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八三

　　「臣愚昧。」年羹堯答說，「請皇上開示。」

　　「我想你應該知道。」皇帝停了一下，忽然問道：「參你的人很多，你知道嗎？」

　　一聽口風不妙，年羹堯心裡尋思，皇帝慣會唬人，須得沉著應付，於是想一想答道：「這怕是免不了的。臣為了盡忠職守，難免得罪了人。」

　　「照你這麼說，你不怕人參你？」

　　「皇上聖明，參臣的話，是真是假，必在燭照之中。」

　　「不錯！我虛衷以聽，並無成見。有人參你跋扈，這話還不止一個人說，我亦不肯輕易聽信。要看情形再說。如今看起來，似乎你跋扈，並非假話。」

　　這是抓著證據了，年羹堯不免一驚，但口中仍然很硬：「請皇上明示！」

　　「就拿你身上穿的來說好了！記得去年剛賜你四團龍補服的時候，你的謝折上說：『團龍補服非臣下之所敢用，惟恭逢令節，服此慶賀，以彰殊寵』，如今你連上路都穿在身上，跋扈可想而知。」

　　聽得這話，年羹堯大起反感，真所謂欲加之罪，何患無辭，拿這種服飾小事來做文章，亦未免太小氣了。

　　這樣一想，不由得衝口答道：「臣是遵旨服用。朱批『只管用！當年聖祖皇帝有例的！』」最後那兩句，聲音特大，格外顯得理直氣壯。

　　皇帝勃然變色，但並未發作。

　　「聽說你有個家人叫魏之耀的，家產有數十萬。」皇帝問道，「你可知道？」

　　「臣不知道。」年羹堯答說，「容臣細查以後回奏。」

　　「到西寧軍前效力的，一共有多少人？」

　　「臣記不得了！容臣細查回奏。」

　　「你保過一個張泰基。說他有軍功，是何軍功？」

　　「軍前效力的人很多。是何軍功，臣亦須細查以後，才能回奏。」

　　「哼！」皇帝冷笑，「問你的事，都不知道，那麼哪件事是你知道的？」

　　「臣唯知盡忠竭力，保護聖躬。」

　　「保護聖躬」四字，本來是好話，但彼此都有心病，又是在此時此地，皇帝覺得這句話中，不免有挾制之意，便沉下臉來問道：「我有什麼地方要你保護？你遠在西寧，又怎麼能保護在京的我？」

　　「四海之大，無不在皇上治理之下，臣盡心地方，不貽君父之憂，便是保護。」年羹堯答說，「臣愚，不知所奏有當否？」

　　聽這話，似乎言之成理，至少還聽不出挾制譏訕的意味，皇帝心裡比較好過些了。

　　「聽說你出門用黃土填道，有這話沒有？」

　　黃土填道，便是蹕道。年羹堯雖無此僭越之意，但下面有人逢迎過分，他不能即時糾正，自然是一大錯處。不過他不肯諉過於下，想一想答說：「陝甘一帶，盡是黃土，除非道路不修，要修必是黃土。」

　　這是狡辯，但皇帝無詞以駁，另外又問一樣罪名：「說你驗看武官，用綠頭牌，真的嗎？」

　　「不真。」年羹堯心想，這件事可以銷毀證據，不妨賴掉，「臣不敢！」

　　「你能說不敢，總算還記得何謂臣道。就怕你心口不能如一。」

　　「臣不敢欺皇上。」年羹堯恭說，「臣蒙皇上迭賜恩寵，不敢自輕，何況大將軍自有體制，臣如自輕，便是輕視朝廷。以此之故臣得罪的人很多。皇上如念臣愚忠，可否將參折發下容臣一一回奏？」

　　皇帝心想，年羹堯這話，簡直如騙三歲小孩，原折發下，便等於出賣原告，縱容他去報復。用此伎倆騙取原折，豈不可笑？

　　心裡是這樣想，皇帝口頭上卻不拆穿他的一廂情願的想法，思索了一會兒，將計就計地說：「可以，你先下去等著吧！」

　　於是年羹堯跪安退出。隔不多久，太監捧出一個盒子來，內貯一道朱諭：「有人參奏年羹堯種種驕恣不法，著明白回奏。」後面列的是參款，一共有十來條之多。

　　這一下，年羹堯才知道弄巧成拙了。

　　及至回到私第，隆冬天氣，已是內衣盡濕。拜見老父以後，還有盈門的訪客要應付。這些人不知道年羹堯已經碰了大釘子。只道他聖眷未衰，還來奔走趨奉。年羹堯本來就驕恣跋扈，此時心緒惡劣，越發一個不見，統統擋駕。

　　勉強陪伴老父，奉行了樂敘天倫的故事，退歸書房，在書房細看皇帝發下來的抄件，所參的罪名，無一款不是可以送命的。心知皇帝意存叵測，事情很嚴重了。

　　得要找一個人商量！心裡這樣在思索，自然而然地就想起了他的乾親家隆科多。於是吩咐備轎，微服到了隆科多那裡。

　　雖然是乾親家，畢竟椒房貴戚，年羹堯在他人面前可以驕橫無禮，在隆科多面前卻不能，仍舊稱他「舅舅」。

　　「請舅舅恕我衣冠不整。為了避免招搖，不能不著便衣，想來舅舅能體諒我的處境。」

　　「彼此，彼此！」隆科多憤憤答說，「我的處境比你也好不到那裡去，來！來！到裡面來說。」

　　隆科多有間密室，巧匠精心構築，能夠隔音。室外複有心腹守衛，盡可以暢所欲言，而不虞洩密。因此，一進此室年羹堯就無所顧忌了。

　　「我不知道，皇上何以愛之欲其生，惡之欲其死。照這樣，豈不令天下人寒心？」

　　「只有你我寒心！不相干的人，在他駕馭起來。恩威並用，得心應手。」隆科多歎口氣，「早知如此，當初不必出那種死力，今天一樣享我的榮華富貴。」

　　「舅舅的意思是，知道皇上的秘密是不幸之事？」
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