乾隆韻事(40)_高陽

四〇

　　「還不是託小主子的福。」四兒笑嘻嘻地說，「王爺跟福晉都說奴才在萬壑松風，把小主子伺候得好，每一次送小主子的功課給王爺，都有賞賜，銀子、金豆子，積得不少了。孝敬小主子一匹馬，算不了什麼！」

　　看四兒那種裝作大人，大剌剌毫不在乎的神氣，弘曆覺得好笑。「我也不要你孝敬，我生日還有一個多月，福晉問我要什麼，我就要銀子買這匹馬。」他問，「得多少錢啊？」

　　「那可沒有準譜兒，內務府的馬是不賣的。」

　　「不賣！那怎麼到得了手呢？」

　　「這有個訣竅。」四兒答說，「譬如奴才今兒把馬借了來，回頭跟內務府說，把馬摔斷了一條腿，或者乾脆說，走得不知去向了。認賠！大概有二十兩銀子，也就可以下得去了。」

　　「那好！咱們把馬留下，回頭你就跟他們說，馬走失了！認賠。」弘曆又說，「今兒我就回獅子園去，跟福晉要三十兩銀子，反正你包圓兒，多了賞你。」

　　「那敢情好！」四兒給弘曆請個安說，「小主子試試這匹馬。」

　　說著，屈一腿跪在地上，把穩了勢子，將肩膀聳了起來。他是怕馬高，弘曆跨不上去，預備他借肩上馬。

　　「不用！」弘曆手執韁繩，扳住馬鞍，左足認蹬，右腳使點勁，聳身而起，很快地就騎上了馬背，姿勢輕靈之至。

　　「嘿！」四兒喝一聲彩，「這一手兒真漂亮！」

　　弘曆也覺得意，雙腿一夾，韁繩一抖，那匹馬很快地走了下去——川馬是走馬，步子不大而快，所以馬身不顛，騎在背上，平穩得很。

　　四兒卻著急了！不道弘曆不跟他商量去向，策馬便走，深怕前途有失，跟在後面一路追，一路喊：「慢一點兒，慢一點兒，等我一等兒！」

　　弘曆故意拿他作耍，把馬勒一勒放慢了，等他走近，卻又快了。這樣兩次，累得四兒上氣不接下氣，一賭氣息下來不理他。

　　在馬上的弘曆，去了一陣，把馬放慢，好久不見四兒，也有些不放心。於是圈馬回來，發現一條岔道，隱隱似有房舍。一時好奇，策馬從岔道上走了去。

　　這條岔道頗為曲折，明明已經看到屋頂或者牆角，轉個彎忽又不見。弘曆不由得想起陶淵明的《歸去來辭》，信口唸道：「瞻之在前，忽焉在後。」

　　畢竟豁然開朗了，只見一列平房，前有五間，屋前曠場，屋後井臺，靜悄悄地一無聲息。若非井臺旁邊曬著衣服，會讓人疑惑，是沒有人住的空屋。

　　弘曆有些渴了，同時也想飲馬，便下得馬來，咳嗽一聲，提高了嗓子問：「有人沒有？」

　　「誰啊？」屋子裏有女人的聲音在問。

　　接著門開，出來一個身材高大苗條的女人，外面陽光很烈，那女人以袖障眼往外探看。弘曆奇怪，這裏何以有這樣一個女人？但看她梳著長辮子，穿的是青竹布的旗袍，料想是個宮女，可以叫她伺候差使。

　　於是他說：「你打桶水來，給我的馬喝。」

　　「喔，你是二十四阿哥？怎麼一個人騎馬到了這裏？跟的人呢？」

　　說著，把手放了下來。弘曆一看嚇一跳，從未見過這麼醜的女人！因而轉過臉去答說：「我不是二十四阿哥！」

　　「二十四阿哥」名叫胤祕，是弘曆的小叔叔。差著一輩，他不能冒充，所以這樣回答。

　　「不是二十四阿哥？那麼，小阿哥，你是誰呢？」

　　「你不必問！」

　　「是！是！我去打水來。」

　　弘曆倒覺得歉然。人家雖是宮女，到底不是自己名下的，應該跟人家客氣些。這樣想著，便將馬牽到屋後，為的是不必讓她費勁拎水桶來。牽馬就飲，亦無不可。

　　一轉過屋子，眼睛一亮——後院正中四面陽光都照得著的地方，擺著一張茶几，几上兩個綠釉的敞口小缸，裏面不知是什麼東西，一紅一黃，雖然缸口蒙著方孔冷紗，卻仍掩不住那種鮮豔無比的顏色。

　　他的眼睛，不知不覺地被吸引了。再走兩步，一陣微風過處，連鼻子都被吸引了——是玫瑰花與桂花的香味，濃郁非凡，而且還雜有一股甜味，弘曆忍不住咽了口唾沫。

　　「小阿哥，把你的馬牽過來吧！」

　　弘曆抬頭看了一下，那醜女人已吊起一桶水，倒在一個洗衣服的木盆裏。於是他把馬牽過去飲水。

　　牽馬亦跟騎馬一樣，要用韁繩去指揮，並用手勢輔助。弘曆從習騎開始，從來就不會牽馬，一下了鞍子，韁繩一丟，自有從人接著，牽去溜馬。他哪裏知道牽馬還有許多講究。聽得一聲招呼，拉韁直前，那匹川馬護痛，「唏哧哧」地一聲，昂然而起，這一下倒了過來，不是人牽馬，而是馬牽人。弘曆猝不及防，驀地裏覺得手緊得把握不住，不假思索地一撒手。

　　這一下，那匹馬便如脫弦之箭，往岔道外面奔了去。弘曆眼睜睜看著，計無所出。不料那宮女腳快手也快，追上去，一把撈住韁繩，將馬牽了回來。

　　「我的小爺！」她笑著說，「只怕是嚇傻了！」

　　「沒有，沒有！」弘曆強自鎮靜，「這匹馬我也是今天第一次騎，還沒有摸到它的脾氣。」

　　「馬都是一樣的，待它客氣一點兒，它就百依百順了。」

　　說著，她將馬牽到木盆旁邊，拿韁繩往馬鞍上一撂，轉身而去。

　　弘曆走過去看馬喝水，行得不多幾步，只覺玫瑰與桂花的香味，更為強烈，原來他這時是處在下風。

　　那宮女可回來了，端著一大籮的草料。弘曆欣喜之餘，不免驚異。「原來你會餵馬。」他說，「我想不到你這麼內行！不過，馬的草料是哪裏來的？莫非你早就預備著？為什麼？」

　　「也有阿哥迷途到了這裏，要水要草料，臨時張羅很費事，所以我有點預備。」

　　「這匹馬的運氣很好！」弘曆咽了口唾沫，回身指著那兩隻綠釉缸問，「那是什麼？」

　　「喔！」那宮女很高興地，「醃的桂花醬跟玫瑰醬。香得很吧？」

　　「嗯，香得很。」弘曆問道，「醃來幹什麼？」

　　「幹什麼？吃啊！」

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