乾隆韻事(93)_高陽

九三

　　聽到這裏，太后有些不安了，想了一會兒問道：「那麼，仁宗是怎麼知道的呢？」

　　「我先說仁宗的生母李宸妃，打真宗駕崩，劉后垂簾聽政，就把李宸妃送到陵上去住，用意是要隔離他們母子。後來李宸妃故世，劉后吩咐，照一般妃嬪的葬禮辦。宰相呂大防便說，李宸妃的身分不同，不能這麼辦。劉后生氣了，說是趙家的家務，不必外人多管閒事。呂大防莫奈何，只好退了下來，想想不妥，就叫人把李宸妃的棺中，灌上水銀，四角安上鐵鏈子，臨空懸在大相國寺的一口大井裏。」

　　「這是幹什麼？」太后問道，「是讓李宸妃的屍首不會壞？」

　　「是的！呂大防告訴手下說，紙裏包不住火，皇上遲早會知道這件事，母子天性，一等知道了，一定要追究這件事。咱們得為自己留個退步。」

　　「這話怎麼說？」

　　「呂大防的意思是，仁宗總有一天會發現真情，一定會問臣下。如果不能不預先站穩腳步，會有大禍。」

　　「嗯，嗯，」太后自語似地說，「仁宗拿劉后沒法子，這一口氣自然出到大臣頭上。他們將來得有一番話說。不錯，屍首是應該想法子保全。」她接著又問，「仁宗是什麼時候知道的呢？」

　　「是在劉后駕崩以後。」呂大防說，「仁宗天生純孝，只當劉后是他的生身之母，哀哭盡禮，把身子都快哭壞了，於是有個人說：皇上何苦如此，又不是真的死了親娘。」

　　「噢，」太后打斷話問，「誰敢這麼在仁宗面前說話？」

　　「是仁宗的胞叔，行八。當時管皇子叫大王，這個八大王向來說話沒有顧忌的。這一說，皇帝自然要追問了。」

　　「追問誰呢？問呂大防？」

　　「由宮裏問到宮外，及至問清楚了真情，仁宗召宰相來，第一道上諭，是派兵看管劉后的家屬。」

　　「啊！」太后大驚失色，「這是幹什麼呀？」

　　「原來仁宗疑心了，疑心劉后害了李宸妃，如果有這樣的事，劉后的家屬豈能無罪？」

　　「喔，」太后緊接著問，「以後呢？」

　　「以後！喏，」十四阿哥說，「這就得佩服呂大防了，他早看到了這一點，當時回奏仁宗，說李宸妃終於天年，他當時曾勸劉后以禮葬李宸妃，劉后怕這段真情說穿了，皇帝會難過，所以不肯依從。李宸妃的屍首，吊在大相國寺井裏。於是——」

　　於是仁宗即刻命駕大相國寺，將宸妃的棺木吊上來，打開棺蓋，面目栩栩如生。虧得呂大防用水銀保存，仁宗才得初識生母之面。

　　「這一下，當然哭壞了？」

　　「當然！」

　　「劉后家屬呢？」

　　「釋放了。因為並無李宸妃死於非命的跡象。」

　　照十四阿哥的看法，劉后當時不便說破真相，是有兩點可以原諒的。第一、當時即使是在皇室中，亦除非像「八大王」那種最近支的親貴，才知道有這樣一個秘密。其次，劉后一直垂簾聽政，如果她的身分有了變化，就影響到臣下對她的觀感，損害了威信，對於國政的處理，即有不利。以國家為重，她之不能宣佈真相是情有可原的。

　　太后鈕祜祿氏聽完他的見解，心裏像吃了螢火蟲似地雪亮。十四阿哥的意思是要她同意，想法子將皇帝的出生之謎揭破。因為她不能跟宋朝的劉后比，尤其是她沒有垂簾聽政，並無不得已的苦衷。

　　「十四爺的話，我很感激，你是要保全我們母子的恩義。不過，」太后說道，「揭破真相，對我並無妨礙，只是大家對皇帝的想法會不會跟以前不同呢？」

　　十四阿哥不即作聲。他覺得太后這一問，非常重要。如果公開宣佈，皇帝的出身是如此，難免引起臣下一種異樣的感覺，而況生母是漢人，可能會引起皇室之中的非議。倘有心蓄異謀的親貴，以此為名，企圖製造宮廷政變，引起另一次慘酷的屠殺，那就悔之莫及了。

　　不過到底曾是聖祖親自選定繼承皇位的人，魄力決斷過人，當即回答：「奏上太后，此事只在太后與皇帝母子之間，說個明白，至於皇帝對生母的奉養，只有實際，並無名分，能這樣辦，庶幾公私兩全。」

　　太后欣然同意。「不過，」她說，「這話我似乎不便說。從來母以子貴，我如果說了這話，皇帝會對我誤會，以為我有意壓制他的生母。」

　　「是！」十四阿哥答說，「太后如果已下了決心，此事我願效勞。」

　　「那可是再好不過的事。」太后很清楚地說，「這件事我委託十四爺全權辦理。只要不牽動大局，我無不同意。」

　　＊＊＊

　　受命來揭破這個謎的十四阿哥，反覆思考，始終沒有想出一個理想的辦法，如何能夠保證他在說破真相以後，皇帝不會感情衝動，做出令人驚駭的舉動來。

　　由於一直有事在心，所以跟皇帝在一起時，往往神思不屬，而且有點愁眉不展的模樣。皇帝自然看得出來，終於動問了。

　　「十四叔，」他說，「這幾天我看你有心事。十四叔你跟我說，我替你去辦。」

　　十四阿哥忽然靈機一動。自覺是找到了最理想的方式。「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫」，不覺愁懷一寬。

　　「君無戲言！」他故意釘一句。

　　「十四叔，我幾時說了話不算話？」

　　「是的。」十四阿哥答了這一句，卻又緊自沉吟，皇帝不免奇怪。

　　「十四叔怎麼不往下說？」

　　「我不敢說。」

　　「為什麼？」

　　「我不愁別的，愁的正是皇帝。」

　　「喔，」皇帝越覺困惑，「十四叔是為什麼會為我發愁？」

　　「我愁的是皇帝會動感情，怕自己管不住自己。」

　　這一說皇帝疑雲大起，亦不免恐懼，怕是先帝還有什麼不可告人的秘密要抖露。在雍正那十三年，他不知受了多少驚恐，勉強能夠保持平靜，方喜一切都已過去，心境可以輕鬆，誰知還有波瀾！

　　不過恐懼在心裏，表面必須沉著，這是皇帝常常在告誡自己的話，所以他此時仍以從容不迫的聲音答道：「十四叔錯了！讀書養氣，所為何來？而況我受皇考付託之重，謹守神器，何能自己管不住自己。」

　　聽得這話，十四阿哥面現欣慰之色。「皇帝果能以神器為重。不以私情搖惑社稷，我還有什麼畏忌。」他又問一句：「皇上是許了我了，無論如何不會動感情到不能自制的地步？」

　　「是的。」

　　「皇上又許我，一定聽我面勸，不以私情誤國事？」

　　皇帝有些不耐煩了。「十四叔，」他說，「你竟是信不過我。」

　　「話不是這麼說。我哪裏會信不過皇帝？所以不憚煩地一再囉嗦，無非讓皇帝心裏有個準備，我要說一件事，皇帝一定會動感情。」

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