乾隆韻事(85)_高陽

八五

　　劉虹的眼睛頓時發亮。「謝謝你！」她說，不過聲音極低。

　　「家嫂——」

　　朱真剛剛開口，劉虹便拿他的聲音打斷。「朱二哥，」她說，「以後是一家人了。這麼叫法，似乎不通。」

　　朱真自己已覺得有些刺耳，便點點頭說：「好。你叫她表姊，我仍舊管她叫大嫂。」

　　「這才是。」劉虹停了一下不聽見他開口，便即催問，「你剛才的話沒有完。」

　　「喔，我是說大嫂跟你很投緣。」

　　「我的人緣一向好的。」劉虹說，「何況，何況是我表姊！」說著，抿起嘴笑了。

　　這片刻相處，朱真已有如飲醇醪、陶然飄然之感。他也毫不掩飾自己的感覺，傻傻地望著她笑。

　　劉虹卻收斂了笑容。「咱們談點正事，好不好？」她問。

　　「好啊！」

　　「我帶來一點東西，只怕不容易脫手。」劉虹將放在身邊的一個包袱捧了給他，「你慢慢兒看。」說著向窗外看了一眼。

　　朱真將包袱接在手中，從沉甸甸的感覺中，料知必是珠寶，「慢慢看」的叮囑，是提醒他財不露白。而朱真卻根本不想看，措大暴富，會失神落魄，不如不看。於是，他將包袱交了回去，心裏在想，最好連嫂子都不必看。

　　「表妹，我有句話，不知道該不該說？」

　　「說，說，」劉虹身子向前俯一俯，「朱二哥，你怎麼這樣子說？你我之間，難道還有什麼忌諱？」

　　「不是忌諱，我怕我的話太直率，不大中聽。自古以來，非分之財，足以敗身。所以我不願意打開來看，怕會受了引誘，心神不寧！大嫂人很賢慧，但到底也是世俗婦人，所以你最好也不必給她看。」

　　劉虹靜靜地聽完，將眼垂了下來、是很認真地在考慮的神氣。

　　「朱二哥，」她說，「我也不能完全不告訴她，拿一些給她看，行不行？」

　　「也好！」朱真忽然想到，她也是尋常女子，有這麼一批珠寶在手，渾若無事，是不是修養高人一等呢？

　　「朱二哥！」劉虹對他的一舉一動都很敏感，「你在想什麼？」

　　「我很佩服你！」

　　「佩服我？」劉虹又恢復了那種嬌憨明快的眼神，「為什麼？」

　　「我在想，若是我有那麼一囊價值鉅萬的珠寶，只怕會神魂顛倒、坐立不安。而你，一點都看不出。」

　　「這，也許是我看得多的緣故。」說到最後一個字，她趕緊又說，「朱二哥，你不會罵我太狂妄？」

　　「不，不！你說得對。見慣了就不在乎了。」

　　「我也在乎的！有時候我想想興奮得睡不著覺。」

　　「喔，」朱真對她突然改變的說法，頗感困惑，「你是怎麼在想呢？」

　　「我想到，憑這些東西，可以幫助你創一番事業，我就興奮了！」

　　她的眼睛發亮，是真的有著出自衷心的喜悅。這使得朱真又困惑了，莫非故主的恩情，一點都不念。

　　「我又想到，我肚子裏的一塊肉，終於付託有人，能為他留下一枝根苗，我也會很興奮。不過，」她的聲音低了下來，「不知道是男是女？」

　　「男女不都一樣嗎？」

　　劉虹正要答話，只見門簾啟處，探頭進來的是朱太太。她的眼尖，一眼看出，立即站了起來。朱太太搖搖手說：「你請坐！」接著向朱真使了個眼色，示意要他出來說話。

　　到得堂屋裏，沈福迎上來說：「朱少爺，恐怕今晚上就得走！」

　　何以如此匆促？朱真愣住了，朱太太便輕聲說道：「是今天晚上走的好。我也是她來了以後才想到，北方口音，冒充我的表妹，只怕沒有人肯信。不如今天晚上就走。」

　　「剛才有人來通知。有四輛車到乍浦，沿途不能查的，搭那一輛到了海寧縣境，另外有人來接應。」

　　這四輛沿途不查的車，朱真知道，必是掛著將軍衙門的旗號，駛往乍浦防守海口的都統衙門，輸運軍需。機會是好機會，但想到有一大障礙。

　　「大嫂，小鶯兒還在她舅舅家呢！」

　　小鶯兒就是朱太太的女兒，年方十歲，為舅母接了去玩了，一時接不回來，朱太太怎麼能走？

　　「我不走！非要我在這裏，應付鄰居，才不致出事。」

　　「大嫂，你怎麼應付？」

　　「這有個說法，說我表妹是鬧婚變，私自從夫家出走，這件事很不安，所以我讓你連夜把她送回去。這個說法，不就面面俱到了嗎？」

　　朱真躊躇了一下說：「看來也只好如此！可是以後呢？」

　　「不要緊！」沈福說道，「過幾天我再把朱太太送了去。」

　　「那好！大嫂，你趁早把小鶯兒接了回來。」朱真又問：「什麼時候走？」

　　「總得過了三更天。」沈福說道，「得悄悄兒走一段路。車子停在城門口等。」

　　於是朱真與朱太太又復入內，將一切情形告訴了劉虹。她戀戀不捨地說：「丟下表姊走了，怎麼行？」

　　「唉！」朱太太不以為然地，「暫時分手幾天，你何必這樣。來，我們先吃飯，吃完了再說。」

　　匆匆飯罷，為了不驚動鄰居，都不敢高聲說話，同時也不知從何說起。一切是那麼倉促，一切是那麼茫然，只有默默地接受冥冥中的安排。

　　好不容易捱過三更天，沈福在堂屋裏輕輕叩了兩下板壁。朱真便站起身來說：「是時候了！」

　　「表姊，」劉虹忽然掉下眼淚來，「我真捨不得走。」

　　朱太太心裏也是七上八下，好不是滋味，不過她不能不強自支撐，便拍拍劉虹的背說：「好好走吧！你們到了那裏，我跟著也就來了。」

　　「是！」劉虹拭一拭淚，默默地走了出去，手裏提著一個包裹，阿雲提著一隻藤箱，朱真手裏什麼都沒有，跟著沈福在黑影裏出了大門。連道聲別都沒有，因為怕鄰居聽見。

　　杭州十城門，旗營靠近西湖，所以將軍衙門的車子停在清波門，而海寧、乍浦是在東面，所以摸索著上了車。一開城門，繞道往東，徹夜急馳，輪走如雷，朱真顛得屁股都疼了，而心裏卻是惦念著劉虹，別震動了胎氣。

　　到得天明，到了一座小城。沿著運河往北，進南門不遠，車子停了下來。朱真下車一看，是個圍牆完好，內中瓦礫遍地的廢園，正待動問時，只見沈福匆匆奔到後面那輛車旁，連聲喊道：「阿雲、阿雲，快扶下來！」

　　朱真這才發現，四下無人，是換車的極好機會，因而也上前幫忙。等阿雲探頭出來，立即伸手扶住，輕輕向懷中一帶，等於是拖了下來的。及至劉虹出現，他可不敢用對待阿雲的辦法，怕把她拖得摔一跤，所以用很清晰的聲音說：「我抱你下來！」

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