振振有詞地說，「原說嘛！我就覺得不一樣，到底不一樣，那時候萬貴妃是太妃，太妃能邁得過太后去嗎？」

　　「當然邁不過去。」傅夫人接口說得極快，像急風驟雨一般，「萬貴妃豈是肯做低服小之人，心想將來在紀氏手下的日子不會好過，倒不如宰了她的兒子，讓她當不成太后。」

　　「那麼，」秀秀以同樣快速的聲音問道，「她的死是向萬貴妃表明心跡？」

　　「是的。」

　　「她是說，她不會有當太后的一天，所以萬貴妃不必擔心她的地位？」

　　「是的。」

　　「她是說：既然你不必擔心你的地位，就不必謀害我的兒子？」

　　「是的。」

　　「她也還想用死來感動萬貴妃，如果有一天她想下手害皇子時，想到紀氏的慘死，手會軟下來？」

　　「是的。」

　　「這樣說，她一切是為了兒子？」

　　「是的。」傅夫人答說，「不僅是為了兒子的安危，而且還為了兒子的皇位。唯有這樣。她才能讓他兒子安安穩穩做皇帝。」

　　「唉！」秀秀深深歎口氣，幽幽地說一句，「天下父母心！」

　　兩個人一搭一檔，這套雙簧完全是做給李姑娘看的。她們做得很像，真如言者無心似的，只顧自己對答，不看她是何表情。但相顧黯然垂首之際，少不得會偷覷一眼。一瞥之下，不由得都是心頭一震！

　　「乾媽，」傅夫人急急問說，「你老人家是怎麼啦？」

　　「我心裏難過。」滿面淚痕的李姑娘，說了這一句，終於無法自制，放聲哭了出來。

　　抽抽噎噎地哭得好傷心，那時傅夫人和秀秀已經明白了，但亦不無意外之感，沒有想到她們的話，竟能使她如此激動。

　　「乾媽，你哭吧！」傅夫人說，「我知道你心裏委屈，痛痛快快地哭吧！」

　　這一下，更為李姑娘添上了一付知遇之哭，越發敞開嗓子大哭特哭。好在地處僻遠，沒有人來干預探問，只是驚得剛剛歸林的鳥雀亂叫亂噪而已。

　　秀秀看她哭得夠了，去絞了一把熱手巾來，李姑娘擦一擦臉，擤一擤鼻子，臉上出現了異常怡靜的神色。

　　「這會兒我心裏好過得多了！」她向傅夫人說，「姑娘，這段故事，是你編出來的？」

　　「我可沒有那麼大的本事，能編出這一段故事來。」傅夫人說，「史書上記得有，不過——」

　　「不過，加油添醋是有的。」秀秀笑道，「你不好意思說，我替你說。」

　　「我想也不是編出來的。」李姑娘忽然問道，「那個六歲的小皇子，後來當了皇上沒有？」

　　「怎麼沒有？」傅夫人答說，「他的年號叫弘治，駕崩以後叫孝宗，忠孝的孝，就為的他小時候有那麼一段故事。」

　　「這孝宗是好皇帝不是？」

　　「是好皇帝。」傅夫人說，「從他以後，明朝就再沒有出過好皇帝。」

　　「喔，」李姑娘仿佛很安慰似地，「這倒也罷了。」接著她又問，「為什麼明朝從孝宗以後，就沒有出過好皇帝？」

　　這一問，傅夫人覺得是個機會，可以隱隱相勸。「原因很多。」她想了一會答說，「當皇帝不是件容易的事，得全副精神去對付。明朝從孝宗以後，個個皇帝鬧家務，弄得頭昏腦脹，自然就顧不到國家大事了。」

　　煢煢獨處二十多年的李姑娘，偶爾也聽說，雍正年間大鬧家務，卻不知明朝宮裏鬧家務鬧的是什麼。雍正年間鬧家務，似乎沒有把國家大事也鬧壞，何以明朝就不同？這重重疑問，她覺得是個好話題。

　　「姑娘！」她問，「你累不累？」

　　「不累，」傅夫人搖搖頭，「只是有點渴。」

　　「話說得太多了。」秀秀替她斟了杯茶，「溫溫兒的正好喝。」

　　「如果你不累，閒著也是閒著，咱們再聊聊。」李姑娘將她心裏的疑問說了出來。

　　「這可是考我了。」傅夫人將修成沒有幾年，曾經仔細讀過的《明史》，好好想了想說：「孝宗以後是武宗，就是出了名兒的正德皇帝，他是皇后生的。明朝的皇帝，嫡出的就是這麼一個寶貝，讓父母寵壞了，無法無天地胡鬧了十來年，硬生生把自己的一條命糟蹋掉，而且沒有兒子。」

　　「那怎麼辦？誰接他的位呢？」秀秀問說。

　　「是他的一個嫡堂兄弟，封在湖北安德，特地接到京裏來當皇帝，年號叫嘉靖。」傅夫人忽發感慨，「古人說：『不孝有三，無後為大』，我從前不相信這話，前兩年看《明史》才知道嘉靖對他伯母，真正是忘恩負義，這筆賬要記在正德頭上，真正是大不孝！」

　　「這是怎麼說呢？總有個道理在內吧？」李姑娘問，「嘉靖是怎麼個忘恩負義？」

　　「他不認太后是太后，他說他的生父興獻王，生母興獻王妃，應該是皇帝、太后。管正德的皇后叫皇伯母。這位太后姓張，有個弟弟叫張鶴齡，犯了罪，嘉靖要殺他。張太后替弟弟求情，居然就跪在侄子面前，這個侄子是她作主接進京來當皇上的。真叫自己搬石頭砸自己的腳。」傅夫人緊接著說，「乾媽倒想，如果正德有兒子接位，張太后就是太皇太后，何致於這樣子受虐待？」

　　「原來是那麼一個道理，你說得不錯，正德真是不孝。」李姑娘又問，「以後呢？」

　　「以後就一代不如一代了。嘉靖之後是隆慶，做了六年皇帝。傳位給十歲的兒子，年號叫萬曆，他做了四十幾年皇帝，起碼鬧了三十年的家務。」

　　於是傅夫人細談「梃擊」、「紅丸」、「移宮」三疑案，附帶提到只做了兩個月皇帝的光宗，幾乎連年號都沒有。

　　「怎麼會沒有年號呢？」傅夫人解釋，「他接位的時候，年號還是萬曆，改元泰昌，要到開年。那知他八月初一接位，九月裏就吃春藥把命送掉了。新君接位，年號叫做天啟，明年自然就是天啟元年。這麼兩下一擠，可就把泰昌這個年號擠掉了。」

　　「那怎麼辦呢？總不能沒有年號吧？」

　　「只好變通辦理，把這年八月初一以後，一直到年底，都算泰昌元年，八月初一以前仍舊是萬曆四十八年。這年七月底生人，到第二年正月初一，五個多月的毛孩子，已經過三個朝代了。這種怪事都是宮裏鬧家務鬧的。」

　　「真是！」李姑娘不勝感慨，「平常人家都鬧不得家務。何況皇上家？不過——」她欲語又止，不願提及先朝的家務。

　　但傅夫人卻覺得不能不提。「雍正爺不也鬧家務？鬧得好厲害，不過雍正爺有決斷，有手段，把事情算是壓下去了。可是元氣大傷，至今未曾恢復。虧得當今皇上英明仁厚，不斷想法子鋪排。老一輩幾位王爺，也不好意思跟皇上過不去。不過心裏總有點記雍正爺的恨，倘或出一件什麼意想不到的事，這家務一鬧開來，就不好收拾了！」

　　「是啊！」李姑娘皺著眉說，「真的不能再鬧了！平平安安的多好呢！」

　　她那種膽小怕事的表情，給了傅夫人極深刻的印象，同時也感到有非凡的欣慰。自信太后交付的任務，一定可以達成。

　　＊＊＊

　　「好得很！」傅恆也很高興，不過他為人謹慎，所以仍然告誡妻子，「太順利了，也不是好事。必得水到渠成，不能操之過急。」

　　「你不用擔心。這位老太太的心情，沒有比我再清楚的，如今就可以跟她說了。不過，說了以後，怎麼樣呢？皇上總得馬上來看她才好。」

　　「這就是件辦不到的事！」傅恆搖搖頭，「若說皇上在這春三月裏就來避暑，不太早了一點？」

　　「照這樣說，只有到五月初皇上來了，才能辦這件事？」

　　「那就是很順利了。」

　　「順利倒是順利，我可受不了。」傅夫人嘟起嘴說，「陪這位老太太住兩個月，成天除了聊天，還是聊天，不把人都悶死？」

　　「那麼，你的意思呢？」

　　「不如先回京裏，到時候再來。」

　　「這得考慮！」

　　傅恆考慮下來，認為一動不如一靜。他勸妻子委屈忍耐。因為這兩個月之中，任何變化都可能發生，必須小心守護著。

　　「不然倒還不要緊，」他說，「你現在已經提了一個頭了，明孝宗紀太后那個故事很露骨，她一時想不透，日久天長，琢磨出其中的道理來，自然急於要打破那個疑團。秀秀一個人應付不下來。」

　　傅夫人仔細想想，丈夫的話很有道理，決定接受勸告，繼續陪伴李姑娘。

　　「你呢？」傅夫人問，「在這裏陪我？」

　　「那只怕辦不到。」傅恆歉然陪笑，「我得先回京覆命。」

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