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一三

　　就在這時候，三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、五阿哥胤祺、七阿哥胤佑，帶著成年的弟弟、妹妹，來陪侍皇帝賞月，一等太監傳報，許多年輕的妃嬪慌忙走避。清朝的家法，妃嬪需年過五十，始得與成年的皇子相見，所以只有德、宜、惠、榮四妃仍然留在如意洲。但佟貴妃雖只四十四歲，因暫攝六宮，身分同於母后，是唯一例外，跟年過五十的妃嬪一樣，不須回避。

　　這所謂陪伴賞月，其實只是盡一種禮節。妃嬪與皇子難得見面，彼此拘束，皇帝要擺出做父親的款派，亦覺很不自在。因此，一番周旋之後，誠親王胤祉領頭，跪安退出。這一下，反倒造成了佟貴妃與四妃便於進言的機會。

　　「皇子皇孫不厭多，聖祚綿綿，萬世無疆。今天花好月圓，更有添孫之喜。奴才略略備了皇上喜愛的膳食，請皇上開懷暢飲。」

　　佟貴妃說完，隨即有太監抬上食桌來。這是私下小酌，不比正式的禦膳，所以樣數不多，但也有十六品，分擺了兩桌。明黃五彩龍鳳的細瓷碗，一律加上銀蓋子，在清輝流映的皓月之下，顯得格外華麗。

　　「打蓋子吧！」

　　佟貴妃一聲吩咐，套著白布袖頭在侍膳的太監，立即以極迅速的手法，將銀蓋子揭了開來。皇帝聞到一種香味，不由得便有了食欲。

　　這味有意擺得最近的佳餚，原料是窮家小戶用以佐膳的豆腐，但配料極其講究。全用香蕈、口蘑、松子、瓜子、雞肉、火腿，細切成丁和入極嫩的豆腐片中，用濃雞湯製成，起鍋上桌，名為「八寶豆腐」。

　　提起「八寶豆腐」，大有來歷。皇帝第一次南巡時，駐蹕蘇州織造衙門，織造是內務府出身，名叫曹寅，極意辦差，以重金覓得蘇州最好的名廚，名叫張東官，供應禦膳。上方玉食，自然珍貴非凡，但駝峰、熊掌之類的八珍，亦僅是肥厚而已，若論精緻，輸于民間富家。

　　皇帝極其賞識張東官的手藝，一味「八寶豆腐」，更是食之不厭，每飯不忘，還京之時，甚至將張東官帶回京中，賞他五品頂戴，在禦膳房供職。每有大臣告老回鄉，皇帝常以「八寶豆腐」的制法相賜，但到禦膳房取這張法子時，已定出例規，須賞銀一千兩。

　　自張東官病歿，他人照方所制的「八寶豆腐」，始終不合皇帝的口味，或者過老，或者太膩，或者香味不足。慢慢地皇帝就不大點這樣菜了。不想十年未嘗的美味，忽又出現在面前，聞香味便覺是那回事，再用湯匙舀起來一嘗，與張東官所制，不相伯仲。如何不喜？

　　「難得之至！」皇帝問道，「這是誰做的？」

　　「德妃宮裡的福子。」

　　「朕有賞賜。」

　　「有皇上誇獎的話，比什麼賞賜都貴重。」

　　「話雖如此，到底也讓她得點兒實惠。」皇帝向隨侍在側的總管太監說，「賞德妃宮裡的福子，多一份月例銀子。你傳話給她，不必來謝恩，好好當差。」

　　「是！」總管太監答應著，自去傳旨。

　　「奴才替福子謝恩！」德妃蹲身下來，恭恭敬敬地請了個安。

　　「你們也都來嘗嘗，不必拘禮。」

　　於是太監另行安置食桌矮凳，眾星拱月似地圍繞著皇帝坐下。然後由佟貴妃開始，以次捧酒布菜，各致敬意。

　　「你剛才說，我添了個孫子，我沒有答你的話。」皇帝向佟貴妃說，「想來你指的是四阿哥得的那個男孩？」

　　聽得這話，德妃立刻緊張了，抬眼看時，月色正映在皇帝臉上，平靜如常，她才略略放心，側身聽佟貴妃如何回答。

　　「是！」佟貴妃答說，「四阿哥只有一個男孩，如今再添一個實在是喜事，聽說是個大白胖小子，皇上更該高興。」

　　「如果是他身邊的人生的，我當然高興。可惜偷偷摸摸，不成事體。」皇帝感歎地，「平時四阿哥很講邊幅，哪知道，唉！」皇帝搖搖頭，「他也三十多歲的人了，教我說什麼好？」

　　語聲甫落，只見德妃站起身來，隨即又往下直落，雙膝已經著地。「請皇上千萬不必生氣！」她說，「寬免了四阿哥這一回。」

　　「跟你不相干，起來，起來。」

　　「是！」德妃答應著，卻未起身。

　　皇帝知道德妃另有要求，便即說道：「你有什麼話，儘管起來說。」

　　「是！」德妃這才起身，「奴才叩求天恩，准新生的皇孫，交給四阿哥府裡鈕祜祿格格撫養。」

　　「呃，這是什麼道理呢？」

　　「鈕祜祿格格，八旗世家出身，知書識禮，奴才心想，孩子交給她帶，將來才會有出息。」

　　這個理由很正大。皇帝向來最講情理，立刻點頭答應：「這話有理！就這麼辦。」

　　德妃大喜，隨又謝恩，接著又傳胤禛來向父皇磕頭。

　　「我倒要問你，」皇帝提出一個令胤禛想不到的疑問，「你那個孩子，在娘胎中懷了十一個月才生，你可知道，這有先例沒有？」

　　胤禛被問住了，思索了一會才想起關於老子的傳說：「兒子讀《史記·老子韓非列傳》的考證中說：老子李耳，其母懷胎八十一載，逍遙李樹下，割左腋而生。這是荒誕不經之談。此外，兒子淺陋，想不起還有什麼先例。」
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