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五七

　　久之，羽翼既多，遂自立門戶，結王鴻緒為死黨，寇里何楷為義兄弟，翰林陳元龍為叔侄，鴻緒胞兄瑞齡為子女姻親，俱寄以心腹，在外招攬，凡督撫藩皋、道府廳縣，以及在內大小卿員，皆王鴻緒、何楷等為人居停哄騙，而囗緣照管者，饋至成千累萬。即不屬黨援者，亦有常例，名之曰「平安錢」。是士奇之奸貪壞法，全無顧忌，其罪之可誅者二也。

　　光棍俞子卿在京縱橫有年，惟恐事發，潛遁直隸天津、山東等地方，有虎坊橋瓦屋六十餘間，值八千金，饋送士奇，求托照拂。此外順治門斜街並各處房屋，總令心腹出名置買，何楷代為收租，士奇之親家陳元師、夥計陳李芳，開張維號，寄頓各處購銀資本，約至四十余萬，又于本鄉平湖縣置田千頃，大興土木，整修花園；杭州西澳，廣置國宅，蘇松淮揚等處，王鴻緒與之合夥生理，又不下百余萬。

　　這樣，就不能不發生一個疑問：「以覓館糊口之窮儒，而今息為數百萬之富翁，試問金從何來？」當然，「非侵國帑，即削民膏。」成為「國之囊、民之賊」，不誅何待？

　　高士奇最後一款罪名，是郭琇在江南訪聞確實的，早就憤憤不平，此時越發激動，秉筆直書：

　　聖駕南巡時，上諭嚴戒債進，違者定以軍法從事。惟士奇與鴻緒湣不畏死，於淮揚等處，鴻緒招攬府廳各官，約饋萬金，潛送士奇，淮揚若此，他處又不知如何索詐？是士奇之欺君滅法，背公行私，其罪之可誅者四也。

　　更可駭者，王鴻緒、陳元龍鼎甲出身，亦儼然士林之翹楚者，竟不顧清議，為人作壟斷，不以為恥，且依媚大臣，無所不至；即以人之不屑為者，亦甘心為之而不為辱。苟圖富貴，傷敗名教，豈不玷朝班而羞當世士哉！

　　總之，高士奇、王鴻緒、陳元龍等，豺狼其性，蛇蠍其心，鬼域其形，畏勢者既觀望而不敢言，趨奉者更擁戴而不肯言。區若不言，有負聖思，臣罪滋大，故不避嫌怨，仰祈皇上立賜罷譴，明正典刑。

　　這個摺子一上，皇帝頗為動容，但他實在少不得高士奇，所以躊躇再三，才傳旨召見高士奇與王鴻緒。

　　「有人參了你一本，說你種種招權納賄，你自己說吧！」

　　聽語氣緩和，高士奇的膽使大了；要賴是賴不掉的，便這樣答道：「外省督撫，以臣蒙皇上天恩，召侍左右，所以平日多有饋贈，此是敬皇上的一片心，臣亦只感戴天恩。聖明在上，威福皆不旁落，凡有黜陟進退，臣何能參預一字？在那些人，誠為無益；在巨則寸絲粒粟，皆自天恩中來。」

　　「你是強詞奪理！」皇帝說道，「你們要弄些錢，為子孫之計，我都可以容忍，只是不能傷天害理，做害老百姓的事。你們的操守、才具，我都瞭解。這一次我不計較，以後看你們自己吧！」

　　這是皇帝駕馭漢人的手段。三藩亂平，正需休養生息；皇帝為了民生，日夜孜孜，只要有人能實心辦事，情願在支治上容忍——當然不是不講求吏治，但重在鼓勵，不重在懲罰，這是為了求得京師到地方政局的安定，不得不委曲求全。

　　當然，郭琇的忠誠正直，他是極其欣賞的；這道奏摺雖不曾發生怎樣的作用，而郭琇本人卻已簡在帝心，特遣侍衛賞賜綢緞筆墨等物；同時傳諭，郭琇忠貞諒直，益期勤慎，無負厚望。

　　等了幾天沒有消息的郭琇，正感沮喪之際，得到這樣的溫諭，頓覺精神一振。他知道皇帝並不護短，亦有清明的是非之心；而目前不能納諫，置高士奇、王鴻緒等人於法，定有不得已的苦衷。無論如何，建言無罪，在皇帝的這番恩賜中，已顯示得明明白白。自己只求心安，遇到應抨擊的人，無須顧忌。

　　因為皇帝是這樣處處以民生為重，所以只要真能為地方除弊興利的官員，雖有過失，無不曲有。特別是在河工方面，當河道總督靳輔，五年工成，而複有蕭家渡決口時，廷議不外兩派主張，一派要革靳輔的職，另行派人接替；一派是責令靳輔賠修。而皇帝對此兩派主張，都不採納——這是經過深思熟慮以後所作的決定。

　　第一，靳輔革了職，卻也卸了責；後任以為一切都是前任的過失，出了毛病可以不負責任；因而該防的不防，該堵的不堵。推翻靳輔的成法，另起爐灶，說不定要前功盡棄。

　　其次，靳輔的廉潔，皇帝是知道的，要他賠修，他不敢不遵，悉索敝賦，借貸告幫，絕不會籌足應需的經費，於是因陋就簡，反而壞事。

　　為了這兩重顧慮，皇帝只下旨：靳輔革職留任，戴罪效力，勒限修復；應需經費，仍由國庫撥給。這樣體恤臣下，靳輔當然要加倍出力，終於堵塞了蕭家渡決口，使黃河直下故道，完成了他的「築堤束水，以水攻沙」的計畫。

　　然而下海口之處，不作根本之圖，則黃患始終存在，靳輔與陳潢親自視察以後計議，陳潢主用古代的「溝恤法」，在高郵、寶應等七州縣，築高過海潮，堤外為水淹沒的土地，乾涸成田，放領給百姓耕種，一方面使貧民得有屯墾就業，以謀衣食的機會；一方面可從屯田上收取租息，作為治河的經費。

　　照陳潢的計畫，共需四百九十萬兩銀子，但只需先撥一半，另外一半即以涸出的田畝，放領得價來撥補。

　　靳輔的奏摺一上，交下廷議，都以為應准許他的建議。但皇帝仍是以百姓的生計為優先考慮，下了這樣一道上諭：

　　靳輔奏請治下河之法，在築堤束水以注海，其工費將涸出田畝取價償還等語，九卿會議進行。朕思田畝洞出，便當與民墾種納糧，若取佃價償還，恐致累民。九卿等特不敢自為主張，故議准行耳。當詳議具奏。

　　因為皇帝有此德意，便有人起了私心——江蘇的紳權最重，在籍的大員，成為劣紳者，頗不乏人；京朝大員在家鄉的子弟，亦常多橫行不法，下河兩岸有涸出的田畝，常為此輩所侵佔，如照靳輔的奏議，領回繳價，自然不願，難得皇帝有此意思，樂得把靳輔的計畫反對掉。

　　正好安徽按察使，奉旨襄理河工的于成龍，也是反對靳輔的。他的反對，不含私意，而是出於見解的不同，靳輔認為近海口等地，形如釜底、開了海口，海水必將倒灌；于成龍認為海口應該開闢深廣，以洩洪流，所以反對靳輔的，便力贊于成龍，拿他作為對抗靳輔的擋箭牌。

　　這兩個人都為皇帝所信任，卻各執一說，無從調和，因而限期命靳輔與于成龍進京，作御前辯論，看看到底哪個的道理對？

　　靳、於到京，先由大學士傳旨詢問，九卿會議，亦分成兩派，大致沒有切身利害關係的，贊成靳輔，否則就站在於成龍那面。
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