乾隆韻事(28)_高陽

二八

　　既是探敵，實是招降，初步要跟策妄的老母見面。延信從椎椎口中獲悉，她深居簡出，惟有入夜潛入她的營帳，才能一晤。而敵陣中，凡是緊要人物的營帳，外面都圍一道網子，名為「網城」，網眼上繫著鈴鐺。若有人接近，一碰網城，鈴響示警，守衛眾集，必難倖免。這個防刺客的設備，流行多年，效用極佳，幾乎是萬無一失的。

　　因此，要越過網城，唯一的辦法，便是不碰網城；趙守信恰好能做到這一點，所以在延信的心目中，是唯一的人選。

　　不過，椎椎卻並不完全同意。「將軍，」他說，「除此以外，還有好些難處，倘或克服不了，不等他看到網城，先已失手了。」

　　「我知道，第一、路途要熟；第二、要機警，能夠躲開敵人的警衛；第三、要有膂力，至少對付兩三個人，不致落下風，這些——」

　　「還有第四，」椎椎搶著說道，「要能言善道，把那位老太太說服。這都不是容易辦得到的事。」

　　「我想不妨找他來問問，也許他都辦得到呢！」

　　「這當然可以。不過，將軍，這一談，機密可能會洩漏出去。」

　　「不要緊，」延信答說，「我會格外叮囑。他不會不知軍法森嚴。」

　　於是，一天深夜，延信將趙守信喚進帳來，在座的只有一個椎椎。由他作了任務說明。延信問道：「你自覺如何？這是絕不可勉強的事，你有一分把握，說一分話，倘或不願，我決不怪你。」

　　「將軍，這樣說，」趙守信笑道，「我不願也願意了。」

　　「你是有把握？」

　　「還很難說。」趙守信想了一下問說，「我先要請將軍示下，如果此去不成功，會有什麼壞處？」

　　這會有什麼壞處？誰都想不出。「只有一樣壞處。」延信答說，「你的一條命會不保。」

　　「那，將軍就不必問我有幾分把握了！最壞也不過送一條命而已。」

　　延信與椎椎都不由得肅然起敬。趙守信不但為國勇於捐軀，忠勇可佩。最難得的是他那種平靜無事的態度，真個勘透生死關頭，有著從容就戰的至高修養。

　　「他這話說得再透徹沒有了。」延信向椎椎說，「就這麼辦吧！」

　　「是！」

　　「你聽見了？」延信撫著趙守信的背說，「我現在相信你有八成會成功。」

　　「將軍，成功，是不是有賞？」

　　「那何消說得？」

　　「賞什麼呢，將軍？」趙守信微笑著說，「最好先告訴我。」

　　延信從他那略帶詭秘的笑容中，恍然有悟，拍拍他的背說：「你是看上了我那匹桃花浪。只要你成功，我一定賞你，不過要等班師以後。」

　　「當然！當然！」趙守信跪側拜謝，「將軍厚賜，我一定能夠領受。」

　　於是趙守信由椎椎帶了去，將此行的道路險易、敵方佈置，以及如何趨避等等必須瞭解的情況，悉心教導。同時延信備了招降的書信，與一袋價值不貲的五色寶石，鄭重交付趙守信，再三叮囑一路小心，並親自送至二十里外，方始作別。

　　到得第五天，趙守信回來了。延信摒絕從人，只召椎椎在一起，聽取趙守信此去的經過。

　　「我是大前天白天見到策妄的老娘的。不過，我不曾跳進去，因為網城太高——」

　　「那麼，你是怎麼進去的呢？」延信問說。

　　「我用了一計，我說我是蒙古台吉部下的逃兵，但求收安，願意獻出寶石作為酬謝。就有人去報告策妄的老娘——」

　　「慢慢！」延信又打斷了他的話，「你怎麼知道此人不是去報告策妄而是去告訴他的母親？」

　　「那人是個番婦，她的主人是誰，當然可想而知。」

　　「喔，你又怎麼能跟那番婦打上交道？」

　　「說來很巧！」趙守信笑道，「有個番婦出來汲水，失足滑倒在河裏，我拉了她一把，就這麼便結識了。」

　　「喔，以後呢？」

　　「以後她就關照我在外面等候，表示願意為我去通報。我告訴她說：如果她願意幫我的忙，只悄悄告訴她的主人，不能跟別的人說。如果她不願意這麼做，不妨很坦白地告訴我。那番婦很守信義，答應我一定只告訴大阿娘——她們這麼叫策妄的母親。大概有一頓飯的工夫，那番婦帶來兩個同伴告訴我說，大阿娘願意接見我，不過先要搜一搜身。我就讓她們渾身搜過。這一點我早就想到了的，一把短刀，已經丟掉了，所以搜查的結果，讓她們很滿意。」

　　當然，延信的書信，是再也無法隱藏了。因為已到了可以說明真相的時候——既有五色寶石之獻，又無乘隙行刺之虞，加以他言詞謙抑，深得番婦的好感，所以順順利利地就見到了大阿娘。

　　「你說你是蠻子？」

　　滿洲、蒙古等地，常稱漢人為蠻子。趙守信早就自承不諱，而大阿娘卻奇怪，這樣的大事，何以獨獨派個漢人來辦，所以首先要澄清這個疑問。

　　「是的。」趙守信答說，「不過我在塞外已有十來年了。」

　　「延將軍相信你，比對他自己人還要相信？」

　　聽這一問，趙守信恍然大悟，從容答說：「不是格外相信我，是因為我有一樣本事，跳得高，能夠跳過網城，這樣便可不致於驚動大家。」

　　「那麼你是跳網城進來的嗎？」

　　「不是！」

　　「為什麼？」

　　「我想，我是來獻珍寶的，又不是來行刺，何必那樣偷偷摸摸地進來？」

　　大阿娘微笑說道：「你的口才很好！」

　　「大阿娘以為我撒謊？」

　　「不是說你撒謊，我不知道怎麼才能相信你？」

　　「那容易，我拿證據給大阿娘看。」他望一望撐住牛皮的橫樑，隨隨便便一長身，手就攀住了橫樑，但稍一停止，隨即飄然而下，怕橫樑不結實，繫得太久，吃不住分量會斷。

　　「我相信你了！不過，」大阿娘沉吟了一會兒說，「我兒子不會投降的，我想法子勸他回去。你請延將軍過幾天再走，我們會讓路。」

　　這好像是一個可以令人滿意的答覆，但何以不肯投降，卻肯讓路？似乎情理不通，也就無法信任她的話了。

　　趙守信深知率直相問，會引起怎樣的反應，所以陪笑說道，「大阿娘，就讓我這樣去回覆延將軍？」

　　「對啊！就這樣說。」

　　「我不敢，我怕延將軍罵我撒謊。」

　　大阿娘勃然大怒，似乎滿頭紛披的白鬢都豎了起來，本來是一張肉紅臉，此時更如旗人崇信的「關老爺」的塑像。趙守信知道失言了，但相當沉著，且看她如何發脾氣再說。

　　「你這個狗蠻子，你是罵我撒謊？來，替我把他轟出去！」

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