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二九

　　結果，到得第四天上午，尚未見椎椎的蹤影。延信憂思難釋，悔恨萬狀。因為椎椎一個人可以抵得上千人之用，實在不應該讓他去冒險，一念之差，造成了無可彌補的嚴重損失，真是錯盡錯絕了！

　　誰知夢想不到的是，椎椎居然回來了。延信這一喜，非同小可。拉著他的手不放，只是不斷地說：「再也不能讓你做這樣荒唐的事了！」

　　椎椎報以苦笑，有著說不出的苦。原來他此行很有成就，結識了策妄阿喇布坦的一名親信，道出一個秘密——策妄的老母，很願意歸誠，但對官軍不免猜忌。如果延信能示以誠信，她願意說服策妄，化干戈為玉帛，至少可以逼著策妄收兵回到準噶爾，讓出路來，容官軍護送達賴六世入藏。

　　有這樣的好事，延信自不能不細問一問：「所謂示以誠信，要怎麼做呢？」

　　「我也問了。對方說：要請將軍蓋用印信，正式承諾：只要策妄歸順，封為親王，把吐魯番以西的地區，都歸他管轄，世世代代不變。」

　　「這哪裡可以！皇上才有這樣的權。」延信又說，「明明是我辦不到的事，隨便出口輕許，反倒顯得既不誠，又不信。」

　　「是的！我也這樣說。我說延將軍作不了主，不過他可以奏請皇上准許。」椎椎又說，「如果再能送一份重禮，那就更容易打動那老女人的心了。」

　　「送一份重禮，倒無所謂。可是怎樣聯絡呢？」

　　「我去了，找到他，他會帶路。」

　　延信突然警覺。「不行，不行！」他亂搖著手，「這件事太危險！決不行。」

　　椎椎心知延信的意志很堅決，再說沒用，只得怏怏地保持沉默。

　　延信倒頗感歉然，為了安慰他起見，細問他此行歷險的經過，不住地慰勞誇獎，但就是決不答應讓他再去冒險。

　　話雖如此，延信對這樣好的機會，畢竟不甘心輕棄。不過他不能在椎椎面前談這件事，一談便形成對他的鼓勵，又要糾纏不休，所以只能默默在心裡盤算。

　　＊＊＊

　　這天晚上，延信睡到三更天就醒了。平時他總要睡過四更，只為心事莫釋，眠食不安，所以醒得早。

　　起床後的第一件事是，親自去喂馬。起先只為桃花浪可愛，親自去喂馬，亦只為逗弄嬰兒般，自覺是一種享受。誰知桃花浪通靈性，竟被慣壞了，每天非延信親喂不食。當然，並不需他親自去拌草料，只要他在場就可以了。

　　這天去得早了，馬夫尚未起身，延信不能不親自動手，哪知一入馬廄，便發覺異樣——攔馬的木柵，開啟了一半！

　　他提高警覺，依舊不動聲色地先牽馬飲水，暗中用視線搜索，果然發現草堆中蜷伏著一個人。

　　「誰？」他問。

　　餘音猶在，黑頭裡已有條人影往外直竄，延信自然不容他脫逃，一伸手撈住那人的手臂，順勢一扭，反剪了過來，輕易地制服了。

　　定睛細看，延信不由得詫異——那人穿的是蒙古兵的服飾，便鬆開了手喝問：「你叫什麼名字？」

　　「我叫趙守信。」

　　延信越發詫異，此人竟用漢語回答。「你是漢人？」他問，「怎麼穿這樣服飾？」

　　「我原在蒙古台吉部下。」

　　「你是漢人，怎麼又做了蒙兵？」

　　「這說來話長了！」趙守信毫無畏懼，「只怕將軍沒工夫聽我細說。」

　　「你長話短說好了！」

　　長話短說是如此：他是江南人氏，因為犯案充軍，發配到關外。中途與解差發生糾紛，怕受報復，乘隙私逃，輾轉投向蒙古從軍，隨征到此。

　　「那麼，你跑到這裡來幹什麼？是受人指使來行刺？」

　　「決不是！沒有人指使我。就指使我，我也不會聽。」趙守信笑一笑說，「我是看到將軍的馬好！」

　　「馬好怎麼樣？你是來盜馬？」

　　「不敢說盜馬，只是想把桃花浪牽出去，騎一陣子殺殺我的癮！」

　　這個說法，未免離奇。延信想一想問說：「你會相馬？」

　　「馬是我的性命。」

　　仿佛有意答非所問。不過延信想到，桃花浪見了他居然不是亂踢亂咬，足見他確有一套控馬的本事。姑且丟下這一節不問，問他是怎麼進來的？

　　「你是白天溜進來躲著的？」

　　「不！」趙守信答說，「二更多天跳柵欄進來的。」

　　延信轉臉望那木柵，約有兩人高，密密地由繩索綴連，若說攀附而上，都難著手，能跳進來似乎是件不可想像的事。

　　「你是怎樣跳進來的呢？」

　　趙守信愣了一下答說：「就是這麼一跳就跳進來了。」

　　「你跳一回我看看！」

　　趙守信又困惑了。「將軍，」他問，「你老不怕，我一跳跳過去，就此跑走。」

　　「只要你跳得過去，你不跑，我也會放你走。」

　　趙守信心裡明白，他的性命，要看他的本領。本領高強，性命可保，否則任何解釋都是多餘的。

　　於是，他看了一下說：「由外面往裡跳容易，由裡往外跳，只怕勢頭不順。等我試試看吧！」

　　說完，趙守信退了幾步，雙腳不斷起落，身子一蹦一蹦地是在蓄勢；然後見他拔步飛奔，驀地往上一長身，蜷曲雙腿，橫滾著過了柵欄。接著他從已開的柵門中走了回來。

　　「你等著！」延信平靜地說。

　　趙守信依言靜靜地等候，等延信喂完了馬，招招手將他帶回座帳。

　　「拿酒來！」延信關照馬弁。

　　拿了酒來不是自己喝，是給趙守信。然而始終沒有別的話，直到趙守信喝完酒請示行止時，他方開口。

　　「你在哪個台吉部下？」
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