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九一

　　「外面說，有一位妃子當面笑太后，原是真太后，不想變成了假太后！」朱真答說，「想想也是，真是人間難堪之事。」

　　「這還在其次。母子天性，小兒子又受了莫大的委屈，哪知道，一進了京，還不讓他們母子有個痛痛快快哭一場的機會。這才是極人世之難堪的事！」

　　「這，皇上的心也未免太狠了！」

　　「狠心的事，還在後面。皇上拿一母所生的胞弟，發到陵上去住，太后要跟小兒子住在一起，皇上說什麼也不肯。老太后這才一頭撞死了的！」

　　「真的？」朱真吃驚地問，「老太后真的是撞死的？」

　　「唉！」年羹堯大為搖頭，「當時讓我對付十四阿哥，我只當皇上只是想登大位。到做了皇上，自然會對十四阿哥有所補報。哪知道心這麼狠，早知如此，我決不做這件事！」

　　朱真想了一下，覺得有個疑問很有趣。「將軍，」他問，「當時你不做這件事，十四阿哥是不是就會帶領兵馬殺進京去呢？」

　　「這倒也不一定。不過，不管十四阿哥做什麼，我不幫他，我可也不攔他，如果是這樣，至少太后的命不會送了。」

　　「這是什麼道理呢？」

　　「道理很容易明白，皇上這樣子對待十四阿哥，是仗著我能看住十四阿哥所帶的兵，如果我誰也不幫，皇上就會有顧忌，有顧忌就不會下這樣的狠著，甚至不准他們母子住在一起。那一來，你倒想，老太后不就不至於送命了嗎？」

　　「說得是！唉！」朱真歎口氣，「真個不幸生在帝王家。」

　　「是啊！想想十四阿哥的處境，我也覺得無所謂了！」年羹堯說，「再想想皇上的處境，雖然生殺大權在握，皇位是非常穩固了，但心裡何嘗有片刻安寧？『內疚神明，外慚清議』，還必得費盡心機去防範他人，絞盡腦汁想出話來為自己辯護。這個當皇上的滋味是好受的嗎？」

　　「說得是！」朱真心安理得地說，「聽將軍這番鞭辟入裡的議論，越覺得人生貴適意的話，真正是見道之言。」

　　「話是不錯。不過，說得出，看不破，一入仕途，握過權柄，要教他放下來，也實在是件很難的事。我如今倒羡慕你這種未入仕途的人，縱或有時熱中，到底只是一時之事，不像我。唉！」年羹堯長長地歎了口氣，搖搖頭沒有再說下去。

　　朱真無詞以慰，默默地坐著，只聽更鑼在響，數一數竟是三更天了，便即起身告辭。

　　「席珍，我們只此一會，初次識面，便成永訣，你再陪我坐一會。」

　　聽他說得淒惻，朱真心酸酸地想哭，強自排遣，想找些不相干的話來說。

　　此念一動，想到一件事，不由得問了出來：「將軍，聽說皇上制過一種名為『血滴子』的殺人利器，可有這話？」

　　「我也只是聽說，未曾見過。」

　　「聽人怎麼說？」

　　「說是一個皮袋。」

　　年羹堯一面用手指在桌上畫，一面講解，說這血滴子是一個皮袋，口徑大可尺許，袋口有極深的折，自然封合，只留碗口一個口子。襞折上鑲極鋒利的刀片，另一端用一道鋼圈綰合，如果將皮袋的襞折拉開，刀片亦就直豎，一鬆手襞折就縮回，刀片便斜著臥倒，一片接一片，形如車輪。

　　「當然，刀片的刃口都是向裡的。」年羹堯說，「要取人性命時，只須一手持鋼圈，一手握住袋底，將襞折跟刀片都拉直了，從背後往人腦袋上一套，立刻鬆手。襞折縮回，刀片臥倒，將腦袋整個絞了下來。然後提著袋子就走，至多一路上滴幾滴血，所以名為『血滴子』！」

　　「好傢伙！」朱真不由得就往後看，倒像有個血滴子要套到他頭上似的。

　　年羹堯笑了。「不必害怕！」他說，「我這裡絕無奸細。」

　　「我知道。」朱真大大地喝了口酒，為自己壓驚。

　　「席珍，」年羹堯說道，「我們來商量商量明天的事。」

　　「是！」

　　「你家住藩司前？」

　　「咦！」朱真詫異地問，「將軍怎麼會知道？」

　　其實這是多餘的一問，細想一想即可明白，年羹堯既然已注意到他，隨便派個人跟蹤，即可知道他的住處。至於知道他的住址，不知他的姓，自是不曾打聽，所以不打聽的緣故，想來是出於謹慎。

　　「席珍，」年羹堯告訴他說，「明天傍晚，我派人將小妾送到你那裡，你需要預為佈置。」

　　「喔，」朱真大感為難，「若說辦喜事，只怕太倉促了些，還有——」

　　「恰恰相反！」年羹堯打斷他的話說，「決不能驚動親友，更莫說辦什麼喜事。我的意思是，須有個遮人耳目之計。你府上還有些什麼人？」

　　「就是一位寡嫂，一個小侄女。」

　　「能不能說你嫂子有娘家的妹子來探親？」

　　朱真明白了！突來豔婦，不管如何掩藏，左鄰右舍總會知道，要有個說法，才能不使人起疑，年羹堯的想法很細密。

　　「可以！我嫂子原有個表妹，左鄰右舍的女眷，曾聽她說過，長得頗為出色，正好冒充。」

　　「很好！令嫂的表妹姓什麼，叫什麼？」

　　「名叫曾蓮青。」

　　「曾蓮青？」年羹堯說，「明天就有曾蓮青到府上，請你先跟令嫂說明白。」

　　「是！」

　　「曾蓮青到你家來『作客』以後，令嫂便須向鄰居透露，他們也要到曾家去作客，選定一個日子動身，請鄰居照看房屋。這個日子，曾蓮青會告訴你，然後你雇一條船到嘉興，船到自有人會來接你們。」

　　「這以後呢？」

　　「以後，會有人送你們上船，中間可能還要轉一兩個地方，最後是到了新安江山、萬山叢中，定居下來。」

　　朱真想了一下說：「家嫂自然同行？」

　　「當然！」年羹堯說，「你有力量供養她的下半輩子，曾蓮青也一定會尊敬她。」

　　「是！家嫂亦會感激將軍成全之德。」

　　「彼此，彼此！請為我向令嫂致意。曾蓮青還得請她格外照應。」年羹堯又說，「還有件事，千萬要當心，動身的時節，必得像個暫且出門作客的樣子，切切別露舉家他遷的痕跡。」

　　這是告訴他，不可貪戀一些不值錢的衣服傢俱，動用物件，丟掉就丟掉，算不得什麼！
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