乾隆韻事(9)_高陽

九

　　等何林一來，隆科多平心靜氣地曉以利害。廢太子的軒然大波，不過暫時平息，糾紛仍在。大阿哥被幽居；八阿哥削爵囚於暢春園；十三阿哥圈禁高牆，骨肉之禍，都起於想奪嫡而登大位。如今若說金桂懷的是龍種，不就表示四阿哥會當皇帝？這話傳入皇帝耳中，必定會窮究此說的來源。那時牽連在內的，沒有一個可以活命。

　　「我再跟你們說一句，你們可聽仔細了，如果再有太監、宮女說這話，不問情由，活活打死。凡事有我負責。」

　　「是！」康敬福與何林同聲答應，神色懔然。

　　「如今再說金桂。她如果好好養下孩子來，該怎麼處置，到時候再說。咱們要防她的怪胎！只有一個辦法。」

　　這個辦法是隆科多在路上想好的。找個偏僻無人到之處，讓金桂去待產。要派人戒備，將她隔離開來。倘或生下怪胎，連金桂一起弄死，在深山中埋掉，報個「病斃」備案就是。

　　「這件事不難辦。最要緊的是，必得派謹慎的人，不能洩漏一言半語的真情。辦完了，我重重有賞。倘或嘴不緊，我想，」隆科多微露獰笑，「他那張嘴，從此就不必吃飯了！」

　　安排好了最壞情況的應付之道，隆科多才有心思去對付皇帝。他很瞭解，像這樣的事，其實算不了什麼，大家子弟偷個把丫頭或者年輕老媽子，無非為飽食終日無所事事的姨太太、少奶奶添些閒談的材料而已！何況皇子？

　　所嚴重的，就在四阿哥是個極講究邊幅，開不起玩笑的人。好比納妾，上自讀書人，一旦兩榜及第，「題個號、娶個小」，視為理所當然；下至莊稼漢「多收五斗米，便欲易妻」，亦是習俗所許的情有可原之事。但如平時標榜理學，不但「不二色」，甚至要練到「不動心」，美色當前，視若無睹，而居然娶了姨太太，這所引起的反應，就決非開玩笑，而是有形的貶斥、無形的菲薄。四阿哥的個性，仿佛如此。

　　因此，隆科多認為要衛護四阿哥，最要緊的一件事，是如何保全他的面子？最好讓皇帝不生氣，不生氣就不會責備。如果要責備，最好私底下數落，不要當著皇子，尤其是在太子面前責罵。

　　想是想到了，要做卻很難。因為皇帝料事極明，察理極透，決非用個障眼法之類的花樣所能馬虎過去的。

　　唯一的辦法，是講情理。主意打定了，便在皇帝晚膳過後，閒行消食之際，閒閒提了起來。

　　「四阿哥明天到。請皇上的旨，在哪兒傳見，奴才好預備。」

　　「預備？」皇帝問道，「預備什麼？」

　　「奴才在想，四阿哥心裏一定很難過，得預備一個讓他能夠給皇上悔罪的地方。」

　　話好像不通，但皇帝聽得懂他的意思。如果是在大庭廣眾之間加以責備，他當然不敢頂嘴，但為著面子，也不會肯認錯，只是默然而受。這樣，除了自己發一頓脾氣以外，一無益處。

　　「這本不算大錯，不過，我覺得他太下流了！」

　　隆科多不明白皇帝的意思，直覺地認為「下流」二字，如果加諸任何一個男子身上，便註定了不會獲得重視，這跟四阿哥的前程有關，不能不為他爭一爭。

　　於是，他的神態轉為嚴肅了。「奴才有個想法，」他說，「不知道能不能上奏？」

　　「你說嘛，」皇帝隨口答說，「你倒想，我幾時因為你說錯了話，處罰過你？」

　　「是，奴才大錯不犯，小錯不斷，全仗皇上包涵。」隆科多略停一下說，「皇子扈從，沒有一個自己的府第，好些不便。奴才在想，行宮空地很多，木材現成，是不是可以蓋幾座園子，賜給阿哥？」

　　就這時候，御前侍衛來報，四阿哥已馳抵宮門請安，聽候召見。皇帝吩咐即時宣召，就在這「萬壑松風」見面。

　　「萬壑松風」是避暑山莊三十六景之一，一片茂密松林之中，有一座極大的石亭。皇帝就坐在亭子裏，一面等候，一面在想。

　　他所想的，就是特地由京中召來，馬上就可以看到的四阿哥胤禛。對於這個兒子，皇帝頗感困惑，從小就喜怒無常，到長大成人，性情依舊難以捉摸，平時不苟言笑，講究邊幅，仿佛是個很剛正的人。哪知克制的功夫甚淺，看起來近乎偽君子了。

　　因此，皇帝反感大起，隆科多旁敲側擊地為胤禛所下的解釋的工夫，完全白費！

　　「給阿瑪請安！」踉蹌而至的胤禛，一進亭子便撲倒在地，低著頭說。

　　滿洲人稱父親為「阿瑪」，自皇子至庶民，都是如此，但父喚子為「阿哥」，卻只限於皇子。

　　「四阿哥，」皇帝問道，「你知道不知道，我把你從京裏叫來，是有話要問你？」

　　「是。」

　　「有個宮女懷孕了，說是你幹的好事？」

　　「兒子，」胤禛吃力地說，「知罪了！」

　　「你知道你犯下什麼罪？」

　　問到這話，情勢就嚴重了，胤禛不敢回答，唯有磕頭。

　　「平時看你很講究小節，你的弟弟們走錯一步路，說話聲音大一點兒，都要受你的呵斥，哪知你自己是這樣下流！」

　　胤禛低頭不語，隆科多要為他解圍，便跪下來勸道：「天氣熱，請皇上別動氣。」

　　「我不生氣，我只不過不懂，」皇帝看著他說：「不懂四阿哥到底是怎麼樣一個人？」

　　「四阿哥已認錯了，請皇上饒了四阿哥吧！」

　　「當然，這麼大的兒子了，我還能拿他怎麼樣？不過，真相不能不查，是非不能不明。」皇帝又問胤禛，「那個宮女，你是怎麼處置呢？」

　　「後宮的宮女，兒子何能擅作處置？」

　　「這也罷了！你把那宮女帶回去吧！」

　　這是賞賜，胤禛心頗不願，但還不能不磕頭謝恩，一場風波總算過去了，如今要擔心的是，金桂會不會生下怪胎？

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