乾隆韻事(101)_高陽

一〇一

　　程敏跪下來說：「萬歲爺原是有皇子的。」成化爺當然既驚且喜，但更多的是懷疑。

　　「你說原有皇子，在哪兒呢？」

　　「奴才要請萬歲爺作主。一說出來，奴才死不足惜，只怕皇子亦有危險。此所以五年以來，沒有人敢透露一字。」

　　「啊，」成化爺急急問說，「五歲了？」

　　「不！是五年，不是五歲。」

　　「喔，那是六歲了！在哪兒呢？你快說，快說！」

　　「奴才不敢說，萬歲爺如果不作主，奴才甘領死罪亦不能說。」

　　「好！」成化爺問道，「你要我怎麼作主？」

　　程敏想了一下說：「奴才回奏萬歲爺，第一，奴才說了，得請萬歲爺立刻把皇子接了來。」

　　「那何消你說？」

　　「第二，宣示大臣。」

　　「當然。」

　　「第三，倘或萬貴妃不利皇子，萬歲爺又怎生對待？」

　　「不會！決不會。」成化爺答說，「我多派人加意保護東宮。」

　　「是！」程敏答說，「皇子在安樂堂，是掌內帑的紀氏所出。」

　　「啊，是她！」成化越發驚喜，「程敏，我就派你宣旨：即速送皇子來見！」

　　＊＊＊

　　這個消息一傳到安樂堂，簡直天翻地覆了，笑的笑，哭的哭，議論的議論，當然也有人跟紀氏道賀，眼看她熬出頭，要封妃子了。

　　「紀氏自是喜極而泣，親手替她六歲的兒子，穿上黃袍。」傅夫人拿手比著說，「六歲的孩子這麼高，胎髮未剃，養得這麼長，從後影看，像個女孩子。」

　　「乾媽，你聽，」秀秀笑道，「倒像她親眼看見了似的。」

　　「原是書上這麼說的嘛！」

　　「就算書上不一定有，情理中也是一定有的。」傅夫人特為這樣說，聽起來似乎有點自我矛盾。

　　這也是她跟秀秀商量，因為說到緊要關頭，希望發生暗示的效用，所以盤馬彎弓，遲遲不發，好加深李姑娘的興趣與印象。

　　因此，秀秀接著傅夫人的話說：「乾媽，咱們就按情理來說，這時候的紀氏，覺得頂要緊的一件事是什麼？」

　　李姑娘想了一會兒說：「頂要緊的，莫過於他們父子見面要圓滿。」

　　「怎麼叫圓滿？怎麼叫不圓滿？」

　　「父慈子孝就是圓滿。倘或孩子彆彆扭扭的不乖，不肯叫人。要哭，不願意親近親爹，搞得掃興了，就是不圓滿。」

　　「著啊！」傅夫人大聲說道，「乾媽說得一點不錯。當時就是這這樣！」

　　李姑娘聽得這話，自然有得色，微笑問道：「紀氏總有幾句話教她兒子吧？」

　　「當然！」傅夫人說，「她認為頂要緊的是，皇子見了成化爺，要親親熱熱叫一聲爹，而且最好不要旁人教，自己就能認出誰是他的爹。這麼著，顯得父子天性。成化爺一定高興，一定感動。打初見面的那一刻起就會打定主意，將來就算另外有了兒子，皇位仍舊要歸這個兒子。」

　　「啊！」秀秀接口，「她倒替兒子打算得很深。」

　　一面說，一面看著李姑娘，實際上就是要引誘她發感想。李姑娘哪知她們的用心，點點頭說：「做娘的為兒子打算。都是想得很深的。」

　　「話是不錯！做起來卻很難，如何能夠一眼就認出成化爺？」傅夫人說，「在宮裏又不是坐朝，不會穿黃袍，更不會穿龍袍。萬一認錯了，拿個太監叫爹，豈不糟糕？」

　　李姑娘笑了。「你說得真有趣！」她說，「不過話倒很實在。六歲的孩子，又是從未見過外人的，要叫他一眼就能認出誰是誰，確是不容易。」

　　「是啊！當時就有人想到一個主意，說是要找出皇上一樣他人所沒有，亦決不會弄錯的特徵，認起來就容易了。」傅夫人又賣個關子，「乾媽、秀秀，你們倒想一想，有什麼特徵？」

　　「我想不出！」秀秀是坦率的語氣，轉臉說道，「請乾媽想一想看。」

　　李姑娘沉吟了一會，問道：「成化爺那時多大年紀？」

　　「不告訴過乾媽，快四十了。」

　　「快四十，自然留了鬍子！」

　　「啊！」秀秀拍手笑道，「乾媽想得真好。太監不長鬍子，在內廷長鬍子的只有皇上。」

　　「乾媽答對了！」傅夫人微笑說，「當時紀氏也這樣想。『兒子啊！』她說，『你現在要見你親爹爹去了！你記住只看長了鬍子的你就該親熱叫一聲爹！』她說一句，皇子應一句。等她說完了，皇子問出一句話，做娘的也愣住了。」

　　「是怎麼一句話。姑娘，你可又讓我猜了，乾脆說吧！」

　　「是的。」傅夫人說，「當時皇子問的一句話是：『媽，什麼叫鬍子？』」

　　「這句話可問得絕了！」秀秀接口，「他見過的男人，只有太監，自然不知道鬍子是什麼樣子。」

　　「那怎麼辦呢？」李姑娘問。

　　「只有解釋給他聽，先說嘴上長了毛，皇子不懂嘴上長毛又該是怎麼個樣子？有個宮女想出一句怪話，讓皇子明白了。」傅夫人有意逗樂，笑著說道，「這句話又得讓乾媽跟秀秀猜了。」

　　猜來猜去猜不到，還得傅夫人自己說出來，那句話是「嘴唇上長了頭髮的。」李姑娘與秀秀大笑，笑停了追問，皇子見了「嘴唇上長頭髮」的，是何光景？

　　「自然是極圓滿的結果。皇子下了軟轎，拖著一頭好長的頭髮，走上殿去，撲在成化爺懷裏，響響亮亮地喊一聲：『爹！』這一聲可把成化爺樂壞了，一面淌眼淚，一面親兒子，殿上殿下，無不是又陪眼淚又陪笑。」

　　於是李姑娘與秀秀也有一番議論與讚歎，等她們說完了，傅夫人才又接著講下文。

　　「成化爺先把程敏叫到跟前，細問皇子出生經過，程敏不能把萬貴妃說得太不堪，描了好多話。成化爺也不大在意這一點。反正有了皇子是普天同慶的一件大喜事。第一件要辦的大事是，派司禮監通知內閣各位相爺，有此意外一喜。接下來是派人去宣召紀氏。」

　　說到這裏，傅夫人停了下來，裝著喝茶，用眼去覷李姑娘，只見她怔怔地仿佛神思不屬。傅夫人猜不出她心裏想的什麼，但脫不開紀氏母子是毫無可疑的。

　　「說呀！壽珍，」秀秀催問著，「宣來以後怎麼樣？」

　　「沒有能宣得來。」

　　「為什麼？」李姑娘問。

　　「死了！」

　　「死了！」李姑娘變色，「讓萬貴妃害死了？」

　　「不是！那時候萬貴妃還不知道。」

　　「就知道了也莫奈何！」秀秀有所議論，「那時候大家都在注意這件事，而且大家都覺得紀氏可憐，從哪一點來看，萬貴妃也沒法兒殺紀氏。要殺，是以後的事。」

　　「咱們且不談這些！姑娘，你快告訴我紀氏是怎麼死的？」李姑娘催問著。

　　「自己上吊死的！」

　　「那為什麼？」李姑娘問道，「好容易熬得出頭了，怎麼倒自己上了吊？天下哪有這個道理。」

　　聽得這話，傅夫人跟秀秀心頭都像壓了一塊鉛，看起來李姑娘如果發現她也是熬得出頭了，就非出頭不可！

　　心境雖然沉重，卻仍須努力來說服。兩人對看了一眼，取得了默契，便由秀秀發端：「我想，她總有番道理吧？」

　　「我想不出有什麼道理！」李姑娘搖搖頭說，「莫非是為了要成化爺想到她的兒子沒有親娘了，格外寵寵他些？那也用不著，成化爺本來就已經把這個兒子當成心肝寶貝了。」

　　「是的。乾媽這話不錯。可是，她得防著萬貴妃要害她的兒子。」

　　「莫非她死了，萬貴妃就不害她的兒子了？要害一樣害。倒是她不死，多少可以幫著防備一點兒，你們說，我這話通不通？」

　　「好像，好像——」秀秀不好意思地笑道，「好像不一樣。」

　　「怎麼不一樣？」李姑娘問，「你是說，紀氏死不死，跟萬貴妃害不害皇子有干連嗎？干連在哪裏？」

　　「乾媽，」傅夫人接口說道，「是有干連的！而且這個干連關係很大！我來講給乾媽聽。」

　　「好！我正要聽聽這個道理。」

　　「乾媽總聽過『母以子貴』這句話？」

　　「當然。」

　　「那好！紀氏的兒子將來做了皇上，她不就是老太后了嗎？」

　　「是啊！」

　　「那麼，萬貴妃呢？」

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