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四

　　§ 二

　　第二年，康熙五十年，皇帝照例又是五月初避暑熱河。大駕未到之前，總管太監就在發愁了，有件事始終不知道該怎麼處置？而要一鬧開來，說不定就有好幾顆人頭落地。

　　這個總管太監叫康敬福，行年七十，從避暑山莊落成之時，就在這裡當差，為人謹慎細密，曾經處理過許多疑難棘手的糾紛，唯獨對擺在眼前的這個難題，卻是一籌莫展。

　　起先還存著希冀之望，等隨扈的四阿哥到了，找個機會，在私底下向他探詢其事。只要他承認了，天塌下來有長人頂，自己至多落個監察不嚴的處分，哪知扈從的名單，偏偏就沒有胤禛的名字。

　　「怎麼辦呢？」

　　「二大叔，你老就愁死了也投用！」康敬福手下最得力的太監何林勸他，「當初你老要肯聽我一句話，不早就沒事了？即便是此刻，也還不晚，你老就狠狠心，下個決斷吧！」

　　「唉！」康敬福慨然而歎，「我就是狠不下這個心！」

　　於是相對無言，都落入回憶之中。康敬福記得這個名叫金桂的宮女，前年就該放出去了，只為她長得太醜，連多瞧她一眼的人都沒有，兼以家世孤寒，沒有親人來領回去。好在天家富貴，哪裡不養一個閒人，而且料她丫角終老，決不會有「女大不中留」的麻煩，所以康敬福就讓她留了下來。

　　誰知怎麼樣說也不會有的麻煩，偏偏就有了！約莫是「龍抬頭」的那時候，行宮裡流傳著一件新聞，說是金桂的肚子大了！

　　有那老成些的，便加叱斥：「這是什麼話？決不會有的事，也好瞎說，你長了幾個腦袋？」

　　被叱斥的自然不敢作聲，心裡也著實有些疑惑。如果說金桂有孕了，懷著的自然是龍種。可是皇帝能看中金桂嗎？

　　「說出個大天來，我也不能相信，恐怕是鼓脹病！」老成的太監這麼說。

　　可是金桂自己不承認有鼓脹病，更不承認有孕。無奈喜酸喜作嘔，有喜的小媳婦的毛病全有，掩飾都掩飾不了。這就不能不讓老成的太監，都有些著慌了。

　　就這樣，消息才傳到康敬福耳朵裡。驟聞之下，他詫為胡說，一細一打聽，方知聽言不虛，一下子竟急得幾乎昏厥。

　　「壞了！壞了！」他氣急敗壞地說，「出這麼一件事，不送命也得充軍！怎麼辦呢？」

　　漸漸地，連金桂自己都覺得瞞不住了，斷斷續續地透露出她的一段奇遇，但破皮得珠，對方是誰，她始終不肯明說。

　　話傳到康敬福耳朵裡，豈能不問？將金桂找了來，用他難得一見的疾言厲色喝問，終於逼得她說了四個字。

　　「是四阿哥！」

　　「四阿哥？」康敬福大吃一驚。皇子沒有一個是好惹的，尤其是四阿哥，喜怒無常，脾氣極大，這件事，就更難處置了。

　　「容易得很！」何林向他悄悄進言，「乾脆弄包藥讓她服，一了百了！」

　　「你是說，」康敬福遲疑地，「送她回姥姥家？」

　　「對了！」

　　「那不行，一屍兩命，我不能造這個孽。再說，也許真是四阿哥的種，金枝玉葉，可馬虎不得。」

　　「你聽金桂瞎說。我可勸你老人家，當機立斷，免受其害，趁金桂的肚子還不怎麼顯眼，下手還來得及！」

　　「看看，看看，」康敬福無可奈何地，「看看再說。」

　　眼看金桂的肚子，一天大似一天，康敬福只有下令，不准她在人前走動。可是流言卻是不脛而走，都道金桂懷的是四阿哥的種，而深感興趣的是，四阿哥會不會承認這回事？

　　如今四阿哥不在隨扈的名單之列，他會不會承認這回事，誰也無法保證。可是瓜熟蒂落，等金桂生下孩子來，又將作何處置？這個疑問，仍然能令人發生興趣。唯一的例外是康敬福，還有何林。

　　「何林，」康敬福忽然想起，「你倒算算日子看。」

　　「什麼日子？」

　　「金桂懷孕的日子啊！」

　　「喔！」何林扳著手指計算，「說是去年九月初的事。十、十一、十二、一、二……啊，八個月了。」

　　「那不快生了嗎？」康敬福又著急了，「行宮裡的宮女，不明不白養下一個孩子來，這件事教我怎麼跟萬歲爺回奏？何林，你無論如何得替我想個法子！不然，我會連覺都睡不著。」

　　何林出一個主意，倒是正辦，等總管內務府大臣隨駕一到，將此事和盤托出，該怎麼辦，悉聽指示。這樣就沒有什麼責任了。

　　「沒有責任？」康敬福不解，「怎麼會沒有責任？」

　　「果真是四阿哥的種，誰也沒有責任。你老想，行宮這麼大的地方，阿哥們到哪裡逛逛，咱們還能防賊似地緊掇著不放嗎？當然是聽阿哥們自便。這要一時來了興致，『端』個宮女，有誰會知道？」

　　「喔，喔，『一言驚醒夢中人』！」康敬福愁懷一解，頓時面有笑容了。

　　這時他才發覺，自己發愁的原因是一開始就認定金桂懷的是野種。行宮重地，有野男子闖入，且有此醜聞，當然是件腦袋不免搬家的禍事，倘非如此，何必發愁？

　　＊＊＊

　　話雖如此，要找個當家的總管內務大臣，細細告密，卻苦無機會。

　　內務府專管皇室庶務，特簡親信充任總管大臣，少則三四，多則七八，並無定額，居首的稱為「佩印鑰」，意思就是「掌印」。此時佩印鑰的總管內務府大臣，是皇帝面前的第一紅人，除了內務府歸他一把抓以外，還兼任著步軍統領，這個職名，俗稱「九門提督」，手下有兩萬精兵，負有保護京城及近畿的重任。

　　此人名叫隆科多。顧名便知是滿人，其實卻是漢人，本姓為佟。

　　隆科多的曾祖父叫佟養正，明末萬曆年間，官拜遼東總兵，由於他的堂弟——佟養性投降了清太祖，而且做了愛新覺羅氏的女婿，因而佟養正受了挾持，終於叛明投清。後隨清太祖征遼陽，為毛文龍的部將陳良策設計圍捕，佟養正與他的長子佟豐年，一起被殺，次子佟盛年卻是逃了出來。
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