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一二

　　榮妃是漢軍出身，姓馬，照例加個佳氏，稱為馬佳氏，她比皇帝還大兩歲。在十六歲那年，她為皇帝生下一個兒子，名叫承瑞，其時皇帝只有十四歲，在皇長子胤禔出生以前，皇帝已經有過四個兒子，只是生來即夭，未曾以字輩排行而已。她生過五個兒子，但養大了的只有一個，即皇三子胤祉。

　　其次便是皇長子胤禔的生母惠妃，姓那拉氏。再次是宜妃郭絡羅氏，她有兩個兒子，老大皇五子胤祺，老二皇九子胤禟。這宜妃是個很厲害的腳色，跟別的妃嬪都不甚合得來，唯獨對德妃是例外。

　　宮中位分最高的。就是這五個妃子。德妃的想法是，只要取得貴妃與惠、宜、榮三妃的支持，皇帝即不能不格外寬容。福子瞭解這一頓飯，關係重大，自然放出手段來，整治得既精且潔，客人無不大快朵頤。

　　「吃是吃了！」宜妃笑著對福子說，「只怕你主子的這頓飯是鴻門宴！」

　　「宜主子說笑了，奴才主子從不擺鴻門宴的，果真是鴻門宴，各位主子看哪位肯賞光？」

　　「強將手下無弱兵！」宜妃對貴妃說，「這福子好會說話。」

　　「那！」佟貴妃也是忠厚人，對德妃說道，「我也猜想，你有話就說吧！」

　　「還不是為了四阿哥鬧的那個笑話。」德妃皺著眉說，「我真不知道該怎麼辦了？只有請示貴妃，也要請各位姊姊幫著包涵。」

　　「包涵可是太嚴重了。」宜妃接口，「倒是得想個法子，請皇上包涵。」

　　這正是說中了德妃的本意，連連點著頭說：「只求皇上不生氣就好辦了。」

　　「我想皇上不會怎麼生氣。孫子越多越好，而況聽說小小子長得挺體面的。」榮妃說道，「請貴妃求一求，包管沒事。」

　　「只怕我一個求不下來。我倒有個主意。不過，」佟貴妃笑道，「我得借福子用一用。」

　　借福子自然是借她的易牙手段，德妃隨即答說：「貴妃差遣福子，是她的造化。說什麼借不借的。」當時便喊一聲：「福子！」

　　等將福子喚來，佟貴妃說：「明兒晚上，皇上在如意洲賞月，我想找你辦一頓宵夜請皇上。你可得好好放點兒手段出來。」

　　聽這一說，福子既興奮又惶恐。「不知道該預備些什麼？」她說，「奴才怕一個人照顧不了。」

　　「我派人幫著你，只要你出主意掌握就是。皇上向來飲食都少，而況是宵夜，只要精緻，不必太多。」

　　「是！」福子覺得有點把握了，「奴才的手藝，瞞不過貴妃，可得求包涵。」

　　「你別客氣了，」佟貴妃環視著說：「明兒等皇上興致好了，我提個頭，大家幫著替四阿哥求個情，不就結了！」

　　三妃皆諾，德妃稱謝，她恭謹地說：「我得寸進尺，還有求情，不知道貴妃能不能格外成全？」

　　「你說，只要辦得到，我無有不依的。」

　　「我還想抬舉抬舉那個孩子！」

　　「怎麼抬舉法？」

　　「我想給他另外找個娘。」

　　「喔！」宜妃脫口說道，「是這麼回事！那一來不就成了四阿哥的嫡子了嗎？」

　　原來宜妃以為德妃想將金桂所生之子，作為胤禛嫡妃烏納那拉氏所出。胤禛原有四子，長子弘暉，即為烏納那拉氏所出，八歲而瘍。次子弘盼、三子弘昀、四子弘時，皆為側妃所生。弘盼、弘昀，皆未養大，如今只剩下一個弘時。倘或金桂之子作為嫡出，則後來居上，委屈了弘時，自然是很不妥的一件事。

　　這一層，德妃早就顧慮到了。「當然不能那麼辦！」她說，「我想讓鈕祜祿氏去養。」

　　這鈕祜祿氏在胤禛府中的位號稱為格格。她的出身很好，是開國元勳弘毅公額亦都的曾孫女，今年二十歲，很得德妃的寵愛。如果金桂之子作為她之所出，在身分上就比弘時還高些了。

　　「這也沒有什麼不可以，」佟貴妃笑道，「不過我不明白，你這是疼孫子，還是疼鈕祜祿格格？」

　　「兩樣都有，」宜妃看著德妃問道：「我猜對了沒有？」

　　德妃報以微笑。佟貴妃卻又有話要問：「疼鈕祜祿格格，還有可說，那孩子我見了也疼。可是，你那個孫子，連什麼模樣兒都還沒有見過，何以這麼疼他？」

　　「這是因為——」宜妃話到口邊，突然咽住，她原本想說佟貴妃沒有兒女，不知道父母之心，更不瞭解祖母對孫兒女的感情，但這話會引起佟貴妃不快，所以機警地縮了回去。

　　「說實話，」德妃很快地接口，「我老覺得那孩子可憐，他娘也是一樣！唉！」她歎口氣沒有再說下去。

　　＊＊＊

　　中秋賞月，就皇帝來說，是對文學侍從之臣慰撫親近的一個好機會。也是文學侍從之臣唯一在日沒以後猶能「親侍天顏」的一天。因為珍惜此日難得，皇帝在「煙波致爽」這一處近水得月的樓臺，召宴文學侍從之臣，直到三更過後，方始傳諭散去。

　　而月到中天。正是一年月亮最好的時候，因此聽得近侍奏報：「貴妃在如意洲等著萬歲爺賞月」時，皇帝欣然應諾，由「煙波致爽」迤邐而來。

　　在皇帝，這是很新鮮的事情。七八年來，年年在避暑山莊度中秋，年年亦都是以召宴文學侍從之臣，作為度中秋的唯一點綴，實在也有些倦了。如今聽說以佟貴妃為首，召集各宮妃嬪，奉請皇帝開筵賞月，自是欣然嘉許。
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