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九

　　唯一的辦法，是講情理。主意打定了，便在皇帝晚膳過後，閑行消食之際，閑閑提了起來。

　　「四阿哥明天到。請皇上的旨，在哪兒傳見，奴才好預備。」

　　「預備？」皇帝問道，「預備什麼？」

　　「奴才在想，四阿哥心裡一定很難過，得預備一個讓他能夠給皇上悔罪的地方。」

　　話好像不通，但皇帝聽得懂他的意思。如果是在大庭廣眾之間加以責備，他當然不敢頂嘴，但為著面子，也不會肯認錯，只是默然而受。這樣，除了自己發一頓脾氣以外，一無益處。

　　「這本不算大錯，不過，我覺得他太下流了！」

　　隆科多不明白皇帝的意思，直覺地認為「下流」二字，如果加諸任何一個男子身上，便註定了不會獲得重視，這跟四阿哥的前程有關，不能不為他爭一爭。

　　於是，他的神態轉為嚴肅了。「奴才有個想法，」他說，「不知道能不能上奏？」

　　「你說嘛，」皇帝隨口答說，「你倒想，我幾時因為你說錯了話，處罰過你？」

　　「是，奴才大錯不犯，小錯不斷，全仗皇上包涵。」隆科多略停一下說，「皇子扈從，沒有一個自己的府第，好些不便。奴才在想，行宮空地很多，木材現成，是不是可以蓋幾座園子，賜給阿哥？」

　　就這時候，御前侍衛來報，四阿哥已馳抵宮門請安，聽候召見。皇帝吩咐即時宣召，就在這「萬壑松風」見面。

　　「萬壑松風」是避暑山莊三十六景之一，一片茂密松林之中，有一座極大的石亭。皇帝就坐在亭子裡，一面等候，一面在想。

　　他所想的，就是特地由京中召來，馬上就可以看到的四阿哥胤禛。對於這個兒子，皇帝頗感困惑，從小就喜怒無常，到長大成人，性情依舊難以捉摸，平時不苟言笑，講究邊幅，仿佛是個很剛正的人。哪知克制的功夫甚淺，看起來近乎偽君子了。

　　因此，皇帝反感大起，隆科多旁敲側擊地為胤禛所下的解釋的工夫，完全白費！

　　「給阿瑪請安！」踉蹌而至的胤禛，一進亭子便撲倒在地，低著頭說。

　　滿洲人稱父親為「阿瑪」，自皇子至庶民，都是如此，但父喚子為「阿哥」，卻只限于皇子。

　　「四阿哥，」皇帝問道，「你知道不知道，我把你從京裡叫來，是有話要問你？」

　　「是。」

　　「有個宮女懷孕了，說是你幹的好事？」

　　「兒子，」胤禛吃力地說，「知罪了！」

　　「你知道你犯下什麼罪？」

　　問到這話，情勢就嚴重了，胤禛不敢回答，唯有磕頭。

　　「平時看你很講究小節，你的弟弟們走錯一步路，說話聲音大一點兒，都要受你的呵斥，哪知你自己是這樣下流！」

　　胤禛低頭不語，隆科多要為他解圍，便跪下來勸道：「天氣熱，請皇上別動氣。」

　　「我不生氣，我只不過不懂，」皇帝看著他說：「不懂四阿哥到底是怎麼樣一個人？」

　　「四阿哥已認錯了，請皇上饒了四阿哥吧！」

　　「當然，這麼大的兒子了，我還能拿他怎麼樣？不過，真相不能不查，是非不能不明。」皇帝又問胤禛，「那個宮女，你是怎麼處置呢？」

　　「後宮的宮女，兒子何能擅作處置？」

　　「這也罷了！你把那宮女帶回去吧！」

　　這是賞賜，胤禛心頗不願，但還不能不磕頭謝恩，一場風波總算過去了，如今要擔心的是，金桂會不會生下怪胎？

　　§ 三

　　陣痛從黎明時分就開始了。如果是名正言順的王府「格格」，誕育皇孫，當然由內務府傳來有經驗的「婦差」，預備下一切坐褥所需的用品，靜候瓜熟蒂落。但金桂的情形大不相同。

　　自避暑山莊落成，八年以來，從未有妃嬪在這裡「坐月子」。倘或妃嬪夢熊有兆，自然是靜居深宮，不會隨扈出關，免得動了胎氣。所以行宮中有各色各樣的人當差，就是沒有會接生的。

　　因此，康敬福早在金桂懷孕將足月時，便不得不到民間去覓穩婆。本以為哪家不生男育女？穩婆決無需覓之理，誰知十個倒有九個一口拒絕，為的是膽怯不敢進宮。餘下的一個意思是活動了，但聽說一傳進行宮，行動種種不自由，譬如日落之前，宮門即須下鑰，晚一步便回不得家，亦就改口推辭了。

　　因此，直到金桂陣痛時，穩婆還不知在哪裡？康敬福急得不可開交，幸好有個叫月鳳的宮女，本來在庶妃高氏那裡當差，犯了過錯，發到熱河行宮來安置。高庶妃生皇十九女與皇二十子胤禕時，她都親眼得見，所以雖是處子，亦略知生育的奧秘。此時為了同情金桂，自告奮勇，願代產婆之職。

　　「月鳳，」康敬福悄悄跟她說道：「我有句話，可得先關照你，金桂肚子裡，或許是個怪胎。」

　　一聽這話，月鳳嚇得臉色大變，扭身就跑。康敬福也顧不得魯莽了，追出來一把將她拉住。

　　「康大叔，你饒了我，我的膽子小。倘或是個怪胎，我會嚇死過去，那時候產婦沒有人照應，弄成個血崩，就是兩條人命。」

　　康敬福頗為懊悔，不該言之在先，便騙她說：「月鳳，我是試試你的膽子，跟你開玩笑的！怎麼會是怪胎？四阿哥的種，怎麼怪得起來？」

　　「不！不！康大叔，你另外找人吧！」
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