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| 九三 | |
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「不必如此！」朱真說道，「表妹，請你保重！讓我好對得起人。」 所謂「請你保重」，意思是提醒她當心安胎。劉虹感激地看了他一眼，將身子轉了過來，但頭還是低了下去。 「你姊妹有幾個？」 「一個。」 「一個？」朱真知道她沒有聽清楚，「我不是指你娘家。」 原來是指年羹堯的侍妾。她輕聲答說：「一共六個。」 「其餘五個呢？」 「都散了！」 「都散了？是自己願意走的？」 「不願意也不行啊！」 「那麼，散到哪裡去了呢？」朱真問說，「回娘家？」 「有的回娘家，但多隨其便。唯有我。」 話沒有說得完全，不過意思是很明白的，唯有她是年羹堯親自為她擇配的。 「當然是因為你留著他的骨血。」 「不！」劉虹搶著說，「不完全是。」 「那麼還有什麼原因呢？」 「他說你很忠厚，而且有俠義心腸。他說：『我如今倒楣了，平時受過我好處的人，見我就像見了瘟神惡煞似的，避之唯恐不遠。只有朱某人，素昧平生，承他敬禮，始終如一，這是個可以托生死的朋友，一定不會虧待你。』」劉虹說到這裡，甜甜地一笑，略帶頑皮地問道：「他說得對不對？」 朱真聽得這番話，自然深感安慰，但也不能厚著臉說人家稱讚的話，隻字不虛。想一想答說：「他的話有一句是說對了的。」 「哪一句？」 「一定不會虧待你！」 劉虹的眼睛頓時發亮。「謝謝你！」她說，不過聲音極低。 「家嫂——」 朱真剛剛開口，劉虹便拿他的聲音打斷。「朱二哥，」她說，「以後是一家人了。這麼叫法，似乎不通。」 朱真自己已覺得有些刺耳，便點點頭說：「好。你叫她表姊，我仍舊管她叫大嫂。」 「這才是。」劉虹停了一下不聽見他開口，便即催問，「你剛才的話沒有完。」 「喔，我是說大嫂跟你很投緣。」 「我的人緣一向好的。」劉虹說，「何況，何況是我表姊！」說著，抿起嘴笑了。 這片刻相處，朱真已有如飲醇醪、陶然飄然之感。他也毫不掩飾自己的感覺，傻傻地望著她笑。 劉虹卻收斂了笑容。「咱們談點正事，好不好？」她問。 「好啊！」 「我帶來一點東西，只怕不容易脫手。」劉虹將放在身邊的一個包袱捧了給他，「你慢慢兒看。」說著向窗外看了一眼。 朱真將包袱接在手中，從沉甸甸的感覺中，料知必是珠寶，「慢慢看」的叮囑，是提醒他財不露白。而朱真卻根本不想看，措大暴富，會失神落魄，不如不看。於是，他將包袱交了回去，心裡在想，最好連嫂子都不必看。 「表妹，我有句話，不知道該不該說？」 「說，說，」劉虹身子向前俯一俯，「朱二哥，你怎麼這樣子說？你我之間，難道還有什麼忌諱？」 「不是忌諱，我怕我的話太直率，不大中聽。自古以來，非分之財，足以敗身。所以我不願意打開來看，怕會受了引誘，心神不寧！大嫂人很賢慧，但到底也是世俗婦人，所以你最好也不必給她看。」 劉虹靜靜地聽完，將眼垂了下來、是很認真地在考慮的神氣。 「朱二哥，」她說，「我也不能完全不告訴她，拿一些給她看，行不行？」 「也好！」朱真忽然想到，她也是尋常女子，有這麼一批珠寶在手，渾若無事，是不是修養高人一等呢？ 「朱二哥！」劉虹對他的一舉一動都很敏感，「你在想什麼？」 「我很佩服你！」 「佩服我？」劉虹又恢復了那種嬌憨明快的眼神，「為什麼？」 「我在想，若是我有那麼一囊價值巨萬的珠寶，只怕會神魂顛倒、坐立不安。而你，一點都看不出。」 「這，也許是我看得多的緣故。」說到最後一個字，她趕緊又說，「朱二哥，你不會罵我太狂妄？」 「不，不！你說得對。見慣了就不在乎了。」 「我也在乎的！有時候我想想興奮得睡不著覺。」 「喔，」朱真對她突然改變的說法，頗感困惑，「你是怎麼在想呢？」 「我想到，憑這些東西，可以幫助你創一番事業，我就興奮了！」 她的眼睛發亮，是真的有著出自衷心的喜悅。這使得朱真又困惑了，莫非故主的恩情，一點都不念。 「我又想到，我肚子裡的一塊肉，終於付託有人，能為他留下一枝根苗，我也會很興奮。不過，」她的聲音低了下來，「不知道是男是女？」 「男女不都一樣嗎？」 劉虹正要答話，只見門簾啟處，探頭進來的是朱太太。她的眼尖，一眼看出，立即站了起來。朱太太搖搖手說：「你請坐！」接著向朱真使了個眼色，示意要他出來說話。 到得堂屋裡，沈福迎上來說：「朱少爺，恐怕今晚上就得走！」 何以如此匆促？朱真愣住了，朱太太便輕聲說道：「是今天晚上走的好。我也是她來了以後才想到，北方口音，冒充我的表妹，只怕沒有人肯信。不如今天晚上就走。」 「剛才有人來通知。有四輛車到乍浦，沿途不能查的，搭那一輛到了海寧縣境，另外有人來接應。」 | |
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