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一一

　　「一陣一陣地疼。」

　　「受得了，受不了？」

　　實在已疼得不能忍受了，而金桂還是咬緊了牙說：「受得了。」

　　「那好！你也幹點活兒。沒有小衣服，只能拿布包一包。」月鳳說道，「怪我不好，只說全要新的，實在毛孩子的衣服，要舊的才軟乎兒。這塊上了漿的新布，會把孩子的皮膚都擦破，你把它揉一揉！」

　　「好，我揉。」

　　金桂將一方五尺來長的新布接到手裡，很仔細地一寸一寸地揉，腹疼手酸而樂此不疲。她一面揉，一面想像著這條揉軟了的新布，裹在嬰兒身上是怎麼個樣子。

　　月鳳的手也不閑，一樣一樣地檢點用品。到底不是熟手，一面檢點，一面得回想，這樣就越發慢了。

　　也不知過了多少時候，又聽栓子在外面叫：「大姑！」

　　「幹什麼？」

　　「替你送飯來。」

　　「好吧，你送進來。」

　　草席掀處，月鳳才發現暮色滿天，快要入夜了。不由得有些發愁，如果金桂是在半夜裡分娩，那時大家都在夢鄉，萬一是個難產，求援不易。

　　「大姑，飯可是擺在這兒了！」栓子交代，「一共兩份，連產婦的都有了。」

　　「好了，多謝你。」月鳳突然想起，「栓子，你跟康大爺去說，還得派兩個人給我。」

　　「男的？還是女的？」

　　「自然是女的，你這不是多問？」

　　「不是我多嘴，我是好意。」栓子說道，「女的可要現找。若說男的，要多少有多少，就不必麻煩康大爺了。」

　　「這是怎麼說？」

　　栓子看一看金桂，欲語不語地終於只報以莫名其妙的一笑。月鳳有些猜到了，也不便多說，只揮一揮手，讓栓子退了出去。

　　草席掀處，月鳳又望了一下。她的眼力很好，發現遠處聚著好些人，心知猜對了！不知有多少人在等消息：要看金桂生下來的是怎麼樣的一個怪胎？

　　儘管隆科多下令戒備，康敬福全力管束，無奈地區遼闊，若要將這座馬棚包圍得嚴密，至少也得三、五百人，康敬福只調了十來個人來，如何看守得住？尤其是入夜之後，三三兩兩，悄聲地從樹林間溜了過來，方便得很。

　　八月十二日的天氣，照說應該月華如水，這夜卻怪，天色陰異，難得有雲破月來的時間。到得夜深露重，看看還沒有消息，有的人意興闌珊地走了，而留下來的，仍還不少。

　　三更過後，馬棚外面的爐火，忽然旺了，顯然地，是在燒熱水，產婦分娩的時候近了。

　　於是，看熱鬧的人的倦眼大張，看是看不見什麼，只有側著耳朵聽消息。聽更鑼一遍一遍地敲過。交進午夜子時，隱隱聽得馬棚中有洪亮的啼聲。這天刮的是西風，大家都擁向東面，啼聲越聽越清楚。但見栓子奔來報信：「一個大白胖小子！一個大白胖小子！」

　　不是怪胎，看熱鬧的未免失望，但多想一想，又感興趣了。因為有個有趣的疑問：金桂的「大白胖小子」到底算不算四阿哥的兒子？如果算，又如何處置這個皇孫？不算可又怎麼辦？總不能扔在水裡淹死吧？

　　＊＊＊

　　「四阿哥，你可要說實話，到底是不是你的骨血？」德妃提醒他說，「這可不是能隨便的事，假的不能當真，真的也不能作假。」

　　「教兒子怎麼說呢？有是有那麼回事，可擋不住別人也跟她有來往啊！」

　　德妃沉吟了好一會說：「只要有那回事，就是真的了。她那模樣兒未見得有人要她，她自己也決不敢胡說！」

　　胤禛低著頭不作聲，心裡只在想，自己該不該要這個兒子？如果不要又怎麼辦！

　　「這是喜事！」德妃說道，「你到現在只有一個兒子，多一個不挺好的？而況聽說是個大白胖小子，哭聲真不像剛下地的毛孩子。說不定將來倒有點福分。」

　　「娘！」胤禛終於說了他的心事，「孩子我不是不想要，就怕說出去難聽，再說，那個金桂——」

　　德妃懂他的意思，不想要那個金桂，但這是沒法子的事，金桂只能養在他府裡。所要顧慮的是子不離母，胤禛如果厭惡金桂，連帶疏遠了他們父子之情，卻非所宜。

　　「好了，我有個主意。不過先得奏聞皇上，才能作數。你下去聽信兒吧！」

　　原來德妃所想到的是移花接木的辦法。說起來一半也是疼孫子。清朝的家法，皇子皇孫特重母親的出身，金桂身分不高，所生之子將來在封爵時就會吃虧。如果將那個「大白胖小子」另外找個身分高的母親豈不甚妙？

　　等胤禛一走，德妃隨即找她的心腹宮女來商量。這個宮女名叫福子，忠心耿耿，足智多謀，而且燒得一手好菜。原來宮中的規矩，位至妃嬪，便可自設小廚房，由內務府按月按日致送食料，名為分例。如果有太后在，自皇后至各宮妃嬪，經常要孝敬自製的佳餚，妃嬪之間亦常互為賓主，今天你邀，明天她邀，輪流做主人，若得一個好手藝的宮女掌廚，不僅易為「主子」增光榮，而且也為「主子」爭得了友誼。

　　德妃在宮中頗得人緣，皇帝亦常眷顧，一半歸因於她為人厚道，一半亦正由於福子的那一手好菜。

　　「今晚上我要請個客。這跟平時不同。」德妃很鄭重地說，「要讓她們吃好了，她們才會替我說好話。」

　　「倒是讓哪幾位主兒，說些什麼好話呀？」

　　「噯！」德妃很傷腦筋似的，「還不是為了四阿哥！」

　　「那可真得讓人家吃好了才行。」福子問道：「打算邀哪幾位？」

　　「不多，貴妃之外，就是惠、宜、榮三位。」

　　原來皇帝前後三後，皆已崩逝，如今統攝六宮的是孝懿仁皇后的胞妹，也是隆科多的胞妹，三十九年十二月才冊為貴妃。「惠、宜、榮」指的是三位妃子，康熙二十年十二月，與德妃同時由嬪晉妃。以年齡來說，應該是榮妃居首。
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