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七〇

　　皇帝巡幸各地，召見守土之官，照例先問吏治民生；首先被提到的一個人，就是陸隴其。他在康熙二十二年，被授職為靈壽知縣。這是正定府中最難治的一縣，地瘠民貧，謀生不易，權利的衝突，異常尖銳，所以民風強悍，善鬥輕生；陸隴其一到任，就接到許多命案的狀子，坐堂一問，十九起於細故，甚至有為了一碗飯送掉一條命的。於是他一面推行「深耕法」，盡地力以增加農產，同時請求上官，少派差役，減輕百姓勞力的負擔；革除賦稅中附加的「火耗」，禁止私派，減輕百姓的經濟負擔。一面反復勸導，和衷共濟，化除好鬥輕生的風氣。這樣在任四年，風俗一變；成為直隸最安定、最富朝氣的一縣。

　　「臣去年親訪民間利病，陸隴其曾面陳六事，無一事不切中民生利弊。」于成龍說：「臣屬下的州縣官，論操守，論治績，陸隴其可算第一。」

　　「以前直隸巡撫格爾古德，也保薦過陸隴其，我因為他到任不久，若有作為，還不到收功的時候，所以不曾調動。如今照你所說，果然是個好官，何以不見你舉薦？」

　　「臣薦過的。」

　　「薦過？」皇帝詫異，「凡是這些奏摺，我沒有一個輕輕放過的，為什麼一點都記不起來？」

　　「其中的緣故，臣略有所知。」于成龍看一看隨傳在側的高士奇等人，略一遲疑，這樣說道，「容臣另繕密折奏聞。」

　　皇帝有所意會，于成龍的話不便讓第三者聽到，便吩咐左右待從，一概回避。

　　「現在只有我們君臣二人，你有話儘管說；出你之口，人我之耳，不會有人知道。不過，」皇帝又說，「你未說之前，要作檢點。」

　　這是告訴于成龍不可作不實之言，「臣不敢妄語！」他說，「幾所奏陳，皆有證據。臣舉薦陸隴其的奏摺，為大學士余國柱所擱置了。」

　　皇帝大為駭異：「他敢？」

　　「據臣所知，除卻謀反，他什麼都敢！」

　　皇帝還是不大肯相信：「他竟敢擱置奏疏，壅于上聞？」

　　「皇上不妨徹查。京內外臣工所上奏疏，通政司皆有紀錄；跟內奏事處的檔案一查對，真相自明。」

　　皇帝點點頭，愣了一會又問：「余國柱為什麼要跟陸隴其過不去？」

　　「因為陸隴其無從饋贈，他也從不與政府中人通問。在任四年，只進過一次京，公事一完就走，好些人想見他都見不到；魏象樞是他的薦主，他亦不曾去看他。」

　　「這真是公而忘私了。」皇帝想了一下，又問到余國柱一向恭謹，雖然操守不甚好，倒想不到他這樣子肆無忌憚，他何所恃而敢如此？

　　于成龍應聲答道：「恃明珠的勢。」

　　「明珠！」皇帝被觸及了存在心中已久的疑團，「明珠怎麼樣？你可知道他有什麼劣跡？」

　　「這——，」于成龍答道：「一言難盡。」

　　「一言難盡？」皇帝驚詫，「是說他的劣跡甚多？」

　　「是！」于成龍說：「臣只說三個人，第一個是蔡毓榮，就是明珠所引薦庇護。」

　　提起蔡毓榮，皇帝便生氣。此人是正白旗漢軍，康熙九年就當到四川湖廣總督；吳三桂之亂，他奉旨率領綠營兵進剿，調任雲貴總督；亂平處理善後事宜，對吳三桂的餘黨，不是徇情庇護，就是得賄縱放，而且還霸佔了吳三桂的一個孫女兒作妾，此外更有妒功誣奏、納賄行賄種種不法情事，為人檢舉，下刑部審問屬實，定擬斬決的罪；皇帝雖免了他一死充軍黑龍江，但對此一直痛心疾首，現在聽于成龍提到，方始恍然，蔡毓榮敢於如此無法無天，原來是明珠的庇護。

　　「第二個是靳輔。」于成龍說：「靳輔治河，雖與臣意見不合，論其操守，亦有可取；只是明珠支持靳輔，與如何治河無關，作用在侵分築堤的巨額工費。」

　　「啊！」皇帝矍然，「原來有此內幕！你再說，第三個是誰？」

　　「第三個是湯斌。」于成龍說，「皇上加恩江蘇百姓，蠲減錢糧；明珠居然貪天之功，由余國柱派人向湯斌致意，說江蘇蠲賦，多出於明相國的斡旋，江蘇百姓宜有以酬報。索賄四十萬兩！」

　　「四十萬？」

　　「是！」于成龍說：「臣不敢妄言，可問湯斌；或者垂詢原任江蘇吳江知縣，行取為禦史的郭琇。」

　　「那麼，湯斌怎麼樣呢？」

　　「湯斌哪裡來的錢給他們？為此，明珠和余國柱設計攻走湯斌，一則報復，二則便於向江蘇榨索。」

　　「這就不對了！」皇帝搖搖頭：「湯斌內用是我的主意。」

　　「明珠之奸詐，一直能夠欺君罔上，正以此故。窺探旨意，加以利用，其奸不露。」于成龍膝行數步，神色悲憤地說：「如今明珠、余國柱必欲置湯斌於死地而後快，若非皇上保全善類，天下將無正人好官。」

　　于成龍為皇帝解說明珠招權納賄的「巧妙」，總括一句話，是貪天之功；利用他受到親信，易於窺測皇帝的意旨，從而哄嚇詐欺。皇帝預備重用某人，他必先一步去講條件，說好能以巨金為壽，便可獲得某一缺分；或者某人獲罪，皇帝寬大為懷，明珠又會預先透露可能得到的處分，說不是他從中斡旋，必將有如何嚴重的罪名。於是當事人一則感恩，二則畏威，又必以巨金為壽。
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