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九〇

　　「席上之珍的席珍？」

　　「是。」朱真又說，「至於將軍打算付以大事，當然是看我能夠辦得了的，盡請吩咐。我想我別無長處，只是捨得性命，以酬英雄而已。」

　　「又何致於要足下捨命？不過，也難說。」

　　最後這句話是試探，朱真不以為意地說：「如今只要跟將軍有交往的，吉凶都很難說。反正窮通得失，付之天命。只求在世一天，適適意意過一天，他非所問。」

　　看他的神態，聽他的語言，知道出自肺腑。年羹堯放心了。「席珍，」他說，「今上之為人，我算是看透了。雖然，我至今還不相信他會殺我，可是我不能不作萬一的打算。今上為人殘忍而刻薄，不治我的罪則已，一旦治罪，必然斬草除根，年家只怕要絕後了！」

　　聽得這話，朱真驚然動容：「那又何至於如此？」他說，「將軍亦不必過於憂慮。」

　　「人無遠慮，必有近憂。我的遠慮，就是為年家香煙打算。」年羹堯說，「我有個小妾，已經有三個月身孕了。將來生男生女雖還不知道，不過總是我的親骨血，打算拜託你保全。」

　　「是，是！」朱真躊躇著說，「不過，我實在不知道怎麼樣才能不負託付。」

　　「這容易。小妾薄有姿色，性情賢淑，亦能操持家務，敬以奉贈，無論為妾為婢，皆無不可。」

　　「這——」朱真不知是驚是喜，期期艾艾地無以為答了。

　　「席珍，你覺得有什麼難處，儘管請說。」

　　「我，實在是不敢當！」

　　「這樣說，你是不願幫我的忙？」

　　「不是，不是！」

　　「既然不是，就只有這麼一個法子。席珍！」年羹堯問，「請你說，除此以外，怎麼樣才能保全小妾腹中的一塊肉？」

　　朱真細想了一會，果然除此以外，別無可以保存年家血胤的法子。

　　「既承付託之道，晚生亦不敢固辭。不過為妾為婢，實在不敢，就算晚生的糟糠之妻好了。」

　　「固所願也，不敢請耳。」年羹堯面有喜色，「只有『糟糠之妻』四字，我敢保證，決不致此。」

　　朱真心裡有數，年羹堯必有饋贈，但既不便先辭，更不便道謝，只好不答，心裡在想一個疑問。

　　「將軍，」他說，「將來不管生男生女，我必視如己出。但是，這姓呢，是暫時姓朱，將來歸宗呢？還是仍舊讓他姓年？」

　　「不能姓年！」年羹堯說，「不然難逃羅網。若說歸宗，年氏既無噍類，又何從歸起？」

　　這成了一個難題。但不必急著求解決，話題談到朱真得妻之後的行止。

　　「通都大邑，自然不能住了。」朱真說道，「寒家原籍皖南，新安江山，萬山叢中，找一處與世隔絕，官府勢力所不達之處，想來不是難事。」

　　「對。對！我贊成你舉家遠遁。」年羹堯忽然靈機一動，「席珍，你說，姓生，好不好？」

　　「生？」朱真問道，「生公說法的生？」

　　「不錯！」

　　「為什麼姓這個僻姓？」

　　「你看！」年羹堯用筷子蘸著酒倒著寫了一個「年」字，然後取消一點，將一撇搬動到上角，便成了一個「生」字。

　　「原來如此！」

　　「這表示年家傾覆。」

　　「是！涵義很深。不過，有這個姓嗎？」

　　「有！」年羹堯想了一下說，「明朝湖廣襄陽府有姓生的。那天我看《浙江通志》，記得明朝洪武年間，桐鄉有個縣令就姓生。」

　　於是年羹堯招招手，命聽差去取了一部《浙江通志》來，查出洪武年間桐鄉有個縣官叫生用和，是有政聲的循吏。

　　「那就是了！」朱真說道，「准定改姓生吧！」

　　這使得朱真益發傾倒。在他心目中，年羹堯是個英雄，不想還如此淵博！這樣的文武全才，竟至落得贈妾托子，連個姓氏都保不住！轉念到此，他的雙眼潤濕了。

　　「咦！席珍，何以作此兒女之態？」

　　他不敢說破心裡的感覺，怕傷了年羹堯的自尊，但一時又找不出適當的理由來解釋他何以有此眼淚，所以只能強自掩飾：「沒有什麼！我有迎風見淚的毛病。」

　　「咳！」年羹堯歎口氣，「你不必覺得沒有資格可憐我！我自己知道已經忍得過分，作賤得自己已沒有人味兒了！」

　　「將軍，你不要這樣說！」朱真極力否認，也是極力勸慰，「大家都在為你不平！將軍，如果是論是非，曲不在你，這不是雖敗猶勝？」

　　年羹堯的臉色慢慢沉靜下來，「你那話說得很好！」他說，「人家參我的罪名，我都承認，說我對不起國家，對不起百姓，都不錯，可是今上不能說這話！為什麼呢？因為今天我的罪名，都是他默許的、縱容的。只要我做一件事，立刻罪不成罪。所以論是非，的確曲不在我。來，我敬你一杯，你的話開導了我，讓我心裡好過得多了。」

　　朱真有受寵若驚之感，也覺得安慰和驕傲，在這複雜的心情中，還有一句話不解，率直問道：「將軍，你說你只要做一件事，皇上就不會定你的罪了。那是件什麼事？」

　　「把九阿哥殺掉。」

　　「嗯、嗯！」朱真大吃一驚，「皇上真有要殺弟兄的意思？」

　　「席珍，你飽讀儒書，應該知道，從古以來，凡是英主身後，往往有骨肉倫常的劇變，這原是無足為奇的事！」

　　「那麼，」朱真遲疑了好一會，終於說了出來，「外面的那些流言呢？是真是假？」

　　「你說的是哪些流言？」

　　「說、說，」朱真乍著膽實說，「說四阿哥進了一碗參湯，皇上就駕崩了！」

　　「那是靠不住的話。」

　　「又說太后是皇上逼死的！」

　　一聽這話，年羹堯雙眼緊閉，一臉的痛苦，朱真倒嚇一跳，不知他何以有此表情，只緊張地注視著。

　　「提起這件事，我心裡很難過。所謂『我不殺伯仁，伯仁由我而死』，太后駕崩，推原論始，我等於做了幫兇！唉，早知如此，悔不當初！」

　　「此話怎講？」

　　「你知道不知道，太后為什麼厭世？」年羹堯問。
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