乾隆韻事(86)_高陽

八六

　　於是劉虹略張雙臂，朱真攔腰一抱，搶步進入廢園，掩在裏面圍牆下。只聽車聲轆轆，由近而遠，復歸寂靜。

　　朱真長長地透了口氣，細看劉虹，只見她首如飛蓬，神情委頓，不由著急地說：「你怎麼了？可千萬病不得！」

　　「沒有，沒有什麼！歇一歇就好了。」劉虹問道，「沈福呢？」

　　「到外面去了！大概是在等車子。」阿雲答說。

　　「要等到什麼時候？」劉虹有些焦急，「叫人瞧見了怎麼辦？」

　　「瞧見了也沒法子。」朱真答說，「只好說是逃難的。不，逃荒的。」

　　話剛完，圍牆缺口處人影一閃，劉虹眼裏閃露了光芒，輕聲對朱真說：「你別響，我來應付。」

　　就這時人影已清楚地閃現了，前面一個四十來歲的讀書人，後面跟著一個小廝，提著兩隻鳥籠。那人步態安詳，真仿佛來溜鳥似的。

　　「尊駕貴姓？」那人問朱真。

　　「你問她！」朱真指著劉虹說。

　　「楊大爺，你不認識我吧？」劉虹問。

　　「怎麼，知道我姓楊？」

　　「在西安，我在屏風後面看見過楊大爺。」劉虹說道，「楊大爺還記得記不得，那天你喝醉了，宿在書房，伺候你的，就是我的丫頭。」

　　原來此人就是楊介中，自從勸年羹堯急流勇退，不見採納，便趁歲暮回鄉的機會，一去不返西安。年羹堯倒很念舊，專差送了兩萬銀子給他，使得楊介中既感且慚，卻不知如何報答。

　　及至年羹堯事敗，貶為杭州將軍，江湖盛傳他「一夜連降十八級」，窮鄉僻壤，都在傳說年大將軍的新聞。入山極深，足跡不履城市的楊介中，方知自己勸他的話，真是不幸而言中。感念舊情，耿耿難安，所以在半個月前悄悄到杭州去看過年羹堯。

　　這才真是可以託生死的國士。年羹堯想到愛妾有孕，想留下一枝根苗，也是在見到了楊介中，方始下的決心。選中朱真，以及如何脫身，如何轉道，也都是楊介中的策劃。

　　話雖如此，他卻沒有見過劉虹，現在聽她提及往事，喚起了清晰的記憶。那天是年羹堯從軍前回來，邀他商談進兵的方略，楊介中的獻議，深為年羹堯所欣賞，頻頻勸酒，喝得酩酊大醉，人事不知，半夜醒來不明身在何處，只看到一個極美的妙齡女子，蜷縮在他腳下。叫醒了一問，方知此處是年羹堯的書房，她是五姨太的丫頭，名叫春紅。

　　「原來是五——」楊介中突然頓住，因為「五姨太」這個稱呼，不宜再用。

　　「我娘家姓劉。」

　　「喔，劉姑娘！」楊介中看著朱真問道：「貴姓是朱？」

　　「是。」

　　「敝姓楊，草字介中。這裏不是說話之處。」楊介中忽然側耳靜聽了一會，欣然說道：「可以走了！」

　　這時沈福亦已回到原處，看見楊介中又驚又喜。「我一直在外面等，不知道楊大爺何以不來？心裏急得不知怎麼才好！哪知道楊大爺已經到了！」他問，「楊大爺都認識了吧？」

　　「是的！都認識了。轎子到了。走吧！」

　　等他領頭出了圍牆，來了兩乘小轎，楊介中指揮著讓劉虹主婢各坐一乘，揮一揮手，轎子抬起就走。

　　「我們幾個只好安步當車了。」他說，「好在不遠。」

　　石門城小，由南到北，穿城而過，亦費不了一頓飯的工夫。沿河走到較為僻靜之處，柳蔭下繫著一條烏篷船，他站住了腳。

　　搭了跳板上船，劉虹已經安坐在艙中，於是重新見了禮，隨即解纜開船。櫓聲咿呀中，市聲更遠，終於隔絕，到了可以深談的時候了。

　　楊介中首先問了沿途的情形，特別是一路有無形跡落入公門中人的眼中，以及有無可疑之人窺伺。及至細問明白，不免憂形於色，但憂色一現即消，代之以欣慰的神態。

　　「我想不要緊了！」他說，「我得把以後的計畫，細告兩位。」

　　楊介中的計畫是，由石門往西，轉陸路入天目山，在他家暫住，然後等候進一步的消息，再定行止。

　　「將軍獲罪決不可免。但得看罪的輕重。」他說，「如果及身而止，罪不及妻孥，是上上大吉。劉姑娘在舍間待產以後，不論男女，都交給我好了。」

　　「是送回將軍家？」朱真問說。

　　「是的。」

　　「那麼她呢？」朱真指著劉虹說。

　　「自然成為朱太太。」楊介中答說，「反正情勢不論如何演變，兩位總是白頭偕老的了。」

　　朱真點點頭，轉眼去看劉虹，她把頭低了下去，臉上微現紅暈。

　　「劉姑娘，這不是害羞的時候，請你聽我說。」等劉虹抬起頭來，楊介中接口說，「如果罪及妻孥，將來你的孩子還得改姓——」

　　「已定規了。」朱真插了一句，「改姓生，生生不息的生。」

　　「好！這個姓好。」楊介中接著說，「是這樣，也還是在舍間待產之後，再帶著孩子，轉往朱兄所說的皖南萬山叢中。這一層，且等到了舍間再議。」

　　「是！請說第三種情形。」

　　「第三種情形，我想不致於發生，就怕——」楊介中說，「滿門抄斬，還要細查家屬下落，那時劉姑娘的行跡恐怕藏不住，非走不可。」

　　「走到哪裏？」劉虹問說。

　　「從寧波出海，到日本。」

　　「日本？」

　　「是的，日本。」

　　「不！」劉虹毅然決然地答說，「我不到外國。」

　　「是的。我也這麼想。」朱真接口說道，「果真到了那樣的地步，我們倆自有安排，請楊兄相信我們。」

　　楊介中不知他們倆已有什麼成議，只是聽他們如此表示，沒有不信的道理，所以很誠懇地，默默地表示讚許。因為話中已聽出來，他們是表示決不會連累他。

　　當然楊介中少不得加以安慰，「我想決不會落到那麼不堪的境界，」他說，「不過不能作一個最壞的打算而已。」

　　「但願如此！」劉虹正色說道，「不論怎麼樣，楊大爺這番古道熱腸，我們總是感激的。」

　　「這不是說客氣話的時候。」楊介中說，「說實話，我亦不是對你們兩位有什麼特別的感情，只是報答將軍。只望你們能夠達成將軍的心願，我這點心就不算白費了。」

　　說到這樣的話，不必再言「謝」字，而且亦不必覺得受之有愧。大家都沉默著。

　　於是朱真想起一件事。「家嫂不知道怎麼樣了？」他問，「也不知道哪天才能接了來？」

　　「這都歸我，請你放心。不過日子恐怕不能太快，因為要另作安排。」

　　＊＊＊

　　這晚上，泊在一處小鎮之外，河面很寬，月色如銀，朱真很想上岸去走走，又怕搭跳板要驚動船家，寄人籬下，受人庇護，應該自己知趣，所以早早就躺下了。

　　楊介中主僕不在船上，在鎮上投宿。沈福與船家睡在尾艙。中艙只隔一塊活板，朱真與劉虹分睡兩面，夜深不寐，都在猜想，不知對方此時在思量些什麼？

　　終於是朱真忍不住了，輕輕叩一叩板壁問道：「你睡不著？」

　　「是啊！」劉虹反問，「你呢？」

　　「還不是一樣。」朱真問道，「我能不能把活板打開？」

　　劉虹不答，直到他再催問時，她才答說：「你這話問得好像多餘。」

　　於是朱真輕輕地把活板推開，船篷上開了一條縫，又正逢月到中天，銀光直瀉，只見劉虹裹著一條薄被，兩條渾圓的手臂，伸在被外，手中握著她自己的一彎黑髮，斜睨著他。

　　「你會受涼，把膀子放進去。」

　　她翻個身，將被子往上一拉，照他的話做了。

　　「我想到一件事。」朱真說道，「如果到了你生產以後，又是自由之身，我要明媒正娶，把你當結髮夫妻。」

　　劉虹聽得這話，又把身子翻了回來，側面看著朱真，眼光閃爍，含著笑容，但有些不信的神氣。

　　「我這話是真的。」

　　「我知道。不過，」劉虹將淚水抹去，看著月亮說，「我不知道有沒有這樣的福氣？」

　　「我也不知道。你我現在都是聽天由命，不過有一點是我自己可以作主的。」

　　「哪一點？」

　　「我們生死都在一起。」

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